Αυτό το τρομακτικό μαύρο ψάρι που μόλις ανακαλύφθηκε, είναι αόρατο στο φώς

Οι επιστήμονες της Smithsonian, ανακάλυψαν 16 νέα είδη ψαριών βαθέων υδάτων που αντανακλούν ελάχιστο φως λόγω του δέρματός τους.

Σύμφωνα με τους επιστήμονες, αυτά τα εντυπωσιακά μαύρα ψάρια απορροφούν το φως τόσο αποτελεσματικά που ακόμη και σε έντονο φως, φαίνεται να είναι σιλουέτες χωρίς χαρακτηριστικά που να είναι αισθητά στο ανθρώπινο μάτι. Στο σκοτάδι του ωκεανού, ακόμη και περικυκλωμένα από βιοφωταύγεια, κυριολεκτικά εξαφανίζονται.

Μερικά από τα νέα εξαιρετικά μαύρα είδη ψαριών που ανακαλύφθηκαν στη βαθιά θάλασσα είναι τόσο σκοτεινά που απορρόφησαν περισσότερο από το 99,5% του φωτός που έπεσε στην επιφάνειά τους.

Οι ηλιακές ακτίνες μπορούν να διεισδύσουν σε βάθος έως και 20 μέτρα στον ωκεανό, αλλά δεν ξεπερνούν τα 200 μέτρα. Αυτό σημαίνει ότι τα πλάσματα των βαθέων υδάτων πρέπει να βασίζονται στη βιοφωταύγεια ως τη μοναδική πηγή φωτός τους.

Η επιστήμονας Κάρεν Όσμπορν, ενώ προσπαθούσε να φωτογραφίσει το ιδιαίτερα εντυπωσιακό μαύρο ψάρι, παρά τη χρήση εξελιγμένου εξοπλισμού, διαπίστωσε ότι δεν ήταν σε θέση να καταγράψει καμία λεπτομέρεια στις εικόνες της. «Δεν είχε σημασία πώς έστηνα την κάμερα ή τον φωτισμό – το ψάρι απλώς απορροφούσε όλο το φως».

Όπως δείχνει η νέα έρευνα, η σχεδόν πλήρης απορρόφηση φωτός των υπέρμαυρων ψαριών εξαρτάται από τη μελανίνη, την ίδια χρωστική ουσία που χρωματίζει και προστατεύει το ανθρώπινο δέρμα από το ηλιακό φως. Οι ειδικοί ανακάλυψαν ότι αυτή η χρωστική ουσία δεν είναι μόνο άφθονη στο δέρμα των υπέρμαυρων ψαριών, αλλά είναι τοποθετημένη με έναν ιδιαίτερο τρόπο.

Τα χρωστικά κύτταρα αποτελούνται από πυκνά διαμερίσματα που ονομάζονται μελανοσώματα, τα οποία χάνουν πολύ λίγο φως χάρη στο μέγεθος, το σχήμα και τη θέση τους. Η διάταξη των μελανοσωμάτων τα αναγκάζει να κατευθύνουν το φως που δεν απορροφούν αμέσως προς τα γειτονικά μελανοσώματα μέσα στο κύτταρο, τα οποία στη συνέχεια απορροφούν το υπόλοιπο φως.

«Ουσιαστικά αυτό που έκαναν είναι να φτιάξουν μια εξαιρετικά αποτελεσματική, εξαιρετικά λεπτή παγίδα φωτός», είπε ο Osborn. «Το φως δεν αναπηδά. Το φως δεν περνάει. Απλώς μπαίνει σε αυτό το στρώμα και έχει εξαφανίζεται.’

Ultra-black Camouflage in Deep-Sea Fishes. DOI: 10.1016/j.cub.2020.06.044