Μια μυστηριώδης δύναμη μπορεί να ξεκλειδώσει τα μυστικά των μεγαλύτερων γρίφων του σύμπαντος

Οι φυσικοί από το MIT θεωρούν ότι μια μυστηριώδης δύναμη που ονομάζεται «πρώιμη σκοτεινή ενέργεια» θα μπορούσε να βοηθήσει στην επίλυση σε δύο από τους μεγαλύτερους γρίφους στην κατανόησή μας για το σύμπαν.

Ο ένας γρίφος αφορά το πόσο γρήγορα διαστέλλεται το σύμπαν και γιατί οι αστρονόμοι βλέπουν τόσους πολλούς φωτεινούς γαλαξίες που δεν θα έπρεπε να είχαν σχηματιστεί τόσο νωρίς.

Ο άλλος γρίφος προκύπτει από πρόσφατες παρατηρήσεις πρώιμων, φωτεινών γαλαξιών, που ανακαλύφθηκαν από το διαστημικό τηλεσκόπιο James Webb (JWST) της NASA. Αυτοί οι γαλαξίες υπήρχαν σε μια εποχή που το σύμπαν ήταν πολύ νέο και δεν θα έπρεπε να ήταν τόσο πυκνοκατοικημένο ή φωτεινό σύμφωνα με τα τρέχοντα μοντέλα.

Οι ερευνητές του MIT θεωρούν ότι και οι δύο γρίφοι θα μπορούσαν να εξηγηθούν εάν μια μυστηριώδης δύναμη, γνωστή ως πρώιμη σκοτεινή ενέργεια, υπήρχε για λίγο στο πρώιμο σύμπαν.

Η σκοτεινή ενέργεια είναι ήδη γνωστή ως μια παράξενη μορφή ενέργειας που οι επιστήμονες πιστεύουν ότι οδηγεί τη διαστολή του σύμπαντος. Η πρώιμη σκοτεινή ενέργεια, ωστόσο, είναι μια υποθετική εκδοχή αυτής της δύναμης που θα μπορούσε να έχει επιταχύνει για λίγο τη διαστολή του σύμπαντος αμέσως μετά τη Μεγάλη Έκρηξη, πριν εξαφανιστεί.

Ορισμένοι επιστήμονες είχαν ήδη υποψιαστεί ότι η πρώιμη σκοτεινή ενέργεια θα μπορούσε να βοηθήσει στην εξήγηση της έντασης του Hubble, επειδή θα είχε προκαλέσει το σύμπαν να διαστέλλεται ταχύτερα στα αρχικά του στάδια, επιλύοντας ενδεχομένως την αναντιστοιχία στις μετρήσεις. Η ομάδα του MIT ανακάλυψε τώρα ότι η πρώιμη σκοτεινή ενέργεια θα μπορούσε επίσης να εξηγήσει τον εκπληκτικά υψηλό αριθμό φωτεινών γαλαξιών που εντοπίστηκαν στο πρώιμο σύμπαν από το τηλεσκόπιο James Webb.

Ο φυσικός Rohan Naidu από το MIT εξήγησε ότι η πρώιμη σκοτεινή ενέργεια μπορεί να είναι το συστατικό που λείπει που απαιτείται για την επίλυση αυτών των δύο μεγάλων προβλημάτων στην κοσμολογία. «Είναι μια πολύ κομψή και απλή λύση τόσο για την ένταση του Hubble όσο και για το μυστήριο των πρώιμων φωτεινών γαλαξιών».

Όταν το τηλεσκόπιο James Webb κοίταξε βαθιά στο διάστημα, είδε έναν μεγάλο αριθμό φωτεινών γαλαξιών που υπήρχαν όταν το σύμπαν ήταν μόλις 500 εκατομμυρίων ετών – μια περίοδος που το σύμπαν ήταν μόλις το 3 τοις εκατό της τρέχουσας ηλικίας του. Σύμφωνα με τις τρέχουσες θεωρίες, το σύμπαν δεν θα έπρεπε να έχει σχηματίσει τόσο μεγάλους και φωτεινούς γαλαξίες τόσο γρήγορα.