Ανακαλύφθηκε πειραματικός καταπέλτης για την εκτόξευση βομβαρδιστικών του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου

Αρχαιολόγοι στην Αγγλία ανέσκαψαν έναν πειραματικό καταπέλτη που σχεδιάστηκε για να εκτοξεύσει στον αέρα αεροπλάνα βομβαρδιστικών του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου.

Ο καταπέλτης, που ονομάζεται Royal Aircraft Establishment (RAE) Mark III Catapult και βρίσκεται στο Oxfordshire στη νοτιοανατολική Αγγλία, σχεδιάστηκε για να εξοικονομεί καύσιμα πολεμικών αεροπλάνων και να δημιουργεί μικρότερους διαδρόμους από τα τυπικά αεροδρόμια, σύμφωνα με το Μουσείο Αρχαιολογίας του Λονδίνου.

Αλλά το πρωτότυπο, που κατασκευάστηκε μεταξύ 1938 και 1940, δεν χρησιμοποιήθηκε ποτέ. Η συσκευή θάφτηκε αργότερα και ένας κανονικός διάδρομος κατασκευάστηκε πάνω της το 1941. Ωστόσο, ο σχεδιασμός της βοήθησε να ανοίξει ο δρόμος για άλλα συστήματα καταπέλτη, συμπεριλαμβανομένου του εμπορικού πλοίου αεροσκαφών καταπέλτων του 1941 (CAM) που μπορούσε να εκτοξεύσει πολεμικά αεροπλάνα από πλοία αναφέρει το livescience.

Η πρόσφατα ανασκαφείσα κατασκευή καταπέλτη ‘μας θυμίζει τους γρήγορους πειραματισμούς και την καινοτομία των χρόνων του Μεσοπολέμου και του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου’, δήλωσε στη δήλωση η Σούζαν Πόρτερ, αξιωματικός του έργου. «Κυρίως, η καταγραφή της θέσης και της εμφάνισης κάθε ίντσας σημαίνει ότι ο καταπέλτης διατηρείται από αρχεία για τις μελλοντικές γενιές».

Οι αρχαιολόγοι ανέσκαψαν τον καταπέλτη πριν από τις κατασκευαστικές εργασίες στο Harwell Science. Το σκάψιμο αποκάλυψε την εσωτερική λειτουργία του καταπέλτη, δείχνοντας ότι είχε ένα μεγάλο κυκλικό λάκκο πλάτους 30 μέτρα που ολοκληρώθηκε από ένα περιστρεφόμενο δίσκο. Στόχευε το αεροσκάφος προς έναν από τους δύο διαδρόμους του από τσιμεντένια τροχιά, που είχε μήκος μόλις 82 μέτρα. Αντίθετα, οι σύγχρονοι διάδρομοι για αεροπλάνα κάτω των 200.000 λιβρών (90.718 κιλά) έχουν μήκος τουλάχιστον 6.000 πόδια (1.829 μέτρα).

Το πρωτότυπο δεν λειτούργησε ποτέ σωστά, εν μέρει επειδή δεν ταίριαζε στα βομβαρδιστικά αεροπλάνα που προοριζόταν να εκτοξεύσει. Μετά την εγκατάλειψη του καταπέλτη και το τέλος του πολέμου, ο λάκκος χρησιμοποιήθηκε για την αποθήκευση ραδιενεργών αποβλήτων. Τα ραδιενεργά απόβλητα απομακρύνθηκαν έκτοτε, αλλά ο καταπέλτης παρέμεινε θαμμένος μέχρι τις τρέχουσες ανασκαφές.

(φώτο: MOLA)