Για πρώτη φορά στην ιστορία, ένας ασθενής με τερματική καρδιακή ανεπάρκεια πήρε εξιτήριο και επέζησε για περισσότερες από 100 ημέρες με ολική τεχνητή καρδιά , σηματοδοτώντας μια πρωτοφανή ιατρική ανακάλυψη στην Αυστραλία και σε όλο τον κόσμο.
Αφού έζησε με τη συσκευή BiVACOR για περισσότερους από τρεις μήνες, ο άνδρας έλαβε τελικά μεταμόσχευση καρδιάς από δότη . Αυτό το επίτευγμα ανοίγει την πόρτα σε μια νέα εποχή στον αγώνα κατά της καρδιακής ανεπάρκειας και της έλλειψης οργάνων για μεταμόσχευση.
Ιατρική ανακάλυψη: Η πρώτη ολική τεχνητή καρδιά της Αυστραλίας
Η τεχνητή καρδιά BiVACOR , που σχεδιάστηκε από τον Αυστραλό βιομηχανικό Daniel Timms, είναι η πρώτη συσκευή του είδους της που χρησιμοποιεί τεχνολογία μαγνητικής αιώρησης για να αναπαράγει τη ροή του αίματος μιας υγιούς καρδιάς .
Σε αντίθεση με άλλες συσκευές κοιλιακής υποβοήθησης, αυτό το εμφύτευμα αντικαθιστά πλήρως την καρδιά του ασθενούς, αναλαμβάνοντας τη λειτουργία και των δύο κοιλιών.
Κατασκευασμένη από τιτάνιο , η συσκευή στερείται βαλβίδων και μηχανικών ρουλεμάν, μειώνοντας τη φθορά και αυξάνοντας την αντοχή της. Ο πρωτοποριακός σχεδιασμός του επιτρέπει να αυτορυθμίζεται για να ανταποκρίνεται στις ανάγκες του σώματος σε ηρεμία ή κατά τη διάρκεια της φυσικής δραστηριότητας. Μέχρι τώρα , η συσκευή BiVACOR σχεδιαζόταν ως γέφυρα για μεταμόσχευση , αλλά οι δημιουργοί της ελπίζουν ότι στο μέλλον θα μπορεί να λειτουργεί επ’ αόριστον χωρίς να χρειάζεται δωρεά οργάνου.
Κάθε χρόνο, περισσότεροι από 23 εκατομμύρια άνθρωποι παγκοσμίως υποφέρουν από καρδιακή ανεπάρκεια , αλλά μόνο περίπου 6.000 λαμβάνουν μεταμόσχευση καρδιάς, υπογραμμίζοντας την επείγουσα ανάγκη για εναλλακτικές λύσεις όπως αυτή η τεχνητή καρδιά.
Ο ασθενής και το ταξίδι του με τη συσκευή
Πρωταγωνιστής αυτού του ορόσημου είναι ένας άνδρας γύρω στα 40 , κάτοικος της Νέας Νότιας Ουαλίας, ο οποίος έπασχε από σοβαρή καρδιακή ανεπάρκεια . Λόγω της έλλειψης διαθέσιμου δότη, προσφέρθηκε εθελοντικά να λάβει το εμφύτευμα BiVACOR στις 22 Νοεμβρίου στο νοσοκομείο St Vincent στο Σίδνεϊ.
Για περισσότερους από τρεις μήνες, η συσκευή διατήρησε το αίμα του σε κυκλοφορία , καθιστώντας τον τον πρώτο ασθενή στον κόσμο που εγκατέλειψε ένα νοσοκομείο με ολική τεχνητή καρδιά. Τελικά, στις αρχές Μαρτίου, βρέθηκε συμβατή καρδιά δότη και ο ασθενής υποβλήθηκε σε επιτυχή μεταμόσχευση.
Αυτή η περίπτωση έρχεται σε αντίθεση με τους πέντε ασθενείς σε προηγούμενες κλινικές δοκιμές στις Ηνωμένες Πολιτείες, οι οποίοι έλαβαν επίσης BiVACOR αλλά παρέμειναν στο νοσοκομείο μέχρι τη μεταμόσχευση. Μέχρι αυτή την περίπτωση στην Αυστραλία, ο μεγαλύτερος χρόνος που είχε ζήσει ένας ασθενής με τη συσκευή ήταν 27 ημέρες .
Η ιατρική ομάδα και η πρωτοποριακή χειρουργική
Η διαδικασία εμφύτευσης, η οποία διήρκεσε έξι ώρες, έγινε από τον καρδιοθωρακικό και μεταμοσχευτικό χειρουργό Paul Jansz στο νοσοκομείο St Vincent. Μετά τη χειρουργική επέμβαση, ο ασθενής πέρασε αρκετές εβδομάδες στη μονάδα εντατικής θεραπείας πριν μεταφερθεί στην ανάρρωση.
