Ο προηγμένος δορυφόρος, που θα εκτοξευτεί τον επόμενο χρόνο, για να παρακολουθεί τις επιφανειακές μετατοπίσεις της Γης, ενισχύοντας την παρακολούθηση σεισμών και ηφαιστείων παγκοσμίως.
Μια συνεργασία μεταξύ της Εθνικής Υπηρεσίας Αεροναυπηγικής και Διαστήματος των Ηνωμένων Πολιτειών (NASA) και του Ινδικού Οργανισμού Διαστημικής Έρευνας (ISRO) πρόκειται να φέρει επανάσταση στην παρατήρηση της Γης και την ετοιμότητα για καταστροφές. Ο πολυαναμενόμενος δορυφόρος NISAR (NASA-ISRO Synthetic Aperture Radar) θα παρακολουθεί τις αλλαγές όχι μόνο στην επιφάνεια της Γης, αλλά και σε στρώματα πάγου, παγετώνες, θαλάσσιο πάγο και βλάστηση, μετρώντας τις μετατοπίσεις με ακρίβεια σε «κλάσματα της ίντσας».
Η τεχνολογία αιχμής του NISAR στοχεύει να εμβαθύνει την κατανόησή μας για τις δυναμικές διαδικασίες της Γης, μετρώντας την κίνηση σχεδόν όλων των επιφανειών της γης και των καλυμμένων με πάγο του πλανήτη κάθε 12 ημέρες. Ο δορυφόρος θα παρατηρεί κινήσεις από σεισμούς, κινήσεις στρώματος πάγου, κατολισθήσεις και ηφαιστειακή δραστηριότητα, θα παρακολουθεί τις αλλαγές στα δάση, τους υγροτόπους και τις γεωργικές εκτάσεις και ακόμη και θα ελέγχει τη σταθερότητα των υποδομών.
Η αποστολή αναμένεται να εκτοξευθεί στις αρχές του επόμενου έτους από το Διαστημικό Κέντρο Satish Dhawan στην Άντρα Πραντές της Ινδίας. Ο δορυφόρος θα εκτοξευτεί σε χαμηλή τροχιά της Γης χρησιμοποιώντας τον πύραυλο Geosynchronous Satellite Launch Vehicle Mark II της ISRO.
Τι το ιδιαίτερο έχει ο δορυφόρος NISAR;
Ο NISAR χρησιμοποιεί δύο προηγμένα συστήματα ραντάρ: Ένα ραντάρ ζώνης L από το Jet Propulsion Laboratory της NASA και ένα ραντάρ ζώνης S από την ISRO, καθιστώντας τον τον πρώτο δορυφόρο που μεταφέρει και τα δύο. Αυτά τα ραντάρ λειτουργούν μέρα και νύχτα, ακόμη και μέσα από σύννεφα, σε αντίθεση με τα παραδοσιακά οπτικά όργανα.
Το ραντάρ της ζώνης L μπορεί επίσης να δει μέσα από πυκνή βλάστηση για να μετρήσει την κίνηση του εδάφους, κάτι που θα είναι ιδιαίτερα χρήσιμο για την παρακολούθηση περιοχών γύρω από ηφαίστεια ή ρήγματα που κρύβονται από τη βλάστηση.
Σε συνδυασμό με δεδομένα από άλλους δορυφόρους και όργανα, οι μετρήσεις του NISAR θα δώσουν μια σαφέστερη εικόνα της κίνησης της επιφάνειας της Γης, τόσο οριζόντια όσο και κάθετα. Αυτές οι πληροφορίες θα βοηθήσουν τους επιστήμονες να κατανοήσουν τη μηχανική του φλοιού της Γης και να εντοπίσουν περιοχές επιρρεπείς σε σεισμούς και ηφαιστειακές εκρήξεις.
Οι πληροφορίες θα μπορούσαν επίσης να βοηθήσουν στην ανίχνευση ζημιών σε αναχώματα ή πρώιμα σημάδια κατολισθήσεων. Ο ρυθμός συλλογής δεδομένων του NISAR θα παρέχει στους ερευνητές μια πιο ολοκληρωμένη εικόνα για το πώς αλλάζει η επιφάνεια του πλανήτη με την πάροδο του χρόνου.
«Αυτό το είδος τακτικής παρατήρησης μάς επιτρέπει να δούμε πώς η επιφάνεια της Γης κινείται σχεδόν σε ολόκληρο τον πλανήτη», δήλωσε η Cathleen Jones, επικεφαλής των εφαρμογών του NISAR στο Jet Propulsion Laboratory (JPL) της NASA. Παρακολουθώντας ανεπαίσθητες οριζόντιες και κάθετες κινήσεις, ο δορυφόρος θα επιτρέψει στους ερευνητές να παρακολουθούν τις γεωλογικές μετατοπίσεις που μπορεί να προηγούνται των σεισμών, των ηφαιστειακών εκρήξεων και των κατολισθήσεων.
Ο δορυφόρος δεν θα προβλέπει σεισμούς, αλλά θα βοηθήσει στον εντοπισμό περιοχών που είναι πιο ευαίσθητες στη σεισμική δραστηριότητα. Τα δεδομένα θα βοηθήσουν τους ερευνητές να δουν ποια μέρη μιας γραμμής ρήγματος κινούνται αργά χωρίς να προκαλούν σεισμούς και ποιες περιοχές μπορεί να μετατοπιστούν ξαφνικά.
Σε καλά μελετημένα μέρη όπως η Καλιφόρνια, το NISAR μπορεί να βοηθήσει στην εστίαση σε περιοχές που θα μπορούσαν να οδηγήσουν σε σεισμό. Σε λιγότερο ελεγχόμενα μέρη του κόσμου, θα μπορούσε να αποκαλύψει νέες σεισμογενείς περιοχές. Όταν συμβεί ένας σεισμός, τα δεδομένα θα βοηθήσουν τους επιστήμονες να καταλάβουν πώς κινήθηκε το ρήγμα.
Αυτή η συνεχής παρακολούθηση θα μπορούσε να είναι ιδιαίτερα πολύτιμη σε περιοχές όπως τα Ιμαλάια, όπου οι σεισμικοί κίνδυνοι είναι σημαντικοί. «Η περιοχή έχει προκαλέσει μεγάλους σεισμούς στο παρελθόν και το NISAR θα μας δώσει άνευ προηγουμένου πληροφορίες για τους σεισμικούς κινδύνους των Ιμαλαΐων», δήλωσε ο Sreejith K M, επικεφαλής επιστήμης της ISRO για τη Γη για το έργο.
Η αποστολή NISAR θα ωφελήσει επίσης ερευνητές που επικεντρώνονται στην ηφαιστειακή δραστηριότητα βοηθώντας στην παρακολούθηση της διόγκωσης ή της βύθισης της επιφάνειας που προκαλείται από την κίνηση του μάγματος. Αυτά τα δεδομένα θα συμβάλουν στην κατανόηση των ηφαιστειακών συμπεριφορών και στον προσδιορισμό εάν τέτοιες παραμορφώσεις υποδηλώνουν επικείμενες εκρήξεις.
(εικόνα NASA-JPL / Caltech)
Ακολουθήστε το Hellas-now.com στο Facebook και στο Google news. Μπορείτε επίσης να μας βρείτε στο Telegram και στο Twitter
