Όταν ο τυφώνας Ian έπληξε τη νοτιοδυτική Φλόριντα τον Σεπτέμβριο του 2022, εξαπέλυσε μια ποικιλία βακτηρίων Vibrio που μπορεί να προκαλέσουν ασθένειες και θάνατο σε ανθρώπους, σύμφωνα με μια νέα μελέτη που δημοσιεύτηκε στο περιοδικό mBio .
Χρησιμοποιώντας έναν συνδυασμό αλληλουχίας γονιδιώματος και δορυφορικών και περιβαλλοντικών δεδομένων, μια ομάδα ερευνητών από το Πανεπιστήμιο του Μέριλαντ, το Πανεπιστήμιο της Φλόριντα και την εταιρεία μικροβιώματος EzBiome ανίχνευσαν πολλά παθογόνα είδη Vibrio σε δείγματα νερού και στρειδιών από την κομητεία Lee της Φλόριντα, μια παράκτια περιοχή που ήταν καταστράφηκε από τον τυφώνα Ίαν. Τα δείγματα, τα οποία συλλέχθηκαν τον Οκτώβριο του 2022, αποκάλυψαν την παρουσία δύο ιδιαίτερα ανησυχητικών ειδών: του Vibrio parahaemolyticus και του Vibrio vulnificus.
«Ήμασταν πολύ έκπληκτοι που μπορέσαμε να ανιχνεύσουμε -χωρίς καμία δυσκολία- την παρουσία αυτών των παθογόνων μικροοργανισμών», δήλωσε η ανώτερη συγγραφέας της μελέτης Rita Colwell, διακεκριμένη καθηγήτρια στο Πανεπιστήμιο του Maryland Institute for Advanced Computer Studies (UMIACS) που έχει μελετήσει Vibrio τα τελευταία 50 χρόνια.
Τα ευρήματα της μελέτης αντιστοιχούν με μια αναφερόμενη αύξηση των κρουσμάτων V. vulnificus στην πολιτεία της Φλόριντα τον Οκτώβριο του 2022. Σύμφωνα με το Υπουργείο Υγείας της Φλόριντα, η κομητεία Lee, η οποία είχε τον υψηλότερο όγκο κρουσμάτων στην πολιτεία, ανέφερε 38 μολύνσεις και 11 θανάτους που συνδέονται με δόνηση.
Τα βακτήρια Vibrio εμφανίζονται φυσικά στον ωκεανό, όπου ζουν συμβιωτικά με τα καρκινοειδή, το ζωοπλαγκτόν και τα δίθυρα. Όταν τα βακτήρια έρχονται σε επαφή με τον άνθρωπο, ορισμένα είδη μπορεί να προκαλέσουν μια λοίμωξη γνωστή ως δόνηση, αλλά οι παρενέργειες εξαρτώνται από τον τύπο του Vibrio και τη σοβαρότητα της μόλυνσης. Το V. parahaemolyticus μπορεί να προκαλέσει γαστρεντερίτιδα και μολύνσεις τραυμάτων, ενώ το είδος V. vulnificus μπορεί να προκαλέσει νεκρωτική απονευρωσίτιδα – μια λοίμωξη που τρώει σάρκα – και σκοτώνει 1 στους 5 μολυσμένους ανθρώπους.
Οι άνθρωποι μπορούν να προσβληθούν από δόνηση τρώγοντας ωμά ή άψογα θαλασσινά ή βάζοντας θαλασσινό νερό σε μια ανοιχτή πληγή. Επειδή το Vibrio ευδοκιμεί σε ζεστό αλμυρό νερό, οι τυφώνες και οι πλημμύρες μπορούν να αυξήσουν τις πιθανότητες να εκτεθεί ένα άτομο.
Αρκετές συνθήκες κατά τη διάρκεια και μετά τον τυφώνα Ian ευνόησαν την ανάπτυξη των βακτηρίων Vibrio, συμπεριλαμβανομένης της ποσότητας βροχοπτώσεων, των αλλαγών στη θερμοκρασία της επιφάνειας της θάλασσας και των συγκεντρώσεων χλωροφύλλης στον ωκεανό, που μπορεί να υποδηλώνουν πυκνότητες φυτοπλαγκτού – και στη συνέχεια ζωοπλαγκτόν – σε μια περιοχή. Σε μέρη με άνθη πλαγκτόν, οι ερευνητές βρήκαν άφθονα βακτήρια Vibrio.
