Συνεχίζονται οι εχθροπραξίες μεταξύ των δύο πυρηνικών δυνάμεων, Ινδία και Πακιστάν, καθώς η πρώτη εξαπέλυσε νέες επιθέσεις, αυτή τη φορά με πυραύλους, σε περιοχή κοντά στο Κασμίρ.
Οι πρώτες αναφορές κάνουν λόγο και για πυρά στο Κιστβάρ της περιφέρειας Τζαμού και σειρήνες ακούγονται σε όλη την περιοχή. H Τζαμού είναι περιοχή πολύ κοντά στο Κασμίρ και έχει τεθεί σε ολικό μπλακ άουτ.
Ακόμη δεν υπάρχουν αναφορές για θύματα, ενώ δυνατές εκρήξεις ακούστηκαν κοντά στο αεροδρόμιο της πόλης.
Λίγο νωρίτερα ο πρωθυπουργός του Πακιστάν Σεχμπάζ Σαρίφ έλαβε τηλεφώνημα σήμερα από τον Αμερικανό υπουργό Εξωτερικών Μάρκο Ρούμπιο. Ο επικεφαλής της αμερικανικής διπλωματίας σημείωσε ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες παρακολουθούν στενά την κατάσταση στη νότια Ασία καθώς είναι προσηλωμένες στην προώθηση της ειρήνης και της σταθερότητας στην περιοχή.
Ο Ρούμπιο υπογράμμισε την ανάγκη οι δύο χώρες, το Πακιστάν και η Ινδία, να εργαστούν στενά για την αποκλιμάκωση της κατάστασης, ανακοίνωσε το πρωθυπουργικό γραφείο του Πακιστάν. Κατά την τηλεφωνική αυτή συνομιλία, ο πρωθυπουργός Σαρίφ επιβεβαίωσε την αποφασιστικότητα του Πακιστάν να προασπίσει “την κυριαρχία και την εδαφική ακεραιότητα με κάθε κόστος”.
Παράλληλα, ο αντιπρόεδρος της πακιστανικής κυβέρνησης δήλωσε ότι η χώρα παραμένει αποφασισμένη να προστατέψει τις ζωές αμάχων και την ηρεμία στην περιοχή.
Δήλωσε επίσης ότι αρκετά μη επανδρωμένα αεροσκάφη του ινδικού στρατού παραβίασαν τον εναέριο χώρο του Πακιστάν διασχίζοντας τα διεθνή σύνορα σε πολλές περιοχές, και ότι οι πακιστανικές ένοπλες δυνάμεις αντιμετώπισαν 75-80 ινδικά μαχητικά αεροσκάφη και κατέρριψαν πέντε αεροσκάφη. Εκπρόσωπος του πακιστανικού στρατού δήλωσε ότι 29 ινδικά μη επανδρωμένα αεροσκάφη καταρρίφθηκαν.
Φόβοι για ολοκληρωτική κλιμάκωση
Φόβοι ολοκληρωτικής κλιμάκωσης και πολέμου μεταξύ δύο παραδοσιακών εχθρών και πυρηνικών δυνάμεων, έχουν καταλάβει τον πλανήτη, ενώ είναι χαρακτηριστικό ότι λίγο μετά την έναρξη των εχθροπραξιών, σημειώθηκε μια από τις μεγαλύτερες και πλέον παρατεταμένες αερομαχίες της πρόσφατης ιστορίας στον εναέριο χώρο μεταξύ Ινδίας και Πακιστάν.
Όπως δήλωσε ανώτερος αξιωματούχος των δυνάμεων ασφαλείας στο CNN, η εμπλοκή έλαβε χώρα στο πλαίσιο της ινδικής επιχείρησης «Sindoor», με τουλάχιστον 125 μαχητικά αεροσκάφη να εμπλέκονται για περισσότερο από μία ώρα.
