Τις τελευταίες δύο δεκαετίες, ο Έλον Μασκ έχει εγκαινιάσει πολλές εταιρείες πολλών δισεκατομμυρίων δολαρίων όπως η PayPal, η Tesla και η SpaceX. Ωστόσο, η επιτυχία του ως κατά συρροή επιχειρηματία ακολουθεί μια γεμάτη γεγονότα παιδική ηλικία κατά την οποία ένας νεαρός Μασκ έπαιζε με αυτοσχέδιους πυραύλους, κωδικοποίησε τα δικά του βιντεοπαιχνίδια και υπέμεινε δυσκολίες τόσο στο σχολείο όσο και στο σπίτι.
Πήγαινε από πόρτα σε πόρτα πουλώντας καραμέλες σε πλούσιους
Καθώς μεγάλωνε στην Πρετόρια, ο Μασκ, ο αδερφός του Κίμπαλ και τα ξαδέρφια τους ταξίδευαν στις πλούσιες περιοχές της πρωτεύουσας της Νότιας Αφρικής πουλώντας σπιτικά πασχαλινά σοκολατένια αυγά. Η περιπετειώδης ομάδα ταξίδευε από πόρτα σε πόρτα, πουλώντας τα γλυκά για 20 φορές το κόστος της παρασκευής τους.
«Θα τα έφτιαχνα για 50 σεντ και θα πλήρωνα 10 δολάρια για ένα πασχαλινό αυγό και πάντα μου έβγαινε αυτή η ερώτηση, «Γιατί χρεώνεις 10 δολάρια για αυτό το μικρό πασχαλινό αυγό;» είπε η Kimbal στο CNBC Make It σε μια συνέντευξη του 2017. «Και είπα, «Λοιπόν, υποστηρίζεις έναν νεαρό καπιταλιστή. Και η πραγματικότητα είναι ότι αν δεν το αγοράσετε από εμένα, δεν πρόκειται να πάρετε ένα — και ξέρω ότι μπορείτε να αντέξετε οικονομικά 10 $».
Δέχτηκε άγριο bullying
Ο Μασκ ήταν ανοιχτός να συζητήσει για τα δύσκολα παιδικά του χρόνια, στην πιο πρόσφατη συνέντευξη του στο «60 Minutes». Ενώ παρακολούθησε το δημοτικό σχολείο στην Πρετόρια της Νότιας Αφρικής, ο Μασκ δεν ήταν μόνο το νεότερο και μικρότερο παιδί της τάξης του, αλλά ήταν πιο “σπασίκλας” και αγαπούσε πολύ τα βιβλία στο σχολείο.
Στο βιβλίο του Ashlee Vance το 2015 «Elon Musk: Tesla, SpaceX, and the Quest for a Fantastic Future», ο Musk είπε ότι συμμορίες αγοριών τον κυνηγούσαν μερικές φορές, φτάνοντας στο σημείο να τον σπρώξουν από μια σκάλα ενώ σε μια περίπτωση τον έστειλαν στο νοσοκομείο. «Σχεδόν με ξυλοκόπησαν μέχρι θανάτου», πρόσθεσε στο «60 Minutes».
Ο εκφοβισμός συνεχίστηκε μέχρι τα 15 του χρόνια, όταν τελικά έμαθε πώς να υπερασπίζεται τον εαυτό του κάνοντας καράτε, τζούντο και πάλη.
Οι γονείς του νόμιζαν ότι ήταν κουφός
Ο Μασκ ήταν τόσο εσωστρεφής ως παιδί που οι γονείς και οι γιατροί του διέταξαν εξετάσεις για να ελέγξουν αν ήταν κωφός. Η μητέρα του Maye Musk τελικά έμαθε ότι αυτός ήταν ο τρόπος του να ονειρεύεται τις εφευρέσεις του.
«Μπαίνει στον εγκέφαλό του και μετά απλά βλέπεις ότι είναι σε έναν άλλο κόσμο. Αυτό κάνει ακόμα. Τώρα τον αφήνω μόνο γιατί ξέρω ότι σχεδιάζει έναν νέο πύραυλο ή κάτι τέτοιο», θυμάται η Maye Musk στο βιβλίο του Vance.
Κατασκεύαζε μόνος του εκρηκτικά και ρουκέτες
Όσο οι γονείς του έλειπαν, ο Μασκ ζούσε κυρίως υπό την επίβλεψη μιας οικονόμου. Σύμφωνα με τον Musk, ήταν εκεί κυρίως για να βεβαιωθεί ότι δεν θα σπάσει τίποτα.
«Σαν να μην με παρακολουθούσε. Έφτιαχνα εκρηκτικά και διάβαζα βιβλία, έφτιαχνα πυραύλους και έκανα πράγματα που θα μπορούσαν να με είχαν σκοτώσει», είπε ο Μασκ. «Είμαι σοκαρισμένος που έχω όλα τα δάχτυλά μου».
Ξεκίνησε την πρώτη του επιχείρηση σε ηλικία 12 ετών
Ο Έλον Μασκ ξεκίνησε την πρώτη του επιχείρηση σε ηλικία 12 ετών, όταν πούλησε λογισμικό που δημιούργησε με το όνομα Blastar στον εκδότη περιοδικών υπολογιστών, PC και Office Technology για 500 $. Ο Έλον είχε μάθει μόνος του προγραμματισμό!
Μετακόμισε στη Βόρεια Αμερική όταν ήταν έφηβος
Μόλις ο Έλον έφτασε στην εφηβεία του, μετακόμισε από την πατρίδα του τη Νότια Αφρική για να ξεκινήσει τις σπουδές του στο κολέγιο στη Βόρεια Αμερική. Στα 17, μετανάστευσε για πρώτη φορά για να «δει τι χρειάζεται για να ζήσει», είπε στον Neil DeGrasse Tyson στο StarTalk Radio. Ο Μασκ διαπίστωσε ότι «στην Αμερική, είναι πολύ εύκολο να κρατηθείς ζωντανός».
Ο Έλον Μασκ ήταν αποφασισμένος να επιβιώσει με 1 δολάριο την ημέρα αγοράζοντας χύμα φαγητό στο σούπερ μάρκετ.