Με την συμφωνία με τη Γαλλία, που υπογράφηκε στις 30 Απριλίου 1803, οι ΗΠΑ αγόρασαν 2.144.510 τετραγωνικά χιλιόμετρα γης δυτικά του ποταμού Μισισιπή για 15 εκατομμύρια δολάρια. Για περίπου 1 σεντ το στρέμμα, οι Ηνωμένες Πολιτείες διπλασίασαν το μέγεθός τους, επεκτείνοντας την χώρα δυτικά.
Συγκεκριμένα η έκταση που αγοράστηκε περιελάμβανε τις σημερινές πολιτείες Αρκάνσας, Μισούρι, Αϊόβα, Οκλαχόμα, τμήματα της Μινεσότα δυτικά του ποταμού Μισισιπή, τα περισσότερα κομμάτια της Βόρειας Ντακότας και της Νότιας Ντακότας το βορειοανατολικό Νέο Μεξικό, το βόρειο Τέξας, τμήμα της Μοντάνας, το Κολοράντο και το Ουαϊόμινγκ ανατολικά του ηπειρωτικού διαχωρισμού, τη Λουιζιάνα δυτικά του ποταμού Μισισιπή συμπεριλαμβανομένης της Νέας Ορλεάνης καθώς και κομμάτια περιοχών που αργότερα (μετά το Αγγλο-αμερικανικό πόλεμο του 1812) θα εμσωματώνονταν στις επαρχίες της Αλμπέρτας και του Σασκάτσουαν του Καναδά.
Τον Οκτώβριο του 1802, ο βασιλιάς της Ισπανίας Κάρολος Δ’ υπέγραψε το βασιλικό διάταγμα για τη μεταφορά της επικράτειας στη Γαλλία, ο Ισπανός διαχειριστής στη Νέα Ορλεάνη Μοράλες τερμάτισε το αμερικανικό δικαίωμα να μεταφέρει εμπορεύματα στην πόλη αφορολόγητα. Υποστήριξε ότι η τριετής θητεία της συνθήκης του 1795 που είχε παραχωρήσει στην Αμερική αυτό το δικαίωμα και την ελεύθερη διέλευση από το ισπανικό έδαφος στον Μισισιπή είχε λήξει.
Η μυστική Συνθήκη του San Ildefonso που διαπραγματεύτηκε ο Ναπολέων με τον Κάρολο Δ’ απαιτούσε την επιστροφή του εδάφους στη Γαλλία. Όταν ο Τζέφερσον άκουσε φήμες για τη μυστική συμφωνία του Ναπολέοντα, είδε αμέσως την απειλή για τους τότε δυτικούς οικισμούς των ΗΠΑ και τη ζωτική διέξοδό τους στον Κόλπο του Μεξικού. Ο Τζέφερσον υποψιαζόταν ότι ο Ναπολέων ήθελε να κλείσει το Μισισιπή για αμερικανική χρήση.
Ως αποτέλεσμα, οι γούνες των κυνηγών, τα γεωργικά και τα μεταποιημένα προϊόντα κινδύνευαν να εκτεθούν στις συνθήκες και σε κλοπές σε ανοιχτές προβλήτες εν αναμονή της αποστολής στην Ανατολική Ακτή και πέρα από αυτήν. Ολόκληρη η οικονομία των δυτικών εδαφών της Αμερικής βρισκόταν σε κίνδυνο.
Ο Τζέφερσον είχε γράψει τον Απρίλιο του 1802, στον υπουργό (σ.σ. πρεσβευτή) των ΗΠΑ στο Παρίσι, Ρόμπερτ Λίβινγκστον, ότι ήταν ζωτικής σημασίας το λιμάνι της Νέας Ορλεάνης να παραμείνει ανοιχτό και ελεύθερο για το αμερικανικό εμπόριο και να προσπαθήσει να αγοράσει τη Νέα Ορλεάνη.
Τον ίδιο μήνα ο Τζέφερσον ζήτησε από τον Τζέιμς Μονρόε να συναντήσει τον Λίβινγκστον στο Παρίσι με εξουσιοδότηση να ξοδέψει 9.375.000 δολάρια για να αγοράσει τη Νέα Ορλεάνη και μέρη της Φλόριντα. Όταν ο Μονρό έφτασε στο Παρίσι στις 12 Απριλίου, ο Ναπολέων είχε ξαφνικά αποφασίσει να πουλήσει ολόκληρη την επικράτεια της Λουιζιάνα στις Ηνωμένες Πολιτείες. Κατά την άποψη του Ναπολέοντα, η γη ήταν χρήσιμη κυρίως ως σιταποθήκη για την αποικία Saint Domingue (σημερινή Αϊτή). Αλλά με την αποικία να κινδυνεύει να χαθεί λόγω λαϊκής εξέγερσης, η περιοχή του ήταν «άχρηστη».
