Καθώς η προσοχή του κόσμου μετατοπίζεται στην Αλάσκα για την κρίσιμη σύνοδο κορυφής για την Ουκρανία μεταξύ του Donald Trump και του Vladimir Putin, ρίχνει επίσης φως σε μια περιοχή ζωτικής σημασίας για την παγκόσμια ασφάλεια αναφέρει η independent.
Στο πλησιέστερο σημείο της, η Αλάσκα απέχει μόλις 2,4 μίλια από τη Ρωσία. Στην απομακρυσμένη Βερίγγειο Θάλασσα, το νησί Μικρός Διομήδης (ΗΠΑ) βρίσκεται δίπλα στο νησί Μεγάλος Διομήδης (Ρωσία).
Ανάμεσά τους βρίσκεται η Διεθνής Γραμμή Ημερομηνίας, που σημαίνει ότι το αμερικανικό νησί, γνωστό και ως Χθες, είναι 21 ώρες πίσω από τον γείτονά του στη Ρωσία, που όπως ήταν αναμενόμενο ονομάστηκε Αύριο.
Αυτή η ιδιορρυθμία της γεωγραφίας και της ιστορίας απευθύνεται στον Πούτιν, όχι μόνο κυριολεκτικά τον βάζει μπροστά με την έννοια του χρόνου, αλλά και μπροστά στην πολιτική – επειδή εκεί κερδίζει τον αγώνα για τον έλεγχο μιας τεράστιας περιοχής που ανοίγεται, χάρη στην κλιματική αλλαγή.
Καθώς η Αρκτική λιώνει όλο και περισσότερο, είναι η Ρωσία και ο Πούτιν που το εκμεταλλεύονται.
«Αυτή η περιοχή βρίσκεται στο επίκεντρο της ασφάλειας του ΝΑΤΟ. Αυτή είναι η βόρεια πλευρά του ΝΑΤΟ… Η στρατιωτική παρουσία της Ρωσίας, ιδιαίτερα, αυξάνεται εδώ και χρόνια», προειδοποίησε ο υπουργός Εξωτερικών Ντέιβιντ Λάμι σε πρόσφατο ταξίδι του στον απώτατο Βορρά.
«Αυτή η περιοχή είναι τεράστια, στρατηγικά σημαντική καθώς λιώνουν οι πάγοι. Ανοίγει δυνητικά νέες πύλες. Ξαφνικά μπορείτε να κάνετε αποστολή σε περιοχές όπου δεν μπορούσατε πριν.
«Η επίσκεψή μου αφορά την αποτροπή της απειλής από τη Ρωσία, όπως και την αντιμετώπιση της απειλής της κλιματικής αλλαγής».
Πόσο κοντά είναι η Ρωσία στην Αλάσκα;
Η Ρωσία εργάζεται σκληρότερα για να κυριαρχήσει στην Αρκτική, επειδή έχει περισσότερα να κερδίσει από το άνοιγμα αυτών των οδών. Το λιώσιμο των πάγων της Αρκτικής είναι μια οικονομική και στρατιωτική ευκαιρία που η Μόσχα δεν έχει χάσει.
Πρόσφατα, επέκτεινε τους στόλους της με τα μάτια της στραμμένα στην κυριαρχία της Αρκτικής. Τα νεότευκτα πυρηνικά παγοθραυστικά κατηγορίας Arktika, όπως το Arktika και το Sibir, είναι από τα πιο ισχυρά στον κόσμο.
Είναι ικανά να οργώνουν πάγο πάχους έως 2,8 μέτρων και να λειτουργούν όλο το χρόνο.
Μέχρι το τέλος του τρέχοντος έτους, η Ρωσία σχεδιάζει να λειτουργήσει ένα στόλο με πάνω από 20 πυρηνικά και πετρελαιοκίνητα παγοθραυστικά – και θα οδηγήσει τον κόσμο στη χάραξη μέσω της Αρκτικής.
Σε απάντηση, η ακτοφυλακή των ΗΠΑ έχει τρία παγοθραυστικά και ένα υπό παραγγελία. Το Ηνωμένο Βασίλειο δεν έχει κανένα.
Αυτός ο ρωσικός στόλος επιτρέπει στη Μόσχα να ηγηθεί της αναζήτησης των τεράστιων ορυκτών πόρων, συμπεριλαμβανομένων των ορυκτών καυσίμων, που είναι κλειδωμένοι κάτω από τους πάγους.
Τα παγοθραυστικά της επιτρέπουν επίσης να ελέγχει τις θαλάσσιες οδούς και να διεκδικεί στρατιωτική κυριαρχία στην αναδυόμενη περιοχή.
Σύμφωνα με το Εθνικό Κέντρο Δεδομένων Χιονιού και Πάγου, ο θαλάσσιος πάγος της Αρκτικής έχει μειωθεί κατά περίπου 40% από τότε που ξεκίνησαν οι δορυφορικές παρατηρήσεις το 1979, με χαμηλά επίπεδα ρεκόρ τα τελευταία χρόνια. Αυτό σημαίνει ότι νέες ναυτιλιακές οδοί μπορούν να ανοίξουν και πιθανώς να παραμείνουν ανοιχτές – από τη Ρωσία.
