Κινέζοι αρχαιολόγοι ανακάλυψαν αρχαία παγοπέδιλα φτιαγμένα από οστά ζώων στα ερείπια Gaotai στην αυτόνομη περιοχή Xinjiang Uygur στη βορειοδυτική Κίνα.
Ανακοινώνοντας το απίστευτο εύρημα σε πρόσφατη συνέντευξη Τύπου, οι ερευνητές είπαν ότι τα αρχαία σαλάχια δημιουργήθηκαν από οστά βοδιού και αλόγου και είναι πιθανό να είναι άνω των 3.000 ετών.
Το Xinjiang, που βρίσκεται στο σταυροδρόμι της Κίνας, της Μογγολίας, του Καζακστάν και της Κιργιζίας, είναι μια ορεινή περιοχή που θεωρείται ευρέως ως η γενέτειρα του σκι. Οι ζωγραφιές των σπηλαίων που ανακαλύφθηκαν στην οροσειρά του Αλτάι πριν από περίπου 10.000 χρόνια φαίνεται να απεικονίζουν κυνηγούς με σκι, ενώ οι Αλτάι που ζουν στην περιοχή διατηρούν μια αρχαία παράδοση χειροποίητης κατασκευής ξύλινων σκι για μεταφορά.
Τα παγοπέδιλα ανακαλύφθηκαν σε έναν τάφο του 16ου και 15ου αιώνα π.Χ. στα ερείπια Gaotai, περίπου 240 μίλια (385 χιλιόμετρα) δυτικά της περιφερειακής πρωτεύουσας Ürümqi, σύμφωνα με τον Ruan Qiurong, ερευνητή του περιφερειακού ινστιτούτου πολιτιστικών κειμηλίων και αρχαιολογίας στο Σιντζιάνγκ.
Είναι άγνωστο αν τα παγοπέδιλα χρησιμοποιούνταν για καθημερινή μεταφορά ή για κυνήγι. Είναι κατασκευασμένα από ένα ίσιο κομμάτι κόκαλο με τρύπες σε κάθε άκρο, επιτρέποντάς τους να στερεώνονται στα παπούτσια. Σε αντίθεση με τα σύγχρονα παγοπέδιλα, η προκύπτουσα «λεπίδα» είναι απίστευτα επίπεδη, αλλά χρησίμευε ως αιχμή που επέτρεψε στον άνθρωπο να γλιστρήσει στον πάγο.
Αν και δεν είναι σαφές εάν τα παγοπέδιλα χρησιμοποιήθηκαν για κυνήγι, μεταφορά ή κάτι άλλο, οι αρχαιολόγοι λένε ότι μοιάζουν πολύ με τα οστέινια που ανακαλύφθηκαν στην αρχαία Ευρώπη. Ισχυρίζονται ότι αυτό καταδεικνύει ξεκάθαρα στοιχεία επικοινωνίας μεταξύ Κίνας και Ευρώπης κατά την Εποχή του Χαλκού.
Η ανακάλυψη προσφέρει νέα στοιχεία για τις πρώτες περιφερειακές ανταλλαγές στην Ευρασία και παρέχει πολύτιμο υλικό για τη μελέτη της προέλευσης του πατινάζ στην Κίνα.
Δεκάδες ξύλινα εξαρτήματα οχημάτων, συμπεριλαμβανομένων 11 συμπαγών ξύλινων τροχών, ανακαλύφθηκαν επίσης στον τόπο ταφής, μαζί με εκατοντάδες κομμάτια αγγείων, πέτρινα εργαλεία, οστά ζώων και χάλκινα σκεύη, μεταξύ άλλων κειμηλίων.
«Κρίνοντας από τα διάσπαρτα κομμάτια, πιστεύουμε ότι αυτά τα ξύλινα μέρη οχημάτων εγκαταλείφθηκαν από τους ιδιοκτήτες τους, αποσπάστηκαν και θάφτηκαν κατά την δημιουργία του τάφου», εξήγησε ο επικεφαλής της ομάδας ανασκαφής Ρουάν Κιουρόνγκ.