Αρχικά, οι διαπραγματευτές είχαν εξουσιοδότηση να πληρώσουν τα 10 εκατομμύρια δολάρια μόνο για το λιμάνι της Νέας Ορλεάνης και της Φλόριντα. Ωστόσο, όταν τους προσφέρθηκε ολόκληρη η επικράτεια της Λουιζιάνα – μια περιοχή μεγαλύτερη σε έκταση από τη Μεγάλη Βρετανία, τη Γαλλία, τη Γερμανία, την Ιταλία, την Ισπανία και την Πορτογαλία αθροιστικά – οι Αμερικανοί διαπραγματευτές συμφώνησαν αμέσως σε ένα τίμημα 15 εκατομμυρίων δολαρίων.
Πλούσια σε χρυσό, ασήμι και άλλα μεταλλεύματα, καθώς και ατελείωτες εκτάσεις για βοσκή και γεωργία, το νέο απόκτημα έκανε την Αμερική εξαιρετικά πλούσια.
Ο Πρόεδρος Τόμας Τζέφερσον ήταν γενικά αυστηρός ερμηνευτής του Συντάγματος και αναρωτιόταν εάν η κυβέρνηση των ΗΠΑ (και ειδικά ο Πρόεδρος) είχε εξουσιοδότηση να αποκτήσει νέα επικράτεια, η επιθυμία να επεκτείνει τις Ηνωμένες Πολιτείες σε ολόκληρη την ήπειρο ξεπέρασε τις ιδεολογικές του αναστολές. Καθώς ο Ναπολέων Βοναπάρτης απειλούσε να αποσύρει την προσφορά, ο Τζέφερσον διέγραψε όποιες αμφιβολίες είχε και ετοιμάστηκε να καταλάβει μια περιοχή αφάνταστου πλούτου.
Η αγορά της Λουιζιάνα ήταν η πρώτη μεγάλη εκχώρηση γης σε μια μακρά σειρά επεκτάσεων που εκτείνονται κατά την διάρκεια του 19ου αιώνα.
Κάθε επέκταση, αν και αύξανε πολύ το μέγεθος των Ηνωμένων Πολιτειών, εξέθετε επίσης τις διαρθρωτικές διαφορές μεταξύ Βορρά και Νότου, ειδικά σε σχέση με το ζήτημα της δουλείας. Επιπλέον, η αγορά της Λουιζιάνα αγνόησε τον πιθανό αντίκτυπο στους αυτόχθονες Αμερικανούς. Καθώς δημιουργήθηκαν εδάφη και πολιτείες, όλο και περισσότεροι Αμερικανοί από την Ανατολή ταξίδευαν προς τα δυτικά, οδηγώντας σε σύγκρουση με τους ιθαγενείς.
Ενώ η σημασία της αγοράς αναγνωρίζεται ευρέως σήμερα, εκείνη την εποχή αντιμετώπισε σημαντική αντίδραση από τους Φεντεραλιστές σχετικά με τη συνταγματικότητά της . Οι συντάκτες του Συντάγματος δεν περίμεναν μια τέτοια εδαφική επέκταση των ΗΠΑ. Ο ίδιος ο Πρόεδρος Τόμας Τζέφερσον προβληματίστηκε βαθιά για την αγορά. Μετά από έντονες συζητήσεις, το Κογκρέσο επικύρωσε τη συνθήκη το 1803 και με τη σειρά του άλλαξε εντελώς την τροχιά των ΗΠΑ.
Ιστορική σημασία
Η αγορά της Λουιζιάνα ήταν ιστορικά σημαντική καθώς έδωσε στον Τζέφερσον μια οικονομική και πολιτική νίκη, έθεσε και απάντησε σε συνταγματικά ερωτήματα, βοήθησε στη διαίρεση της Ένωσης και στην επέκταση της δουλείας, και επίσης συνέβαλε στον αποδεκατισμό των αυτόχθονων κατοίκων της Αμερικής.
Λίγες συνθήκες έχουν οδηγήσει σε μεγαλύτερο αντίκτυπο σε όλη την ιστορία των Ηνωμένων Πολιτειών. Χωρίς την επικράτεια που αποκτήθηκε μέσω της αγοράς, είναι αμφίβολο οι Ηνωμένες Πολιτείες θα έμοιαζαν με κάτι παρόμοιο με αυτό που είναι σήμερα.
Ο πρόεδρος Θεόδωρος Ρούζβελτ σχολίασε κατά την 100ή επέτειο από την αγορά:
«Το γεγονός που περισσότερο από κάθε άλλο, μετά την ίδρυση της Κυβέρνησης και πάντα με εξαίρεση τη διατήρησή της, καθόρισε τον χαρακτήρα της εθνικής μας ζωής».
Εναλλακτικά, η αγορά της Λουιζιάνα βοήθησε επίσης στην ανάδειξη των διαιρέσεων εντός των Ηνωμένων Πολιτειών και βοήθησε να ωθήσει το έθνος σε μια πορεία προς τον Εμφύλιο Πόλεμο.
Ακολουθήστε το Hellas-now.com στο Facebook και στο Google news. Μπορείτε επίσης να μας βρείτε στο Telegram και στο Twitter
