Ένας αρχαίος πολιτισμός της Μέσης Ανατολής που ανέπτυξε ένα πρώιμο αλφάβητο διέδωσε τον πολιτισμό του πολύ μακριά – αλλά όχι το DNA του, σύμφωνα με μια μελέτη του Nature στις 23 Απριλίου.
Ο φοινικικός πολιτισμός εμφανίστηκε πριν από περισσότερα από 3.000 χρόνια, με επίκεντρο τον σημερινό Λίβανο, πριν επεκταθεί στη Μεσόγειο Θάλασσα. Οι φοινικικές πόλεις-κράτη της Μέσης Ανατολής τελικά έπεσαν σε άλλες ομάδες, αλλά ο πολιτισμός άκμασε πιο δυτικά – κυρίως στην Καρχηδόνα, στη σημερινή Τυνησία, μέχρι την καταστροφή της το 146 π.Χ.
Οι φοινικικές πόλεις-κράτη μοιράζονταν γλώσσες – καταγεγραμμένες με ένα αλφάβητο που ήταν πρόδρομος των ελληνικών και λατινικών γραμμάτων – θρησκευτικές πρακτικές και θαλάσσιες εμπορικές οικονομίες. Πολλοί ερευνητές έχουν υποθέσει ότι οι κάτοικοί τους μοιράζονταν επίσης καταγωγές που συνδέονται με την προέλευση του πολιτισμού στη Μέση Ανατολή.
Για να μελετήσουν αυτή την ιστορία, ο γενετιστής πληθυσμών Harald Ringbauer στο Ινστιτούτο Max Planck για την Εξελικτική Ανθρωπολογία στη Λειψία της Γερμανίας και οι συνεργάτες του ανέλυσαν το DNA από τα λείψανα περίπου 200 ανθρώπων από φοινικικούς αρχαιολογικούς χώρους στη Μέση Ανατολή, την Ευρώπη και τη Βόρεια Αφρική.
Παζλ καταγωγής
Προς έκπληξη του Ringbauer, οι άνθρωποι από τα μεσογειακά φυλάκια του φοινικικού πολιτισμού – επίσης γνωστοί ως καρχηδονιακοί άνθρωποι – δεν μοιράζονταν καμία καταγωγή με τους αρχαίους Μεσανατολίτες, ακόμη και εκείνους από τοποθεσίες που συνδέονται με τους Φοίνικες και τους προγόνους τους, τους Χαναναίους.
Αλλά ούτε τα γονιδιώματα των καρχηδονιακών λαών έμοιαζαν πάντα με εκείνα των ανθρώπων από άλλους τοπικούς πληθυσμούς, όπως εκείνοι στη Σαρδηνία και την Ίμπιζα. Αντ ‘αυτού, οι Καρχηδονιακοί άνθρωποι μοιράζονταν ένα προφίλ καταγωγής που μοιάζει με εκείνο των αρχαίων κατοίκων της Ελλάδας και της Σικελίας. Με την πάροδο του χρόνου, η καταγωγή της Βόρειας Αφρικής εισήλθε στο μείγμα – αντανακλώντας την άνοδο της Καρχηδόνας μετά το 500 π.Χ.
Τα λέιψανα που βρέθηκαν αποκαλύπτουν την αλήθεια
Η νέα μελέτη είχε ως στόχο να χρησιμοποιήσει αρχαίο DNA για να χαρακτηρίσει την καταγωγή των καρχηδονιακών ανθρώπων και να αναζητήσει γενετικούς δεσμούς μεταξύ αυτών και των Λεβαντίνων Φοινίκων, με τους οποίους μοιράζονται έναν κοινό πολιτισμό και γλώσσα. Αυτό κατέστη δυνατό με την αλληλούχιση και την ανάλυση ενός μεγάλου δείγματος γονιδιωμάτων από ανθρώπινα λείψανα θαμμένα σε 14 φοινικικούς και καρχηδονιακούς αρχαιολογικούς χώρους που εκτείνονται στο Λεβάντε, τη Βόρεια Αφρική, την Ιβηρία και τα μεσογειακά νησιά της Σικελίας, της Σαρδηνίας και της Ίμπιζα.
Οι ερευνητές αποκάλυψαν ένα απροσδόκητο αποτέλεσμα. «Βρίσκουμε εκπληκτικά μικρή άμεση γενετική συμβολή από τους Λεβαντίνους Φοίνικες στους δυτικούς και κεντρικούς μεσογειακούς καρχηδονιακούς πληθυσμούς», λέει ο επικεφαλής συγγραφέας Harald Ringbauer, ο οποίος ήταν μεταδιδακτορικός επιστήμονας στο Πανεπιστήμιο του Χάρβαρντ όταν ξεκίνησε αυτή την έρευνα και τώρα είναι επικεφαλής ομάδας στο Ινστιτούτο Max Planck για την Εξελικτική Ανθρωπολογία στη Λειψία της Γερμανίας.
«Αυτό παρέχει μια νέα προοπτική για το πώς εξαπλώθηκε ο φοινικικός πολιτισμός – όχι μέσω μαζικής μετανάστευσης μεγάλης κλίμακας, αλλά μέσω μιας δυναμικής διαδικασίας πολιτιστικής μετάδοσης και αφομοίωσης».
Η μελέτη υπογραμμίζει ότι οι καρχηδονιακές τοποθεσίες φιλοξενούσαν άτομα με πολύ διαφορετικά προφίλ καταγωγής. «Παρατηρούμε ένα γενετικό προφίλ στον καρχηδονιακό κόσμο που ήταν εξαιρετικά ετερογενές», λέει ο David Reich, καθηγητής Γενετικής και Ανθρώπινης Εξελικτικής Βιολογίας στο Πανεπιστήμιο του Χάρβαρντ, ο οποίος ηγήθηκε της εργασίας.
«Σε κάθε τοποθεσία, οι άνθρωποι ήταν εξαιρετικά μεταβλητοί στην καταγωγή τους, με τη μεγαλύτερη γενετική πηγή να είναι άνθρωποι παρόμοιοι με τους σύγχρονους ανθρώπους της Σικελίας και του Αιγαίου και πολλοί άνθρωποι με σημαντική καταγωγή που σχετίζεται με τη Βόρεια Αφρική».
Το αρχαίο DNA αποκαλύπτει την κοσμοπολίτικη φύση του καρχηδονιακού κόσμου
Τα αποτελέσματα υπογραμμίζουν την κοσμοπολίτικη φύση του καρχηδονιακού κόσμου. Άτομα με βορειοαφρικανική καταγωγή ζούσαν δίπλα και αναμειγνύονταν με την πλειοψηφία των ανθρώπων κυρίως σικελικής-αιγαιακής καταγωγής σε όλες τις δειγματοληπτικές καρχηδονιακές τοποθεσίες, συμπεριλαμβανομένης της Καρχηδόνας. Επιπλέον, τα γενετικά δίκτυα σε όλη τη Μεσόγειο υποδηλώνουν ότι οι κοινές δημογραφικές διαδικασίες – όπως το εμπόριο, οι επιγαμίες και η ανάμειξη πληθυσμών – διαδραμάτισαν κρίσιμο ρόλο στη διαμόρφωση αυτών των κοινοτήτων.
Οι ερευνητές βρήκαν ακόμη και ένα ζευγάρι στενών συγγενών (περίπου δεύτερα ξαδέρφια) που γεφυρώνουν τη Μεσόγειο, ένα θαμμένο σε μια βορειοαφρικανική καρχηδονιακή τοποθεσία και ένα στη Σικελία.
