Μια τεράστια πόλη των Μάγια ανακαλύφθηκε αιώνες αφότου εξαφανίστηκε κάτω από τον θόλο της ζούγκλας στο Μεξικό.
Οι αρχαιολόγοι βρήκαν πυραμίδες, αθλητικά γήπεδα, μονοπάτια που συνδέουν συνοικίες και αμφιθέατρα στη νοτιοανατολική πολιτεία Campeche.
Αποκάλυψαν το κρυμμένο σύμπλεγμα – το οποίο ονόμασαν Valeriana – χρησιμοποιώντας το Lidar, έναν τύπο έρευνας με λέιζερ που χαρτογραφεί δομές θαμμένες κάτω από τη βλάστηση.
Πιστεύουν ότι είναι δεύτερο σε πυκνότητα μόνο μετά το Calakmul, που πιστεύεται ότι είναι η μεγαλύτερη τοποθεσία των Μάγια στην αρχαία Λατινική Αμερική.
Η ομάδα ανακάλυψε τρεις τοποθεσίες συνολικά, σε μια περιοχή έρευνας στο μέγεθος της πρωτεύουσας της Σκωτίας Εδιμβούργο, «κατά λάθος» όταν ένας αρχαιολόγος περιηγήθηκε σε δεδομένα στο διαδίκτυο.
«Ήμουν στη σελίδα 16 της αναζήτησης Google και βρήκα μια έρευνα με λέιζερ που έγινε από μια μεξικανική οργάνωση για την παρακολούθηση του περιβάλλοντος», εξηγεί ο Luke Auld-Thomas, διδακτορικός φοιτητής στο πανεπιστήμιο Tulane στις ΗΠΑ.
Ήταν μια έρευνα Lidar, μια τεχνική τηλεπισκόπησης που εκτοξεύει χιλιάδες παλμούς λέιζερ από ένα αεροπλάνο και χαρτογραφεί αντικείμενα από κάτω χρησιμοποιώντας το χρόνο που χρειάζεται το σήμα για να επιστρέψει.
Αλλά όταν ο κ. Auld-Thomas επεξεργάστηκε τα δεδομένα με μεθόδους που χρησιμοποιούσαν οι αρχαιολόγοι, είδε αυτό που είχαν χάσει οι άλλοι – μια τεράστια αρχαία πόλη που μπορεί να φιλοξενούσε 30-50.000 ανθρώπους στο απόγειό της από το 750 έως το 850 μ.Χ.
Αυτός είναι περισσότερος από τον αριθμό των ανθρώπων που ζουν στην περιοχή σήμερα, λένε οι ερευνητές.
Ο κ. Auld-Thomas και οι συνάδελφοί του ονόμασαν την πόλη Valeriana από μια κοντινή λιμνοθάλασσα.
Η Valeriana έχει τα «σήματα μιας πρωτεύουσας» και ήταν η δεύτερη μόνο σε πυκνότητα κτιρίων στην εντυπωσιακή τοποθεσία Calakmul, περίπου 100 χιλιόμετρα μακριά (62 μίλια).
Είναι «κρυμμένο σε κοινή θέα» , λένε οι αρχαιολόγοι, καθώς απέχει μόλις 15 λεπτά πεζοπορίας από έναν κεντρικό δρόμο κοντά στο Xpujil όπου ζουν πλέον κυρίως άνθρωποι των Μάγια.
Δεν υπάρχουν γνωστές φωτογραφίες της χαμένης πόλης, επειδή «κανείς δεν έχει βρεθεί ποτέ εκεί», λένε οι ερευνητές, αν και οι ντόπιοι μπορεί να υποψιάζονταν ότι υπήρχαν ερείπια κάτω από τους αναχώματα της γης.
Η πόλη, η οποία ήταν περίπου 16,6 τετραγωνικά χιλιόμετρα, είχε δύο μεγάλα κέντρα με μεγάλα κτίρια σε απόσταση περίπου 2 χιλιομέτρων (1,2 μίλια) μεταξύ τους, συνδεδεμένα με πυκνά σπίτια και μονοπάτια.
Έχει δύο πλατείες με πυραμίδες ναών, όπου οι Μάγια θα προσκυνούσαν, κρυμμένους θησαυρούς σαν μάσκες από νεφρίτη και θα έθαβαν τους νεκρούς τους.
Είχε επίσης ένα γήπεδο όπου οι άνθρωποι θα έπαιζαν ένα αρχαίο παιχνίδι με μπάλα.
Συνολικά, ο κ. Auld-Thomas και ο καθηγητής Canuto ερεύνησαν τρεις διαφορετικές τοποθεσίες στη ζούγκλα. Βρήκαν 6.764 κτίρια διαφόρων μεγεθών.
Θα μπορούσαν να βρεθούν πολλές περισσότερες πόλεις
Η τεχνολογία Lidar έχει φέρει επανάσταση στον τρόπο με τον οποίο οι αρχαιολόγοι ερευνούν περιοχές που καλύπτονται από βλάστηση, όπως οι Τροπικοί, ανοίγοντας έναν κόσμο χαμένων πολιτισμών, εξηγεί ο καθηγητής Canuto.
Στα πρώτα χρόνια της καριέρας του, οι έρευνες γίνονταν με τα πόδια και τα χέρια, χρησιμοποιώντας απλά όργανα για τον έλεγχο του εδάφους ίντσα προς ίντσα.
Αλλά στη δεκαετία από τότε που χρησιμοποιήθηκε το Lidar στην περιοχή της Μεσοαμερικανής, λέει ότι έχει χαρτογραφηθεί περίπου 10 φορές η περιοχή που διαχειρίστηκαν οι αρχαιολόγοι σε περίπου έναν αιώνα εργασίας.
Ο κ. Auld-Thomas λέει ότι το έργο του υποδηλώνει ότι υπάρχουν πολλές τοποθεσίες εκεί έξω για τις οποίες οι αρχαιολόγοι δεν έχουν ιδέα.
Στην πραγματικότητα, έχουν βρεθεί τόσες πολλές τοποθεσίες που οι ερευνητές δεν μπορούν να ελπίζουν ότι θα τις ανασκάψουν όλες.
“Πρέπει να πάω στη Valeriana κάποια στιγμή. Είναι τόσο κοντά στο δρόμο, πώς δεν μπορούσες; Αλλά δεν μπορώ να πω ότι θα κάνουμε ένα έργο εκεί”, λέει ο κ. Auld-Thomas.
«Ένα από τα μειονεκτήματα της ανακάλυψης πολλών νέων πόλεων των Μάγια στην εποχή του Lidar είναι ότι υπάρχουν περισσότερα από αυτά που μπορούμε να ελπίζουμε ποτέ να μελετήσουμε», προσθέτει.
Η έρευνα δημοσιεύεται στο ακαδημαϊκό περιοδικό Antiquity.
Ακολουθήστε το Hellas-now.com στο Facebook και στο Google news. Μπορείτε επίσης να μας βρείτε στο Telegram και στο Twitter
