Ο πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ δήλωσε τη Δευτέρα ότι πιστεύει ότι ο Ουκρανός ομόλογός του Βολοντίμιρ Ζελένσκι είναι έτοιμος να παραχωρήσει την Κριμαία στη Ρωσία στο πλαίσιο μιας συμφωνίας κατάπαυσης του πυρός, καθώς οι συνομιλίες εκεχειρίας εισέρχονται σε αυτό που η Ουάσινγκτον αποκάλεσε κρίσιμη φάση. Ο Τραμπ κάλεσε τον Βλαντιμίρ Πούτιν να «σταματήσει να πυροβολεί» και να συμφωνήσει να τερματίσει τον πόλεμο.
Τα σχόλια του Τραμπ ήρθαν μια ημέρα μετά τη συνάντησή του με τον Ζελένσκι κατά τη διάρκεια της κηδείας του Πάπα Φραγκίσκου, σπάζοντας τον πάγο μετά από μια μεγάλη διαμάχη μεταξύ των ηγετών των ΗΠΑ και της Ουκρανίας στον Λευκό Οίκο τον Φεβρουάριο.
«Ω, έτσι νομίζω», δήλωσε ο Τραμπ σε δημοσιογράφους στο Μπέντμινστερ του Νιου Τζέρσεϊ, όταν ρωτήθηκε αν πιστεύει ότι ο Ζελένσκι ήταν έτοιμος να «εγκαταλείψει» την Κριμαία – παρά το γεγονός ότι ο Ουκρανός πρόεδρος είπε επανειλημμένα ότι ποτέ δεν θα το έκανε.
Ο Τραμπ πρόσθεσε ότι κατά τη διάρκεια των συνομιλιών τους στο Βατικανό συζήτησαν «εν συντομία» την τύχη της χερσονήσου της Μαύρης Θάλασσας, την οποία προσάρτησε η Μόσχα το 2014.
Ο 78χρονος πρόεδρος των ΗΠΑ, ξεκίνησε μια διπλωματική επίθεση για να σταματήσει τις μάχες μετά την ανάληψη των καθηκόντων του τον Ιανουάριο.
Το Κίεβο και οι δυτικοί σύμμαχοι φοβούνται ότι ο Τραμπ στρέφεται προς τη θέση της Μόσχας, αλλά ο ηγέτης των ΗΠΑ εμφανίστηκε όλο και πιο ανυπόμονος με τον Πούτιν τις τελευταίες ημέρες.
Η Ρωσία εξαπέλυσε επιθέσεις με μη επανδρωμένα αεροσκάφη και πυραύλους τη νύχτα μετά τις συνομιλίες του Βατικανού, σκοτώνοντας τέσσερις ανθρώπους σε περιοχές σε όλη την ανατολική Ουκρανία και τραυματίζοντας περισσότερους από δώδεκα.
Ο Λευκός Οίκος έχει δηλώσει ότι χωρίς ταχεία πρόοδο, θα μπορούσε να απομακρυνθεί από τον ρόλο του ως διαμεσολαβητή. Ο Τραμπ άφησε να εννοηθεί ότι θα δώσει στη διαδικασία «δύο εβδομάδες».
Ο υπουργός Εξωτερικών των ΗΠΑ Μάρκο Ρούμπιο τόνισε νωρίτερα την Κυριακή τη σημασία της εβδομάδας που έρχεται.
«Είμαστε κοντά, αλλά δεν είμαστε αρκετά κοντά» σε μια συμφωνία για να σταματήσουν οι μάχες, δήλωσε ο Ρούμπιο στο τηλεοπτικό δίκτυο NBC. «Νομίζω ότι αυτή θα είναι μια πολύ κρίσιμη εβδομάδα».
Αλλά εξακολουθεί να υπάρχει απογοήτευση των ΗΠΑ και με τις δύο πλευρές, καθώς ο πόλεμος, ο οποίος έχει καταστρέψει τμήματα της ανατολικής Ουκρανίας και έχει σκοτώσει δεκάδες χιλιάδες ανθρώπους, συνεχίζεται.
Η Ουκρανία εξαπέλυσε μια «μαζική» επίθεση με μη επανδρωμένα αεροσκάφη στην περιοχή Μπριάνσκ της Ρωσίας την Κυριακή, σκοτώνοντας έναν άμαχο και τραυματίζοντας έναν άλλο, δήλωσε ο περιφερειακός κυβερνήτης.
Η Ουάσινγκτον δεν έχει αποκαλύψει λεπτομέρειες για το ειρηνευτικό της σχέδιο, αλλά έχει προτείνει το πάγωμα της πρώτης γραμμής και την αποδοχή του ρωσικού ελέγχου της Κριμαίας με αντάλλαγμα τον τερματισμό των εχθροπραξιών.
Η Ρωσία ισχυρίζεται ότι έχει προσαρτήσει τέσσερα ανατολικά και νότια εδάφη της κατεστραμμένης από τον πόλεμο Ουκρανίας από την πλήρους κλίμακας εισβολή της πριν από τρία χρόνια, παρά το γεγονός ότι δεν έχει πλήρη στρατιωτικό έλεγχο πάνω τους.
Η Ρωσία κατέχει περίπου το 20% του εδάφους της Ουκρανίας, συμπεριλαμβανομένης της Κριμαίας.
