Οι εξερευνητές παγιδεύτηκαν το 1845 στην Αρκτική και εν μέσω λιμοκτονίας αναγκάστηκαν να καταφύγουν στο κανιβαλισμό. Τώρα μαθαίνουμε για πρώτη φορά τι πραγματικά συνέβη. 129 αξιωματικοί και άνδρες έζησαν τραγικές στιγμές.
Για πάνω από έναν αιώνα, τα σκελετικά υπολείμματα ναυτικών από την άτυχη αποστολή του Σερ Τζον Φράνκλιν στο Βορειοδυτικό Πέρασμα ήταν διασκορπισμένα στις απόκρημνες ακτές ενός νησιού της Αρκτικής. Σχεδόν το ένα τέταρτο αυτών των ανώνυμων οστών έφεραν τα ανατριχιαστικά σημάδια του κανιβαλισμού, σηματοδοτώντας ένα τραγικό τέλος σε ένα από τα πιο διάσημα ταξίδια της ιστορίας.
Τώρα, μετά από χρόνια σχολαστικής έρευνας από Καναδούς επιστήμονες, ένας από αυτούς τους ναύτες έχει εντοπιστεί και είναι ο πλοίαρχος James Fitzjames από το Λονδίνο, κυβερνήτης του πλοίου HMS Erebus. Αναγνώρισαν τα λείψανα του James Fitzjames με τη βοήθεια DNA από ζωντανό συγγενή.
Ο Fitzjames ήταν ανώτερος αξιωματικός στο HMS Erebus. Το It, και το HMS Terror, ήταν δύο πλοία που είχαν εγκαταλείψει τη Βρετανία το 1845 για να ψάξουν για το θρυλικό Northwest Passage. Δεν κατάφεραν να γυρίσουν ποτέ πίσω.
Επικεφαλής των πλοίων, με 129 αξιωματικούς και άνδρες, ήταν ο πλοίαρχος Σερ Τζον Φράνκλιν. Έμπειρος εξερευνητής των πόλων, είχε ήδη ηγηθεί δύο προηγούμενων αποστολών για την εύρεση του Περάσματος.
Ο Ειρηνικός και ο Ατλαντικός Ωκεανός συνδέονται μέσω του στενού του Μαγγελάνου και του περάσματος Drake στο νότιο άκρο της Νότιας Αμερικής. Το κανάλι του Παναμά που κατασκευάστηκε από τον άνθρωπο συνδέει επίσης τα δύο υδάτινα σώματα. Αλλά υπάρχει μια τρίτη διαδρομή μεταξύ των δύο: το θρυλικό Βορειοδυτικό Πέρασμα στο μακρινό βορρά.
«Το Βορειοδυτικό Πέρασμα, που συνδέει τον Ατλαντικό και τον Ειρηνικό μέσω του Αρκτικού Ωκεανού στον Καναδά, τα τελευταία χρόνια είναι τακτικά χωρίς πάγο το καλοκαίρι, εν μέρει λόγω της αύξησης της παγκόσμιας θερμοκρασίας».
Λιμοκτονία και κανιβαλισμός
Η αποστολή έπλευσε μέχρι τη σημερινή Αρκτική στην ακτή του Καναδά. Εκεί, τα πλοία παγιδεύτηκαν από τη ροή πάγου κάτω από το κανάλι McClintock, σύμφωνα με το Βασιλικό Μουσείο του Γκρίνουιτς.
Τα πλοία προσπάθησαν να βρουν διέξοδο από τον πάγο, αλλά μάταια. Ένας αριθμός από τους άνδρες πέθαναν. Ο ίδιος ο Τζον Φράνκλιν πέθανε τον Ιούνιο του 1847. «Παγιδευμένοι ακόμα στον πάγο, το Erebus και HMS Terror παρασύρθηκαν νότια μέχρι που ο Λοχαγός Κρόζιερ διέταξε την εγκατάλειψή τους τον Απρίλιο του 1848». Ο Francis Crozier ήταν δεύτερος στην τάξη μετά τον John Franklin.
Οι 105 επιζώντες ξεκίνησαν τώρα μια «πορεία θανάτου» νότια, προς το Great Fish River.
«Τον Απρίλιο του 1848 ο James Fitzjames του HMS Erebus οδηγήσε τους 105 επιζώντες από τα παγιδευμένα στον πάγο πλοία σε μια προσπάθεια να ξεφύγουν από την Αρκτική. Κανένας δεν θα επιβίωνε. Από τα μέσα του 19ου αιώνα, δεκάδες λείψανα έχουν βρεθεί γύρω από το νησί King William, Nunavut».
Ο Fitzjames αναγνωρίστηκε μετά το DNA που ανακαλύφθηκε στην τοποθεσία King William Island ταίριαξε με δείγμα DNA από έναν ζωντανό απόγονο. Η τοποθεσία περιέχει 451 οστά από τουλάχιστον 13 ναύτες της αποστολής Franklin.
Η τραγική αποκάλυψη
Δυστυχώς όμως έγινε και μια πιο ζοφερή ανακάλυψη. Η κάτω γνάθος του Fitzjames έφερε πολλαπλά σημάδια κοπής. Αυτό έδειξε ότι μετά το θάνατό του, το σώμα του υποβλήθηκε σε κανιβαλισμό.
«Αυτό δείχνει ότι είχε πεθάνει από τους πρώτους και ότι ούτε ο βαθμός ούτε η ιδιότητα ήταν η κυρίαρχη αρχή στις τελευταίες απελπισμένες ημέρες της αποστολής καθώς προσπαθούσαν να σωθούν», είπε ο Στέντον.
Σε ορισμένες αποστολές έρευνας και διάσωσης, που είχαν σταλεί για να μάθουν τι συνέβη στην αποστολή Franklin, είχαν ενημερωθεί από την τοπική φυλή Inuit ότι βρήκαν στοιχεία ότι οι επιζώντες είχαν καταφύγει στον κανιβαλισμό.
Οι Inuit όμως δεν ήταν πιστευτοί εκείνη την εποχή καθώς η δυτική κοινωνία δεν μπορούσε να δεχτεί ότι οι Ευρωπαίοι μπορούσαν να καταφύγουν στον κανιβαλισμό, καθώς θεωρούνταν ηθικά κατακριτέο στην Ευρώπη του 19ου αιώνα.
Ήταν όμως η τραγική αλήθεια.
Ακολουθήστε το Hellas-now.com στο Facebook και στο Google news. Μπορείτε επίσης να μας βρείτε στο Telegram και στο Twitter
