Οι αρχαιολόγοι έχουν αποκαλύψει τα βορειότερα ίχνη ενός ύστερου ανώτερου παλαιολιθικού πολιτισμού στη Σκωτία, ρίχνοντας νέο φως στη ζωή κατά τα τελικά στάδια της τελευταίας εποχής των παγετώνων.
Ερευνητές από το Πανεπιστήμιο της Γλασκώβης έκαναν την ανακάλυψη στο Isle of Skye, μια από τις πιο τραχιές και απομακρυσμένες τοποθεσίες της Σκωτίας. Τα ευρήματα, που δημοσιεύθηκαν στο Journal of Quaternary Science, επικεντρώνονται σε δύο τοποθεσίες: το South Cuidrach στο βορρά και το Sconser στο κεντρικό Skye.
Μαζί, αμφισβητούν τις μακροχρόνιες πεποιθήσεις ότι η δυτική Σκωτία ήταν πολύ κρύα και σκληρή για ανθρώπινη εγκατάσταση κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου.
Εργαλεία συνδέουν τον Skye με αρχαίους Ευρωπαίους κυνηγούς ταράνδων
Στο South Cuidrach, οι ερευνητές ανέσκαψαν μια περιοχή 30 τετραγωνικών μέτρων και ανέκτησαν 196 πέτρινα αντικείμενα. Αυτά περιελάμβαναν, λεπίδες, ξύστρες και καλέμια – εργαλεία που συχνά συνδέονται με το κυνήγι. Πολλά κατασκευάστηκαν από ψημένο λασπόλιθο τοπικής προέλευσης, υποδεικνύοντας αξιόπιστη πρόσβαση σε πρώτες ύλες.
Μερικά από τα εργαλεία, ιδιαίτερα τα μπερδεμένα σημεία, παρουσιάζουν χαρακτηριστικά χαρακτηριστικά του πολιτισμού του Ahrensburg – μια ομάδα κυνηγών ταράνδων της Εποχής των Παγετώνων που ζούσαν σε όλη τη βόρεια Ευρώπη κοντά στο τέλος της Εποχής των Παγετώνων.
Άλλα αντικείμενα, αν και δεν είναι μοναδικά σε αυτόν τον πολιτισμό, ταιριάζουν με στυλ εργαλείων που βρέθηκαν σε τοποθεσίες της Ύστερης Ανώτερης Παλαιολιθικής σε ολόκληρη την περιοχή.
Οι τεχνικές ανασκαφής συνδυάζουν την παραδοσιακή εκσκαφή με τη σύγχρονη χαρτογράφηση
Οι ερευνητές χρησιμοποίησαν συστηματικούς δοκιμαστικούς λάκκους για να καταγράψουν την τοποθέτηση αντικειμένων και τα στρώματα για να ενισχύσουν την κατανόηση της διάταξης και του πλαισίου του χώρου.
Οι έρευνες drone παρείχαν υψομετρικά δεδομένα και δημιούργησαν λεπτομερείς οπτικούς χάρτες του χώρου. Ενώ η ραδιοχρονολόγηση με άνθρακα ήταν επιτυχής για τις κοντινές μεσολιθικές αποθέσεις, τα εργαλεία της εποχής των παγετώνων δεν μπορούσαν να χρονολογηθούν άμεσα.
Πέτρινοι κύκλοι εμφανίζονται κατά την άμπωτη στην παράκτια ζώνη του Sconser
Οι ερευνητές στη δεύτερη τοποθεσία στο Sconser τεκμηρίωσαν περίπου 20 κυκλικές ευθυγραμμίσεις λίθων στη διαπαλιρροιακή ζώνη. Κάθε σχηματισμός, με διάμετρο τριών και πέντε μέτρων, κατασκευάστηκε με ογκόλιθους τοποθετημένους σε θαλάσσια ιζήματα. Οι κύκλοι είναι ορατοί μόνο κατά τη διάρκεια εξαιρετικά χαμηλής παλίρροιας.
Τα υψομετρικά δεδομένα δείχνουν ότι οι δομές βρίσκονται μεταξύ 1,83 και 4,14 μέτρων κάτω από την τρέχουσα στάθμη της θάλασσας, γεγονός που υποδηλώνει ότι χτίστηκαν όταν η θάλασσα ήταν σημαντικά χαμηλότερη.
Αν και δεν βρέθηκαν εργαλεία ή οργανικά κατάλοιπα κοντά, συγκρίσεις με παρόμοια χαρακτηριστικά στη Νορβηγία δείχνουν ότι αυτά μπορεί να χρονολογούνται στο Πρώιμο Ολόκαινο.
Ο σκοπός των πέτρινων κύκλων παραμένει άγνωστος
Η λειτουργία των παλιρροιακών πέτρινων κύκλων εξακολουθεί να είναι ένα μυστήριο. Ωστόσο, οι ερευνητές προτείνουν ότι μπορεί να έχουν χρησιμοποιηθεί για την παγίδευση ψαριών ή τη διαχείριση παλιρροιακού κυνηγιού – πρακτικές στην προϊστορική Σκανδιναβία και αργότερα στην ιστορία της Σκωτίας.
Εάν συνδεθεί με έναν πρώιμο παράκτιο οικισμό, περισσότερες τοποθεσίες μπορεί να παραμείνουν κρυμμένες κάτω από την τώρα βυθισμένη ακτογραμμή του Skye.
Για δεκαετίες, οι αρχαιολόγοι πίστευαν ότι το σκληρό κλίμα της Νεότερης Δρυάς – μια απότομη ψυχρή περίοδος μεταξύ 12.900 και 11.700 ετών – έκανε τη δυτική Σκωτία ακατοίκητη. Περιορισμένα σε διάσπαρτα εργαλεία κατά μήκος της δυτικής ακτής της ηπειρωτικής χώρας, τα προηγούμενα στοιχεία θεωρήθηκαν ως σημάδια προσωρινών επισκέψεων.
Οι ανακαλύψεις στο Skye δείχνουν τώρα μια διαφορετική ιστορία. Επισημαίνουν μια ομάδα ανθρώπων που επέζησαν και προσαρμόστηκαν σε ακραίες συνθήκες, πιθανότατα μεταναστεύοντας από την ηπειρωτική Ευρώπη.
Αυτοί οι πρώτοι άποικοι μπορεί να διέσχισαν τώρα βυθισμένες γέφυρες γης όπως το Doggerland και να βρήκαν ένα σπίτι σε αυτό που κάποτε θεωρούνταν η άκρη του κόσμου της Εποχής των Παγετώνων.
