H NASA εντόπισε ένα άγνωστο ηλεκτρικό πεδίο γύρω από την γή

Η NASA εντόπισε ένα ηλεκτρικό πεδίο σε ολόκληρο τον πλανήτη που περιβάλλει τη Γη για πρώτη φορά.

Το πεδίο, γνωστό ως αμφιπολικό ηλεκτρικό πεδίο, ανακαλύφθηκε από τον υποτροχιακό πύραυλο Endurance της NASA περισσότερα από 60 χρόνια για πρώτη φορά και πιστεύεται ότι είναι τόσο θεμελιώδες για τον πλανήτη μας όσο τα πιο γνωστά μαγνητικά και βαρυτικά πεδία του.

Μελετώντας το, οι επιστήμονες ελπίζουν να κατανοήσουν καλύτερα πώς εξελίχθηκε η ατμόσφαιρα του πλανήτη μας και πώς συμπεριφέρεται σήμερα. Οι ερευνητές δημοσίευσαν τα ευρήματά τους στις 28 Αυγούστου στο περιοδικό Nature.

«Οποιοσδήποτε πλανήτης με ατμόσφαιρα θα πρέπει να έχει ένα αμφιπολικό πεδίο», δήλωσε ο συγγραφέας της μελέτης Glyn Collinson. «Τώρα που επιτέλους το μετρήσαμε, μπορούμε να αρχίσουμε να μαθαίνουμε πώς διαμόρφωσε τον πλανήτη μας καθώς και άλλους με την πάροδο του χρόνου».

Σε ένα στρώμα της ατμόσφαιρας της Γης γνωστό ως ιονόσφαιρα (βρίσκεται μεταξύ 60 έως 300 χιλιόμετρα πάνω από την επιφάνεια της Γης), η υπεριώδης ακτινοβολία από τον ήλιο βομβαρδίζει τα άτομα, απογυμνώνοντάς τα από ηλεκτρόνια για να τα μετατρέψει σε ιόντα. Θεωρητικά, αυτό θα πρέπει να δημιουργήσει ένα ελαφρύ ηλεκτρικό πεδίο γύρω από τον πλανήτη μας, καθώς και άλλα παρόμοια.

Ενδείξεις για την ύπαρξη του ηλεκτρικού πεδίου εντοπίστηκαν για πρώτη φορά το 1968 από διαστημόπλοια που πετούσαν πάνω από τον Βόρειο και τον Νότιο Πόλο του πλανήτη μας. Ήρθαν με τη μορφή ενός «πολικού ανέμου», ή ενός ρεύματος σωματιδίων που έτρεχαν από την ατμόσφαιρα της Γης στο διάστημα.

Μέρος της ατμόσφαιρας της Γης αναμένεται να διαφύγει στο διάστημα, ειδικά αφού θερμανθεί από το ηλιακό φως. Αλλά ο πολικός άνεμος ήταν πιο μυστηριώδης. τα σωματίδια σε αυτό ήταν κρύα, που σημαίνει ότι δεν είχαν θερμανθεί, αλλά κατά κάποιο τρόπο εξακολουθούσαν να κινούνται με ταχύτητες που έσπαγαν το φράγμα του ήχου.

Τώρα που το πεδίο έχει εντοπιστεί, οι επιστήμονες λένε ότι η μελέτη του πεδίου θα μας βοηθήσει να μάθουμε πώς άλλαξε την ατμόσφαιρα της Γης σε όλη τη διάρκεια ζωής του πλανήτη μας. Αναμένουν επίσης να βρουν παρόμοια ηλεκτρικά πεδία στις ατμόσφαιρες πλανητών όπως η Αφροδίτη και ο Άρης.