Για πρώτη φορά, η NASA δημοσίευσε μια εικόνα που απεικονίζει μια κοσμική σύγκρουση μεταξύ εξωπλανητών. Σύμφωνα με τη γνωστή διαστημική υπηρεσία, ακόμη και στο δικό μας ηλιακό σύστημα, οι επιστήμονες έχουν εντοπίσει στοιχεία γιγάντιων συγκρούσεων μεταξύ πλανητών εδώ και πολύ καιρό.
Στοιχεία, όπως η ύπαρξη του φεγγαριού της Γης, υποδεικνύουν στιγμές της μακρινής μας ιστορίας κατά τις οποίες οι πλανήτες στην αστρική μας γειτονιά συγκρούστηκαν μεταξύ τους, αλλάζοντας για πάντα το σχήμα τους και τη θέση τους στην τροχιά. Πλέον, ψάχνοντας έξω από το ηλιακό μας σύστημα, εντόπισαν σύγκρούσεις εξωπλανητών.
Οι επιστήμονες παρατηρούσαν ένα νεαρό αστέρι, 300 εκατομμυρίων ετών που έμοιαζε με τον Ήλιο, όταν παρατήρησαν κάτι περίεργο: η φωτεινότητα του άστρου μειώθηκε ξαφνικά και σημαντικά.
Η ομάδα διερεύνησε περαιτέρω και διαπίστωσε ότι ο ένοχος τόσο πίσω από την έξαρση της φωτεινότητας όσο και πίσω από την μείωση αυτή ήταν ένα γιγάντιο, λαμπερό νέφος αερίου και σκόνης. Και ο πιο πιθανός λόγος για το ξαφνικό σύννεφο που προκάλεσε την έκλειψη; Μια κοσμική σύγκρουση μεταξύ δύο εξωπλανητών, ο ένας εκ των οποίων πιθανότατα περιείχε πάγο.