Δύο νέα είδη μιας «εμβληματικής και παράξενης» ομάδας δεινοσαύρων ανακαλύφθηκαν στη Βόρεια Αμερική

Ποια είναι τα δύο νέα «παράξενα» είδη δεινοσαύρων που ανακάλυψαν οι επιστήμονες στη Βόρεια Αμερική.

Οι ερευνητές βρήκαν το ζευγάρι των ειδών – που περιγράφεται σε μια μελέτη που δημοσιεύτηκε στο περιοδικό Papers in Palaeontology – στην ανατολική Μοντάνα και στη νότια Αλμπέρτα του Καναδά, αντίστοιχα.

Ζούσαν στο τελευταίο μέρος της Κρητιδικής περιόδου (περίπου πριν από 145 εκατομμύρια χρόνια έως πριν από 66 εκατομμύρια χρόνια), λίγο πριν από το γεγονός μαζικής εξαφάνισης που εξάλειψε την πλειοψηφία των φυτικών και ζωικών ειδών στη Γη, συμπεριλαμβανομένων όλων των δεινοσαύρων που δεν ήταν πτηνά. Το γεγονός, που συνέβη πριν από περίπου 66 εκατομμύρια χρόνια, πιστεύεται ότι προήλθε από μια γιγάντια πρόσκρουση αστεροειδούς.

Το είδος ανήκει σε μια ομάδα δεινοσαύρων γνωστών ως παχυκεφαλόσαυροι, οι οποίοι χαρακτηρίζονται από ένα μοναδικό χαρακτηριστικό στα κεφάλια τους.

“Οι Παχυκεφαλόσαυροι είναι δεινόσαυροι που περπατούσαν με δύο πόδια και έτρωγαν φυτά, αλλά αυτό που τους κάνει τόσο εμβληματικούς και παράξενους είναι ότι οι περισσότεροι από αυτούς είχαν μια μεγάλη σφαιρική μάζα συμπαγούς οστού στην κορυφή του κεφαλιού τους.” όπως αναφέρει το Newsweek.

Η συμπεριφορά του Παχυκεφαλόσαυρου, συμπεριλαμβανομένης της λειτουργίας των κεφαλών με θόλο, είναι το θέμα πολλών επιστημονικών ερευνών και συζητήσεων.

“Μερικοί παλαιοντολόγοι πιστεύουν ότι χρησιμοποιούσαν τα θολωτά κεφάλια τους όπλο με μεγάλα κέρατα. Άλλοι πιστεύουν ότι αυτό το περίτεχνο κάλυμμα κεφαλής ήταν για να ξεχωρίζει τα είδη”, είπε ο παλαιοντολόγος Woodruff.

“Και οι θόλοι αναπτύχθηκαν καθώς το ζώο μεγάλωνε – οι νέοι είχαν έναν επίπεδο έως μικρό θόλο και μεγάλωνε καθώς το ζώο μεγάλωνε – έτσι μερικοί πιστεύουν ότι ήταν σαν μια οπτική διαφημιστική πινακίδα για να επιδείξουν πράγματα όπως αναγνώριση είδους, ηλικία, και ίσως ακόμη και το φύλο».

Οι ερευνητές ονόμασαν το είδος που βρέθηκε στη Μοντάνα Sphaerotholus triregnum, ενώ αυτό που αποκαλύφθηκε στην Αλμπέρτα ονομάστηκε Sphaerotholus lyonsi.