Με την θέρμανση των ωκεανών που αναμένεται να τροφοδοτήσουν πιο υγρές και ισχυρότερες καταιγίδες όπως ο Ian, οι παράκτιες κοινότητες θα μπορούσαν να δουν περισσότερες δονητικές μολύνσεις στο μέλλον.
«Αυτά τα Vibrios γενικά αναπτύσσονται καλά μεταξύ 15 και 40 βαθμών Κελσίου [59–104 βαθμούς Φαρενάιτ], έτσι καθώς η θερμοκρασία θερμαίνεται, ο χρόνος παραγωγής τους μειώνεται και διαιρούνται όλο και πιο γρήγορα», είπε ο Colwell. “Η θέρμανση του θαλασσινού νερού – το οποίο αναμειγνύεται με το γλυκό νερό, δημιουργώντας βέλτιστες αλατότητες – ενισχύει πραγματικά την ανάπτυξη των Vibrios, επομένως είναι μια πολύ σοβαρή ανησυχία.”
Ενώ οι περιβαλλοντικές συνθήκες στη Φλόριντα μετά τον τυφώνα Ian ήταν ώριμες για δόνηση, αυτές οι περιπτώσεις δεν περιορίζονται στα νότια κλίματα. Τον Αύγουστο του 2023, τρία άτομα στη Νέα Υόρκη και το Κονέκτικατ πέθαναν από λοιμώξεις από V. vulnificus .
Η Colwell και οι συν-συγγραφείς της – στους οποίους περιλαμβανόταν ο Kyle Brumfield (Ph.D. ’23, θαλάσσιες περιβαλλοντικές επιστήμες στις εκβολές του θαλάσσιου ποταμού) και ο καθηγητής Κυτταρικής Βιολογίας και Μοριακής Γενετικής του UMD, Anwar Huq – προέβλεψαν αυτήν την πρόσφατη αύξηση των κρουσμάτων δόνησης με βάση τις τάσεις του περιβάλλοντος στα βορειοανατολικά Ηνωμένες Πολιτείες. Καθώς οι θερμοκρασίες των ωκεανών συνεχίζουν να αυξάνονται, ο Colwell είπε ότι ο ταχέως θερμαινόμενος κόλπος Chesapeake μπορεί επίσης να επηρεαστεί.
«Τα νερά είναι πολύ πιο ζεστά στη Φλόριντα αυτή τη στιγμή από ό,τι στον κόλπο Τσέζαπικ, αλλά σε πολλές ανατολικές ακτές τα νερά θερμαίνονται», είπε ο Κόλγουελ. «Αυτή είναι μια απειλητική ένδειξη ότι μπορεί να βλέπουμε περισσότερες λοιμώξεις από το Vibrio vulnificus.
Η Colwell και οι συν-συγγραφείς της σημείωσαν ότι ενώ ανέλυσαν μόνο έναν περιορισμένο αριθμό δειγμάτων, τα ευρήματά τους απεικονίζουν τη δυνατότητα της γενετικής ανάλυσης, των περιβαλλοντικών δεδομένων και της τηλεπισκόπησης να βελτιώσουν τη δημόσια υγεία ανιχνεύοντας και χαρακτηρίζοντας προληπτικά τα παθογόνα Vibrio.
Ζήτησαν επίσης περαιτέρω έρευνα για να ποσοτικοποιηθεί ο επιπολασμός των βακτηρίων Vibrio σε διαφορετικές τοποθεσίες, εποχές και περιβαλλοντικές συνθήκες. Ο Colwell είπε ότι αυτή η έρευνα δεν είναι μόνο ζωτικής σημασίας για τη δημόσια υγεία, αλλά και ένα σημαντικό βήμα για την κατανόηση του μεταβαλλόμενου κλίματος μας.
«Από τη θετική πλευρά, γνωρίζοντας ότι αυτές οι λοιμώξεις συνδέονται με την αυξημένη μεταβλητότητα ενός μεταβαλλόμενου κλίματος, ίσως τώρα είναι η ώρα να αναπτυχθούν μηχανισμοί για την κατανόηση και τον μετριασμό του», είπε ο Colwell. «Η κλιματική αλλαγή και οι πλημμύρες συνδέονται σαφώς με μολυσματικές ασθένειες και πρέπει να τις λάβουμε σοβαρά υπόψη».
Ακολουθήστε το Hellas-now.com στο Facebook και στο Google news. Μπορείτε επίσης να μας βρείτε στο Telegram και στο Twitter
