Τις τελευταίες δύο δεκαετίες, η περιστροφή της Γης γύρω από τον άξονά της επιταχύνεται. Κατά συνέπεια, οι μέρες μειώνονται κάθε μέρα κατά ένα μικρό κλάσμα του δευτερολέπτου.
Αυτή η πολύ μικρή μείωση της ημέρας έχει προκαλέσει πολλούς πονοκεφάλους στην παγκόσμια χρονομέτρηση. Η λύση που μοιάζει με bandaid ήταν η προσθήκη ενός «δευτερολέπτου» κατά τη διάρκεια ορισμένων ετών σε ακανόνιστα διαστήματα για να διατηρείται ο «επίσημος» και ο «αστρονομικός» χρόνος σε συγχρονισμό.
Αλλά μια νέα μελέτη δείχνει ότι αυτό το μοτίβο έχει σπάσει. Το λιώσιμο των πάγων στους πόλους της Γης αναδιανέμει το νερό στους ωκεανούς του κόσμου, εξουδετερώνοντας ορισμένες από τις πρόσφατες εκρήξεις ταχύτητας του πλανήτη μας. Αυτό σημαίνει, υποστηρίζουν οι ερευνητές, ότι τα ρολόγια θα πρέπει να παραλείψουν ένα δευτερόλεπτο γύρω στο 2029. Αυτό θα ;htan το πρώτο «αρνητικό δευτερόλεπτο» στη σύγχρονη ιστορία της χρονομέτρησης.
«Πρόκειται για μια άνευ προηγουμένου κατάσταση και μεγάλη υπόθεση», δήλωσε στο AP ο επικεφαλής συγγραφέας της μελέτης Ντάνκαν Άγκνιου, γεωφυσικός στο Ινστιτούτο Ωκεανογραφίας Scripps στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια στο Σαν Ντιέγκο. «Δεν είναι μια τεράστια αλλαγή στην περιστροφή της Γης που θα οδηγήσει σε κάποια καταστροφή ή οτιδήποτε άλλο, αλλά είναι κάτι αξιοσημείωτο. Είναι μια ακόμη ένδειξη ότι βρισκόμαστε σε μια πολύ ασυνήθιστη περίοδο».
Δεν είναι απολύτως σαφές γιατί η περιστροφή της Γης επιβραδύνεται. Φαίνεται ότι οφείλεται σε έναν συνδυασμό παραγόντων, συμπεριλαμβανομένων των παλιρροϊκών δυνάμεων μεταξύ της Γης και της Σελήνης, της ανάκαμψης των παγετώνων από την τελευταία εποχή των παγετώνων πριν από 20.000 χρόνια, στις αλληλεπιδράσεις πυρήνα-μανδύα και αλλαγές στα ατμοσφαιρικά και ωκεάνια ρεύματα. Η Σελήνη ήταν πολύ πιο σημαντική σε αυτή την εξίσωση. Κατά την πρώιμη ιστορία της Γης, όταν το φεγγάρι ήταν πολύ πιο κοντά από ό,τι είναι σήμερα, μια μέρα διήρκεσε μόνο τέσσερις ώρες.
Ακόμη και με τη μειωμένη επίδρασή του, παραμένει ένας από τους παράγοντες. Και όλα αυτά αθροίζονται έτσι ώστε τον Ιούνιο του 2022, είχαμε τη συντομότερη ημέρα που έχει καταγραφεί – όταν η Γη ολοκλήρωσε μια περιστροφή σε 1,59 χιλιοστά του δευτερολέπτου σε λιγότερο από 24 ώρες – τον τελευταίο μισό αιώνα.
Παρά το ρεκόρ, από το 2022 αυτή η σταθερή επιτάχυνση έχει αλλάξει με ενδιαφέροντα τρόπο σε επιβράδυνση. Προηγουμένως, οι επιστήμονες είχαν προτείνει ότι αυτό πιθανότατα οφείλεται σε αλληλεπιδράσεις βαθιά μέσα στον πλανήτη. Σε κάθε περίπτωση, αυτές οι εξελίξεις υποδηλώνουν την άνευ προηγουμένου προοπτική προσθήκης ενός «αρνητικού άλμα δευτερολέπτου» — ενός δευτερολέπτου που παραλείφθηκε, αντί να προστεθεί ένα επιπλέον, όπως ήταν ο κανόνας. Αυτή η προοπτική η θα μπορούσε να προκαλέσει ακόμη μεγαλύτερη αναστάτωση. Το τρέχον λογισμικό μας έχει σχεδιαστεί για να προσθέτει δευτερόλεπτα, όχι να τα αφαιρεί.
«Δεν ξέρουμε πώς να αντιμετωπίσουμε ένα δευτερόλεπτο που λείπει. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο οι επιστήμονες του χρόνου ανησυχούν», είπε στο Nature ο Felicitas Arias, πρώην διευθυντής του Τμήματος Χρόνου στο Διεθνές Γραφείο Βαρών και Μέτρων στις Σεβρές της Γαλλίας.
Ακολουθήστε το Hellas-now.com στο Facebook και στο Google news. Μπορείτε επίσης να μας βρείτε στο Telegram και στο Twitter