Η διαδρομή της Βόρειας Θάλασσας (NSR), η οποία εκτείνεται κατά μήκος της ακτής της Σιβηρίας της Ρωσίας από το Μούρμανσκ έως τον Βερίγγειο Πορθμό, βρίσκεται στο επίκεντρο της στρατηγικής ώθησης του Κρεμλίνου στην Αρκτική.
Αυτή η διαδρομή ήταν αδιάβατη για το μεγαλύτερο μέρος του έτους. Δορυφορικά και κλιματικά δεδομένα αποκαλύπτουν τώρα ότι η περίοδος πλοήγησης κατά μήκος της NSR έχει επεκταθεί από μόλις 60 ημέρες το χρόνο για να διπλασιαστεί τώρα. Η διέλευση όλο το χρόνο είναι προ των πυλών.
Η απόσταση μεταξύ ασιατικών κόμβων παραγωγής όπως η Κίνα και η Ευρώπη μειώνεται κατά περίπου 40%, εξοικονομώντας εκατομμύρια δολάρια σε καύσιμα και χρόνο διαμετακόμισης. Τα ταξίδια από τη Σαγκάη στο Αμβούργο μέσω της NSR διαρκούν περίπου 15 ημέρες, σε σύγκριση με περίπου 30 ημέρες μέσω της διώρυγας του Σουέζ.
Αυτό είναι ένα οικονομικό μπόνους που η Ρωσία θέλει να κατέχει. Είναι πιθανό να έρθει σε σύγκρουση με τον υπόλοιπο κόσμο εάν η Μόσχα επιμείνει στη συλλογή δασμών για τη χρήση μιας διεθνούς ναυτιλιακής οδού – κάτι που ελπίζει να κάνει.
Ήδη η Ρωσία χρησιμοποιεί τα λιμάνια της στον απώτατο Βορρά για τη μεταφορά αργού πετρελαίου στον «σκιώδη στόλο» της, ο οποίος βοηθά στη χρηματοδότηση του πολέμου του Πούτιν κατά της Ουκρανίας.
Η Νορβηγία λειτουργεί το μεγαλύτερο δίκτυο δορυφορικής παρατήρησης στον κόσμο από το αρχιπέλαγος Σβάλμπαρντ και μπορεί να δει τις παράνομες εξαγωγές πετρελαίου της Ρωσίας να φεύγουν από τα βόρεια λιμάνια της.
«Είναι αυτός ο δορυφορικός επίγειος σταθμός που μας βοηθά να δούμε την κίνηση του σκιώδους στόλου της Ρωσίας και τελικά μας βοηθά να αποτρέψουμε την ικανότητα του Πούτιν να χρηματοδοτήσει τον πόλεμό του», δήλωσε ο Lammy.
«Ο απώτατος Βορράς ήταν πάντα σημαντικός για την ασφάλεια ολόκληρης της συμμαχίας. Αυτή είναι μια από τις περιοχές όπου η Ρωσία μπορεί να κινηθεί προς τα δυτικά».
Οι Βασιλικοί Πεζοναύτες του Ηνωμένου Βασιλείου διαδραματίζουν βασικό ρόλο στον πόλεμο ψυχρού καιρού του ΝΑΤΟ και ο Lammy επέμεινε ότι η Βρετανία είναι ζωτικής σημασίας για την υπεράσπιση της βόρειας πλευράς του ΝΑΤΟ με αυτό που ονομάζεται Ομάδα Παράκτιας Αντίδρασης.
Αλλά το Βασιλικό Ναυτικό δεν διαθέτει αμφίβια πλοία για να μετακινήσει τους κομάντος και η πραγματική συμβολή του είναι πολύ μικρή σε σύγκριση με τις σκανδιναβικές χώρες και τις ΗΠΑ.
Αυτό ασκεί περαιτέρω πίεση στο σύνολο της επιχειρησιακής ετοιμότητας του ΝΑΤΟ, καθώς η Ουκρανία είναι το επίκεντρο τόσο μεγάλης προσπάθειας.
Ο Βόρειος Στόλος της Ρωσίας έχει αναπτύξει προηγμένα πυρηνοκίνητα υποβρύχια, συμπεριλαμβανομένων των πλοίων κατηγορίας Borei και Yassen, ικανά να εξαπολύουν στρατηγικές πυραυλικές επιθέσεις κάτω από τον πάγο.
Δίνουν στη Μόσχα μια πυρηνική ικανότητα δεύτερου χτυπήματος, η οποία εξασφαλίζει τη θέση της μεταξύ των υπερδυνάμεων.
Για να εδραιώσει τη θέση της, η Ρωσία έχει κατασκευάσει νέες στρατιωτικές βάσεις και έχει αναβαθμίσει τις υπάρχουσες στο Franz Josef Land και στη Novaya Zemlya.
