Η ανακάλυψη αυτή παρέχει επιστημονικά δεδομένα που επιβεβαιώνουν θεωρίες δεκαετιών για τη λειτουργία του εσωτερικού της Γης
Μια νέα επιστημονική μελέτη που δημοσιεύτηκε στο περιοδικό Nature από γεωχημικούς του Πανεπιστημίου του Γκέτινγκεν της Γερμανίας φέρνει στο φως μια εντυπωσιακή ανακάλυψη: ίχνη πολύτιμων μετάλλων, όπως ο χρυσός και το ρούθενιο, διαρρέουν από τον πυρήνα της Γης προς την επιφάνεια μέσω ηφαιστειακών «καυτών σημείων», όπως αυτά της Χαβάης.
Η ανακάλυψη αυτή παρέχει επιστημονικά δεδομένα που επιβεβαιώνουν θεωρίες δεκαετιών για τη λειτουργία του εσωτερικού της Γης και υποδεικνύει μια πιο δυναμική σύνδεση μεταξύ της επιφάνειας και του πυρήνα απ’ ό,τι πιστεύαμε μέχρι σήμερα.
Ρούθενιο, ο οδηγός προς τον πυρήνα
Οι ερευνητές επικεντρώθηκαν στα βασαλτικά πετρώματα νησιών ωκεανών (OIB), έναν τύπο ηφαιστειακού πετρώματος που σχηματίζεται από βαθιές μανδυακές πηγές. Συγκεκριμένα, αναλύθηκαν δείγματα από ηφαίστεια της Χαβάης, όπως τα Κίλαουεα και Λόιχι, που βρίσκονται πάνω από μανδύες που ξεκινούν κοντά στο όριο πυρήνα-μανδύα, περίπου 3.000 χιλιόμετρα κάτω από την επιφάνεια.
Με χρήση υψηλής ακρίβειας μαζικής φασματομετρίας, η ομάδα μέτρησε ανωμαλίες στα ισότοπα δύο βασικών στοιχείων: ρούθενιο (100Ru) και βολφράμιο (182W). Το ρούθενιο, μέταλλο πιο άφθονο στον πυρήνα παρά στον μανδύα, λειτουργεί ως «ιχνηθέτης». Η παρουσία αυξημένου 100Ru στα ηφαιστειακά δείγματα υποδηλώνει ότι υλικά από τον πυρήνα της Γης μεταφέρονται στην επιφάνεια μέσω αυτών των μανδυακών πηγών.
Χρυσός στον πυρήνα, αλλά όχι για εξόρυξη
Το ενδιαφέρον του κοινού έχει εστιάσει στα τεράστια θεωρητικά αποθέματα χρυσού που κρύβονται στον πυρήνα της Γης. Σύμφωνα με εκτιμήσεις, ο πυρήνας μπορεί να περιέχει έως 30 δισεκατομμύρια τόνους χρυσού, αξίας περίπου 2,77 τρισεκατομμυρίων ευρώ στις σημερινές τιμές.
«Παρά τα ισοτοπικά στοιχεία που δείχνουν ότι υλικά από τον πυρήνα φτάνουν στην επιφάνεια, οι πραγματικές ποσότητες είναι μικροσκοπικές», εξηγεί ο Matthias Willbold, συν-συγγραφέας της μελέτης. «Μιλάμε για ίχνη, όχι για nuggets».
Η μελέτη τονίζει ότι δεν πρόκειται για εμπορική ευκαιρία αλλά για επιστημονική. Η πρόσβαση στον πυρήνα είναι αδύνατη με την υπάρχουσα τεχνολογία, καθώς τον χωρίζουν 3.000 χιλιόμετρα υπερθερμασμένου πετρώματος από την επιφάνεια.
