Ανησυχία προκάλεσε η είδηση ότι ανακλήθηκαν τρεις διαφορετικές παρτίδες τσουρεκιών από τον ΕΦΕΤ ως επιβλαβή για την υγεία επειδή περιείχαν κουμαρίνη.
Η πρώτη ανάκληση αφορούσε συσκευασμένο τσουρέκι με γέμιση πραλίνα, ενώ οι άλλες δύο τσουρέκι με μαστίχα Χίου. Ο ΕΦΕΤ κάλεσε τους καταναλωτές να μην τα καταναλώσουν, επισημαίνοντας ότι εξετάστηκαν από το Γενικό Χημείο του Κράτους και χαρακτηρίστηκαν «μη ασφαλή» και «επιβλαβή για την υγεία». Και αυτό διότι περιείχαν την ουσία «κουμαρίνη» σε συγκέντρωση που υπερέβαινε το ανώτατο νομοθετικό επιτρεπτό όριο για την συγκεκριμένη κατηγορία τροφίμου.
Η κουμαρίνη είναι μια χημική ένωση που βρίσκεται σε διάφορα φυτά. Έχει ευχάριστη, γλυκιά μυρωδιά και γεύση και χρησιμοποιείται συχνά σε αρώματα και καλλυντικά. Ακόμα, βοηθά στη δημιουργία φαρμάκων τα οποία βοηθούν στην κυκλοφορία του αίματος και στην πρόληψη σχηματισμού θρόμβων.
Η κουμαρίνη βρίσκεται φυσικά σε πολλά φυτά και μπορεί επίσης να προστεθεί σε ορισμένα πρόσθετα τροφίμων και αρωματικές ύλες. Ορισμένες από τις πιο κοινές πηγές κουμαρίνης στη διατροφή είναι:
Φράουλες
Κεράσια
Βερίκοκα
Πράσινο τσάι
Σέλινο
Μύρτιλλο
Μέλι
Καρότα
Δυόσμος
Ρίζα γλυκόριζας
Κανέλα Κασσίας
Η συνθετική κουμαρίνη χρησιμοποιήθηκε στο παρελθόν ως πρόσθετο τροφίμων για την ενίσχυση της γεύσης. Η κουμαρίνη έχει χαρακτηριστεί ως επιβλαβής για το ήπαρ και καρκινογόνος ουσία και έχει απαγορευτεί στα τρόφιμα στις ΗΠΑ ήδη από το 1954. Στην ΕΕ, τη χρήση και τη μέγιστη περιεκτικότητα της κουμαρίνης στα τρόφιμα ρυθμίζει ο Κανονισμός (ΕΚ) αριθ. 1334/2008.
Σύμφωνα με τον κανονισμό αυτό, απαγορεύεται η προσθήκη κουμαρίνης στα τρόφιμα, ενώ η φυσική περιεκτικότητά της δε μπορεί να υπερβαίνει τα ακόλουθα όρια:
50 mg/kg για παραδοσιακά ή εποχιακά αρτοσκευάσματα με κανέλα
20 mg/kg για δημητριακά πρωινού
15 mg/kg για λοιπά αρτοσκευάσματα
5 mg/kg για επιδόρπια
Σε μελέτες σε ζώα, η κουμαρίνη σε πολύ υψηλές ποσότητες που χορηγήθηκε για μεγάλα χρονικά διαστήματα προκάλεσε καρκίνο σε αρουραίους και ποντίκια. Ωστόσο, δεν υπάρχουν ενδείξεις για επαγόμενη από κουμαρίνη καρκινογένεση στον άνθρωπο.
Ευρήματα από διάφορες μελέτες δείχνουν, επίσης, ότι η κουμαρίνη και ορισμένα φάρμακα που προέρχονται από αυτήν μπορεί να επηρεάζουν τη γνωστική ανάπτυξη. Ορισμένες έρευνες αναφέρουν ότι η έκθεση ενός εμβρύου σε αυτήν μπορεί να συνδέεται με αυξημένο κίνδυνο νευρολογικών προβλημάτων και γνωστικών ελλειμμάτων αργότερα στη ζωή.
Μελέτη που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Early Human Development, για παράδειγμα, έδειξε ότι η έκθεση σε παράγωγα κουμαρίνης κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης συνδέθηκε με 90% αυξημένο κίνδυνο ήπιας νευρολογικής δυσλειτουργίας, ιδίως όταν η έκθεση συνέβη κατά τη διάρκεια του δεύτερου ή του τρίτου τριμήνου. Ομοίως, άλλη μελέτη που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Early Human Development συνέκρινε μια ομάδα παιδιών που είχαν εκτεθεί σε κουμαρίνες κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης με μια ομάδα ελέγχου και διαπίστωσε ότι εκείνα που σημείωσαν τη χαμηλότερη βαθμολογία όσον αφορά το IQ και τη νευρολογική ανάπτυξη είχαν εκτεθεί σε φάρμακα παραγόμενα από κουμαρίνες.
Σε κάθε περίπτωση, η κατανάλωση προϊόντων που περιέχουν κουμαρίνη δεν είναι επικίνδυνη όταν γίνεται περιστασιακά και σε μικρές ποσότητες. Ωστόσο, η υπερβολική ή συστηματική έκθεση, ιδιαίτερα σε ευπαθείς ομάδες, μπορεί να έχει σωρευτικές και επιβαρυντικές επιπτώσεις στην υγεία.
με πληροφορίες iatropedia.gr
