Η Κίνα ανακάλυψε σπάνιο μετάλλευμα που δεν έχει ξαναδεί ο κόσμος

Η Κίνα ανακάλυψε σπάνιο μετάλλευμα που δεν έχει ξαναδεί ο κόσμος. Το νιόβιο μετάλλο σπανίων γαιών που βρίσκεται μέσα σε νέο μετάλλευμα μπορεί να χρησιμοποιηθεί για την κατασκευή μπαταριών που αλλάζουν παιχνίδι, λένε οι επιστήμονες.

Ένα μετάλλευμα που δεν έχει ξαναδεί ποτέ και περιέχει τεράστιες ποσότητες ενός στοιχείου που χρησιμοποιείται ευρέως στους ημιαγωγούς βρέθηκε στην Κίνα σε μια ανακάλυψη που θα μπορούσε να προωθήσει νέες προόδους στην τεχνολογία μπαταριών.

Οι γεωλόγοι βρήκαν νιόβιο μετάλλου σπάνιας γαίας μέσα στο νέο μετάλλευμα που ονομάζεται νιοβοβαοτίτης από την Εσωτερική Μογγολία της βόρειας Κίνας.

Το μέταλλο σπανίων γαιών χρησιμοποιείται ευρέως σε κράματα για κινητήρες αεριωθουμένων και πυραύλων και έχει επίσης αποδειχθεί ότι έχει εξαιρετικές ιδιότητες αγωγιμότητας ρεύματος σε χαμηλές θερμοκρασίες. Ορισμένοι ερευνητές είπαν ότι οι μπαταρίες που κατασκευάζονται από νιόβιο έχουν πολλά πλεονεκτήματα σε σχέση με τις παραδοσιακές μπαταρίες ιόντων λιθίου.

Η κύρια πηγή νιοβίου μέχρι τώρα ήταν από το ορυκτό κολομβίτη που εξορύσσεται ευρέως στον Καναδά, τη Βραζιλία, την Αυστραλία και τη Νιγηρία, με την Κίνα να λαμβάνει σχεδόν το 95 τοις εκατό του στοιχείου για τη βιομηχανία χάλυβα μέσω εισαγωγών.

Εάν οι γεωλόγοι μπορέσουν να αποδείξουν ότι επαρκής όγκος και ποιότητα νιοβίου μπορεί να εξαχθεί από τον νιοβοβαοτίτη, οι ειδικοί είπαν ότι θα μπορούσε να βοηθήσει να γίνει η Κίνα «αυτοδύναμη», ανέφερε η εφημερίδα South China Morning Post.

Το μετάλλευμα νιοβοβαοτίτη έχει λάβει επίσημη έγκριση από την επιτροπή ταξινόμησης της Διεθνούς Ορυκτολογικής Εταιρείας, σύμφωνα με την China National Nuclear Corporation, μια κρατική επιχείρηση που είναι υπεύθυνη για την επίβλεψη των πολιτικών και στρατιωτικών πυρηνικών προγραμμάτων της Κίνας.

Η βραζιλιάνικη εταιρεία μεταλλουργίας και εξόρυξης (CBMM) εργάζεται σε νέα έργα για τη χρήση νιοβίου για την κατασκευή προηγμένων μπαταριών ιόντων λιθίου.

Το κρατικό πρακτορείο ειδήσεων της Κίνας Xinhua ανέφερε νωρίτερα αυτό το έτος ότι η CBMM συνεργάζεται με πανεπιστήμια, ερευνητικά κέντρα και κατασκευαστές μπαταριών για τη βελτίωση της χρήσης του στοιχείου σπάνιας γαίας στις μπαταρίες λιθίου.

Οι μπαταρίες νιοβίου αναμένεται να φέρουν αρκετά πλεονεκτήματα σε σχέση με τις παραδοσιακές μπαταρίες ιόντων λιθίου που τείνουν να θέτουν προκλήσεις όπως κινδύνους ασφάλειας, σύντομους κύκλους ζωής και μεγάλους χρόνους φόρτισης, δήλωσε νωρίτερα ο Antonio Castro Neto, διευθυντής του Κέντρου Προηγμένων Υλικών 2D του Εθνικού Πανεπιστημίου της Σιγκαπούρης.

«Έχουμε σημειώσει σημαντική πρόοδο στην ανάπτυξη μπαταριών νιοβίου-γραφενίου που αποδεικνύονται ότι αλλάζουν το παιχνίδι στην ασφάλεια, την αποτελεσματικότητα και τη βιωσιμότητα», είπε ο Δρ Νέτο.

Οι ερευνητές είπαν ότι η διάρκεια απόδοσης των μπαταριών νιοβίου-γραφενίου μπορεί να είναι 10 φορές μεγαλύτερη από τις παραδοσιακές μπαταρίες ιόντων λιθίου, με αποτέλεσμα να διαρκούν για περίπου 30 χρόνια και να τις καθιστούν επίσης πιο ανθεκτικές και αξιόπιστες.