Ένας απολιθωμένος πίθηκος που ανακαλύφθηκε πρόσφατα στην Τουρκία ηλικίας 8,7 εκατομμυρίων ετών ωθεί τους επιστήμονες να επανεξετάσουν τις μακροχρόνιες θεωρίες για την ανθρώπινη εξέλιξη.
Η μελέτη που δημοσιεύτηκε στο Communications στις 23 Αυγούστου αναφέρει ότι οι πρόγονοι των αφρικανικών πιθήκων και των ανθρώπων μπορεί να έχουν εξελιχθεί στην Ευρώπη πριν μεταναστεύσουν στην Αφρική μεταξύ εννέα και επτά εκατομμυρίων ετών.
Η ανάλυση ενός πρόσφατα ταυτοποιημένου πιθήκου με το όνομα Anadoluvius turkae που ανακτήθηκε από την τοποθεσία των απολιθωμάτων Çorakyerler κοντά στο Τσανκίρι με την υποστήριξη του Υπουργείου Πολιτισμού και Τουρισμού στην Τουρκία, δείχνει ότι οι απολιθωμένοι πίθηκοι της Μεσογείου είναι διαφορετικοί και αποτελούν μέρος της πρώτης γνωστής ακτινοβολίας των πρώιμων ανθρωπίνων ζώων – της ομάδας που περιλαμβάνει αφρικανικούς πιθήκους (χιμπατζήδες, μπονόμπο και γορίλες), τον άνθρωπο και τους απολιθωμένους προγόνους τους.
Τα ευρήματα περιγράφονται σε μια νέα μελέτη που δημοσιεύτηκε στο Communications Biology που συνυπογράφει μια διεθνής ομάδα ερευνητών με επικεφαλής τον καθηγητή David Begun στο Πανεπιστήμιο του Τορόντο και την καθηγήτρια Ayla Sevim Erol στο Πανεπιστήμιο της Άγκυρας.
«Τα ευρήματά μας υποδηλώνουν περαιτέρω ότι οι άνθρωποι όχι μόνο εξελίχθηκαν στη δυτική και κεντρική Ευρώπη, αλλά πέρασαν πάνω από πέντε εκατομμύρια χρόνια εξελισσόμενοι εκεί και εξαπλώθηκαν στην ανατολική Μεσόγειο πριν τελικά διασκορπιστούν στην Αφρική, πιθανώς ως συνέπεια της αλλαγής του περιβάλλοντος και της μείωσης των δασών», είπε ο Begun. καθηγητής στο Τμήμα Ανθρωπολογίας της Σχολής Τεχνών & Επιστημών.
Το συμπέρασμα βασίζεται σε μια ανάλυση ενός σημαντικά καλά διατηρημένου μερικού κρανίου που αποκαλύφθηκε στο σημείο το 2015, το οποίο περιλαμβάνει το μεγαλύτερο μέρος της δομής του προσώπου και το μπροστινό μέρος της κρανίου του εγκεφάλου.
Ανασκαφή του απολιθώματος Anadoluvius turkae, ενός σημαντικά καλά διατηρημένου μερικού κρανίου που αποκαλύφθηκε στη θέση απολιθώματος Çorakyerler στην Τουρκία το 2015. Το απολίθωμα περιλαμβάνει το μεγαλύτερο μέρος της δομής του προσώπου και το μπροστινό μέρος της θήκης του εγκεφάλου. Φωτογραφία: Ayla Sevim-Erol.
«Η πληρότητα του απολιθώματος μας επέτρεψε να κάνουμε μια ευρύτερη και πιο λεπτομερή ανάλυση χρησιμοποιώντας πολλούς χαρακτήρες και ιδιότητες που κωδικοποιούνται σε ένα πρόγραμμα σχεδιασμένο για τον υπολογισμό των εξελικτικών σχέσεων», είπε ο Begun. «Το πρόσωπο είναι ως επί το πλείστον πλήρες, μετά την εφαρμογή κατοπτρικής απεικόνισης. Το νέο τμήμα είναι το μέτωπο, με το οστό να διατηρείται περίπου στο στέμμα του κρανίου. Τα απολιθώματα που περιγράφηκαν προηγουμένως δεν έχουν τόσο μεγάλο μέρος του εγκεφάλου».
