Ο υπουργός Άμυνας των ΗΠΑ Pete Hegseth δήλωσε το Σάββατο ότι η Κίνα σχεδιάζει να «εισβάλει» στην Ταϊβάν το 2027 και προειδοποίησε ότι οποιαδήποτε προσπάθεια θα μπορούσε να οδηγήσει σε καταστροφικές συνέπειες για την περιοχή του Ινδο-Ειρηνικού και τον κόσμο.
Ο Hegseth προέτρεψε τους συμμάχους των ΗΠΑ στην περιοχή να αυξήσουν τις αμυντικές τους δαπάνες κατά την ομιλία του στο Shangri-La Dialogue – ένα ετήσιο φόρουμ άμυνας και ασφάλειας, στη Σιγκαπούρη.
«Γνωρίζουμε ότι ο Κινέζος πρόεδρος Xi Jinping διέταξε τον στρατό του να είναι έτοιμος να εισβάλει στην Ταϊβάν μέχρι το 2027. Ο PLA (Λαϊκός Απελευθερωτικός Στρατός) χτίζει τις δυνατότητες που απαιτούνται για να το κάνει με ιλιγγιώδη ταχύτητα. Ο PLA εκπαιδεύεται γι ‘αυτό, κάθε μέρα. Ο PLA κάνει πρόβες για την πραγματική συμφωνία», είπε, σύμφωνα με ένα αντίγραφο του Υπουργείου Άμυνας των ΗΠΑ.
Πρόσθεσε ότι η Ουάσιγκτον δεν πρόκειται να το «ωραιοποιήσει», αλλά η απειλή που θέτει η Κίνα είναι πραγματική και θα μπορούσε να είναι επικείμενη.
«Αλλά επιτρέψτε μου και πάλι να είμαι σαφής: Οι Ηνωμένες Πολιτείες δεν επιδιώκουν πόλεμο. Δεν επιδιώκουμε να κυριαρχήσουμε ή να στραγγαλίσουμε την Κίνα. Δεν επιδιώκουμε να ταπεινώσουμε την Κίνα. Δεν επιδιώκουμε αλλαγή καθεστώτος. Αντ’ αυτού, επιδιώκουμε την ειρήνη. Αλλά πρέπει να διασφαλίσουμε ότι η Κίνα δεν μπορεί να κυριαρχήσει σε εμάς – ή στους συμμάχους και τους εταίρους μας», δήλωσε ο Hegseth.
Κατηγόρησε το Πεκίνο ότι παρενοχλεί τους γείτονές του στη Θάλασσα της Νότιας Κίνας, αλλά είπε ότι η Ουάσινγκτον παρακολουθεί στενά τις ενέργειες της Κίνας.
«Οποιαδήποτε μονομερής προσπάθεια στη Θάλασσα της Νότιας Κίνας να αλλάξει το status quo με βία ή εξαναγκασμό είναι απαράδεκτη», δήλωσε ο Hegseth, προσθέτοντας ότι το Πεκίνο θέλει να ελέγξει την περιοχή της Ασίας.
Κάλεσε τους συμμάχους της Ασίας και της Ευρώπης να αυξήσουν τις αμυντικές τους δαπάνες: «Πρέπει να διασφαλίσουμε ότι οι αμυντικές μας δαπάνες αντικατοπτρίζουν τους κινδύνους και τις απειλές που αντιμετωπίζουμε σήμερα».
Ο Hegseth πρόσθεσε ότι ο πρόεδρος Donald Trump χτίζει τον αμερικανικό στρατό ισχυρότερο καθώς προτείνει δαπάνες για πρώτη φορά – περισσότερα από 1 τρισεκατομμύριο δολάρια το επόμενο έτος για να το κάνει.
«Ο Χρυσός Θόλος για την Αμερική, το νέο μας μαχητικό έκτης γενιάς, το F-47. το νέο μας βομβαρδιστικό stealth, το B-21· Τα νέα υποβρύχια και αντιτορπιλικά είναι όλα μέρος αυτού. Ο καλύτερος στρατιωτικός εξοπλισμός στον κόσμο», είπε.
Ο Hegseth ανακοίνωσε επίσης έργα αμυντικής συνεργασίας στο πλαίσιο της Σύμπραξης για τη Βιομηχανική Ανθεκτικότητα του Ινδο-Ειρηνικού (PIPIR) – ένα φόρουμ 14 συμμάχων και εταίρων που ξεκίνησε από τις ΗΠΑ.
Είπε ότι το πρώτο έργο είναι να δημιουργηθεί ικανότητα επισκευής και ικανότητα για συστήματα ραντάρ P-8 στην Αυστραλία, η οποία θα επιτρέψει στους συμμάχους και τους εταίρους των ΗΠΑ στον Ινδο-Ειρηνικό που λειτουργούν τα αεροσκάφη, συμπεριλαμβανομένης της Νέας Ζηλανδίας και της Δημοκρατίας της Κορέας, να τα επισκευάσουν στην περιοχή αντί να βασίζονται σε μία μόνο πηγή επισκευής στις ΗΠΑ.
