Ένας «δυνητικά επικίνδυνος» αστεροειδής στο μέγεθος ενός αθλητικού σταδίου θα περάσει μπροστά από τη Γη τις επόμενες ημέρες, δήλωσε η NASA.
Η διαστημική υπηρεσία λέει ότι ο αστεροειδής 2008 OS7 αναμένεται να έρθει σε απόσταση 2,8 εκατομμυρίων χιλιομέτρων από τη Γη – περίπου επτά φορές πιο μακριά από τον πλανήτη μας. Οι επιστήμονες θα παρακολουθούν στενά τον γιγάντιο διαστημικό βράχο που έχει μέγεθος περίπου 270 μέτρα.
Παρά την τεράστια απόσταση από τη Γη, είναι αρκετά κοντά σε αστρονομικούς όρους ώστε να μπει στη λίστα «αστεροειδών» της NASA.
Αυτό σημαίνει ότι σε περίπτωση πρόσκρουσης θα προκαλούσε σημαντική ζημιά. Αναμένεται να κάνει την πλησιέστερη προσέγγισή του στη Γη περίπου στις 1.40 π.μ. (AEDT) το Σάββατο.
Η Minjae Kim, ειδικός στο διάστημα στο βρετανικό Πανεπιστήμιο του Warwick, είπε ότι η έρευνα έδειξε ότι το 2008 OS7 ήταν ένας μικρός έως μέτριου μεγέθους αστεροειδής, «περίπου ισοδύναμος με το μέγεθος ενός γηπέδου ποδοσφαίρου». Είπε ότι η NASA έκανε λάθος από την πλευρά της προσοχής στην προειδοποίησή της.
«Δεν χρειάζεται να ανησυχούμε πολύ για αυτό, καθώς αυτός ο αστεροειδής δεν θα εισέλθει στην ατμόσφαιρα της Γης, ενώ θα πλησιάζει ακόμα κοντά στη Γη.
«Υπάρχουν εκατομμύρια αστεροειδείς στο ηλιακό μας σύστημα, εκ των οποίων περίπου 2.350 αστεροειδείς έχουν ταξινομηθεί ως δυνητικά επικίνδυνοι». Οι περισσότεροι αστεροειδείς και κομήτες δεν περνούν πολύ κοντά από τη Γη. Ταξινομούνται ως επικίνδυνα μόνο εάν φτάσουν σε απόσταση 7,4 εκατομμυρίων χιλιομέτρων και είναι μεγαλύτερα από 140 μέτρα.