Οι ερευνητές λένε ότι ο Anadoluvius είχε περίπου το μέγεθος ενός μεγάλου αρσενικού χιμπατζή (50-60 κιλά) – πολύ μεγάλος για έναν χιμπατζή και κοντά στο μέσο μέγεθος ενός θηλυκού γορίλλα (75-80 κιλά) – ζούσε σε ένα ξηρό δάσος και μάλλον πέρασε πολύ χρόνο στο έδαφος.
«Δεν έχουμε κόκαλα άκρων, αλλά κρίνοντας από τα σαγόνια και τα δόντια του, τα ζώα που βρέθηκαν δίπλα του και τους γεωλογικούς δείκτες του περιβάλλοντος, ο Αναντολούβιος πιθανότατα έζησε σε σχετικά ανοιχτές συνθήκες, σε αντίθεση με τα δασικά περιβάλλοντα των ζωντανών μεγάλων πιθήκων», είπε ο Sevim Erol. «Περισσότερο όπως πιστεύουμε ότι ήταν τα περιβάλλοντα των πρώτων ανθρώπων στην Αφρική. Τα ισχυρά σαγόνια και τα μεγάλα, χοντρά σμάλτα δόντια υποδηλώνουν μια δίαιτα που περιλαμβάνει σκληρά τρόφιμα από χερσαίες πηγές, όπως ρίζες».
Τα ζώα που έζησαν με τον Anadoluvius είναι αυτά που συνδέονται συνήθως με τα αφρικανικά λιβάδια και τα ξηρά δάση σήμερα, όπως οι καμηλοπαρδάλεις, οι χοιρινοί, οι ρινόκεροι, οι αντιλόπες, οι ζέβρες, οι ελέφαντες, οι χοιρινοί, οι ύαινες και τα σαρκοφάγα που μοιάζουν με λιοντάρια. Η έρευνα δείχνει ότι η οικολογική κοινότητα φαίνεται να έχει διασκορπιστεί στην Αφρική από την ανατολική Μεσόγειο λίγο μετά από περίπου οκτώ εκατομμύρια χρόνια πριν.
«Η ίδρυση της σύγχρονης αφρικανικής πανίδας ανοιχτών χωρών από την ανατολική Μεσόγειο είναι γνωστή εδώ και πολύ καιρό και τώρα μπορούμε να προσθέσουμε στη λίστα των εισερχόμενων τους προγόνους των αφρικανικών πιθήκων και των ανθρώπων».
Τα ευρήματα καθιερώνουν το Anadoluvius turkea ως κλάδο του τμήματος του εξελικτικού δέντρου που δημιούργησε τους χιμπατζήδες, τους γορίλες και τους ανθρώπους. Παρόλο που οι αφρικανικοί πίθηκοι σήμερα είναι γνωστοί μόνο από την Αφρική, όπως και οι πρώτοι γνωστοί άνθρωποι, οι συγγραφείς της μελέτης – στους οποίους περιλαμβάνονται επίσης συνάδελφοι στο Πανεπιστήμιο Ege και το Πανεπιστήμιο Pamukkale στην Τουρκία και το Κέντρο Βιοποικιλότητας Naturalis στην Ολλανδία – καταλήγουν στο συμπέρασμα ότι οι πρόγονοι και των δύο προέρχονται από Ευρώπη και την ανατολική Μεσόγειο.
Hellas-now info
Ακολουθήστε το Hellas-now.com στο Facebook και στο Google news. Μπορείτε επίσης να μας βρείτε στο Telegram και στο Twitter