Ο Jansz τόνισε τη σημασία του επιτεύγματος, μιλώντας στον Guardian: « Εργαζόμαστε για αυτή τη στιγμή εδώ και χρόνια και είμαστε απίστευτα περήφανοι που ήμασταν η πρώτη ομάδα στην Αυστραλία που έκανε αυτή τη διαδικασία», είπε.
Ο Δρ Chris Hayward, καρδιολόγος στο ίδιο ίδρυμα και επόπτης της μετεγχειρητικής διαδικασίας, τόνισε την επίδραση που θα έχει αυτή η τεχνολογία στην καρδιακή ανεπάρκεια παγκοσμίως: «Η συνολική τεχνητή καρδιά BiVACOR σηματοδοτεί την αρχή μιας νέας εποχής στη μεταμόσχευση καρδιάς, τόσο στην Αυστραλία όσο και διεθνώς».
Αυτό το ορόσημο αποτελεί μέρος του Προγράμματος Artificial Heart Frontiers , μιας προσπάθειας 50 εκατομμυρίων δολαρίων που χρηματοδοτείται από την κυβέρνηση υπό την ηγεσία του Πανεπιστημίου Monash που επιδιώκει να αναπτύξει καινοτόμες τεχνολογίες για την καταπολέμηση της καρδιακής ανεπάρκειας.
Επιστημονικές επιπτώσεις και προκλήσεις της τεχνητής καρδιάς
Ενώ η τεχνολογία BiVACOR είναι επαναστατική , εξακολουθεί να αντιμετωπίζει προκλήσεις πριν γίνει οριστικός αντικαταστάτης των μεταμοσχεύσεων καρδιάς. Ο καθηγητής David Colquhoun του Πανεπιστημίου του Κουίνσλαντ και έμπιστος του Ιδρύματος Καρδιάς, αναγνώρισε την πρόοδο, αλλά προειδοποίησε για τη διαφορά στη μακροζωία μεταξύ της συσκευής και μιας δωρισμένης καρδιάς: « Ο χρόνος λειτουργίας του BiVACOR είναι ακόμα σημαντικά μικρότερος από αυτόν μιας καρδιάς δότη, που μπορεί να ξεπεράσει τα 10 χρόνια», εξήγησε ο Colquhoun.
Παρόλα αυτά, οι ειδικοί συμφωνούν ότι η ανάγκη για εναλλακτικές λύσεις είναι πιο επιτακτική από ποτέ. Τα καρδιαγγειακά νοσήματα παραμένουν η κύρια αιτία θανάτου παγκοσμίως, με περισσότερους από 18 εκατομμύρια θανάτους ετησίως, σύμφωνα με τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας.
Το μέλλον των τεχνητών καρδιών και της καρδιακής ανεπάρκειας
Η περίπτωση αυτού του Αυστραλού ασθενούς σηματοδοτεί ένα σημείο καμπής στη σύγχρονη καρδιολογία και ενισχύει τις δυνατότητες του BiVACOR ως βιώσιμης λύσης για χιλιάδες ανθρώπους που περιμένουν μεταμόσχευση. Η συσκευή βρίσκεται ακόμη σε πειραματική φάση, αλλά οι κλινικές δοκιμές επεκτείνονται στην Αυστραλία και τις Ηνωμένες Πολιτείες.
Τον Ιούλιο του 2024 , το Καρδιολογικό Ινστιτούτο του Τέξας ήταν το πρώτο που εμφύτευσε το BiVACOR σε ασθενή των ΗΠΑ. Αν και το φόρεσε μόνο για οκτώ ημέρες πριν υποβληθεί σε μεταμόσχευση, η συσκευή απέδειξε την ικανότητά της να συντηρεί τη ζωή. Η κλινική δοκιμή αναμένεται να επεκταθεί σε 15 ασθενείς, επιτρέποντας την καλύτερη αξιολόγηση της ασφάλειας και της απόδοσής της.
Μακροπρόθεσμα, ο στόχος του Daniel Timms και της ομάδας του είναι να καταστήσουν τη συνολική τεχνητή καρδιά μόνιμη επιλογή, εξαλείφοντας την εξάρτηση από μεταμοσχεύσεις δότη. Ενώ εξακολουθούν να υπάρχουν τεχνολογικά και ρυθμιστικά εμπόδια που πρέπει να ξεπεραστούν, αυτό το ορόσημο στην Αυστραλία δείχνει ότι το μέλλον των μεταμοσχεύσεων καρδιάς θα μπορούσε να αλλάξει για πάντα.
