Θα μπορούσαμε να παράγουμε σκυρόδεμα που είναι 30% ισχυρότερο με την επεξεργασία και την προσθήκη απανθρακωμένου καφέ στο μείγμα, ανακάλυψαν ερευνητές στην Αυστραλία.
Κάθε χρόνο ο κόσμος παράγει 10 δισεκατομμύρια κιλά (22 δισεκατομμύρια λίβρες) απορριμμάτων καφέ παγκοσμίως. Τα περισσότερα καταλήγουν σε χωματερές.
«Η διάθεση οργανικών αποβλήτων αποτελεί περιβαλλοντική πρόκληση καθώς εκπέμπει μεγάλες ποσότητες αερίων του θερμοκηπίου, συμπεριλαμβανομένου του μεθανίου και του διοξειδίου του άνθρακα, που συμβάλλουν στην κλιματική αλλαγή», εξήγησε ο μηχανικός του Πανεπιστημίου RMIT Rajeev Roychand.
Με μια ακμάζουσα κατασκευαστική αγορά παγκοσμίως, υπάρχει επίσης μια ολοένα αυξανόμενη ζήτηση για σκυρόδεμα.
Τα βιολογικά προϊόντα όπως το κατακάθι του καφέ δεν μπορούν να προστεθούν απευθείας στο σκυρόδεμα επειδή διαρρέουν χημικές ουσίες που εξασθενούν την αντοχή του δομικού υλικού. Έτσι, χρησιμοποιώντας χαμηλά επίπεδα ενέργειας, η ομάδα ζέστανε τα απορρίμματα καφέ σε θερμοκρασία άνω των 350 °C.
Αυτή η διαδικασία ονομάζεται πυρόλυση. Διασπά τα οργανικά μόρια, με αποτέλεσμα έναν πορώδες, πλούσιο σε άνθρακα άνθρακα που ονομάζεται βιοκάρβουνο, ο οποίος μπορεί να σχηματίσει δεσμούς με και έτσι να ενσωματωθεί στη μήτρα του τσιμέντου.
Ο Roychand και οι συνεργάτες του προσπάθησαν επίσης να πυρολύσουν τα υπολείμματα του καφέ στους 500 °C, αλλά τα σωματίδια που προέκυψαν δεν ήταν τόσο ισχυρά.
Οι ερευνητές προειδοποίησαν ότι πρέπει ακόμα να αξιολογήσουν τη μακροπρόθεσμη ανθεκτικότητα του προϊόντος τσιμέντου τους. Τώρα εργάζονται για να δοκιμάσουν πώς λειτουργεί το υβριδικό τσιμέντο σε κύκλους κατάψυξης/απόψυξης, απορρόφησης νερού, εκδορών και πολλών άλλων στρεσογόνων παραγόντων.