Η Ινδία και το Πακιστάν αλληλοκατηγορήθηκαν στη συνέχεια για εχθρικές επιχειρήσεις, συμπεριλαμβανομένων επιθέσεων με μη επανδρωμένα αεροσκάφη, μία ημέρα αφότου οι δύο πυρηνικά οπλισμένοι γείτονες αντιμετώπισαν τη χειρότερη στρατιωτική κλιμάκωση των τελευταίων ετών. Νωρίς την Τετάρτη, το Νέο Δελχί εξαπέλυσε τις πιο αιματηρές και πιο αιματηρές επιθέσεις του εντός του Πακιστάν εδώ και δεκαετίες, χτυπώντας στόχους στο υπό πακιστανική διοίκηση Κασμίρ και — για πρώτη φορά μετά από μισό αιώνα — στην πιο πυκνοκατοικημένη επαρχία της χώρας, το Παντζάμπ.
Το Ισλαμαμπάντ ισχυρίστηκε ότι κατέρριψε πολλά ινδικά πολεμικά αεροσκάφη σε απάντηση στις επιθέσεις — κάτι που η Ινδία δεν έχει επιβεβαιώσει ούτε διαψεύσει.Και οι δύο πλευρές αλληλοκατηγορήθηκαν για περιορισμένες επιθέσεις κατά τη διάρκεια της νύχτας. Ο στρατός του Πακιστάν δήλωσε ότι κατέρριψε 12 μη επανδρωμένα αεροσκάφη εντός της χώρας κατά τη διάρκεια της νύχτας, ενώ το υπουργείο Άμυνας της Ινδίας δήλωσε ότι απέτρεψε επιθέσεις από το Πακιστάν σε 15 τοποθεσίες σε όλη τη βόρεια και δυτική Ινδία και δήλωσε ότι ο στρατός της Ινδίας στόχευσε ραντάρ και συστήματα αεράμυνας στο Πακιστάν, εξουδετερώνοντας ένα σύστημα στη Λαχόρη.
Το βασικό ερώτημα τώρα είναι πού θα φτάσουν οι δύο χώρες από εδώ και πέρα. Αξιωματούχοι και από τις δύο πλευρές έχουν δηλώσει νίκη, με την Ινδία να λέει ότι κατέστρεψε «στρατόπεδα τρομοκρατών» που, όπως είπε, ήταν ο στόχος των επιθέσεων.
Το Πακιστάν χαρακτήρισε τις επιθέσεις ως «δειλό» χτύπημα εναντίον αμάχων – και εναντίον του ίδιου του έθνους. Αλλά σε τηλεοπτική ομιλία του στο Κοινοβούλιο την Τετάρτη, ο πρωθυπουργός Σεχμπάζ Σαρίφ φάνηκε επίσης κατά καιρούς να υιοθετεί έναν τόνο αποκλιμάκωσης, λέγοντας ότι ο πακιστανικός στρατός είχε δώσει στην Ινδία «μια απάντηση οφθαλμού αντί οφθαλμού».
Το Πακιστάν κατέρριψε πέντε ινδικά πολεμικά αεροσκάφη, είπε, συμπεριλαμβανομένων τριών γαλλικής κατασκευής Rafale – ένας ισχυρισμός που δεν μπορούσε να επαληθευτεί ανεξάρτητα.Ο επικεφαλής στρατιωτικός εκπρόσωπος του Πακιστάν, Ahmed Sharif Chaudhry, χαρακτήρισε τις επιθέσεις με μη επανδρωμένα αεροσκάφη της Πέμπτης κατά τη διάρκεια της νύχτας ως «μια ακόμη κατάφωρη στρατιωτική πράξη επιθετικότητας» από την Ινδία. Ένας πολίτης σκοτώθηκε και ένας άλλος τραυματίστηκε στην αγροτική περιοχή Miano, στην επαρχία Sindh. Τα μη επανδρωμένα αεροσκάφη καταρρίφθηκαν μέσα ή γύρω από πόλεις όπως το Rawalpindi, το Chakwal, το Attock, η Lahore και η Gujranwala — υποδηλώνοντας ότι έφτασαν βαθιά στο Πακιστάν. Το Rawalpindi είναι η τοποθεσία του στρατιωτικού αρχηγείου του Πακιστάν.Ο Τσάουντρι είπε επίσης ότι ένα ινδικό μη επανδρωμένο αεροσκάφος κοντά στη Λαχόρη επιτέθηκε σε στρατιωτικό στόχο, τραυματίζοντας τέσσερις στρατιώτες και προκαλώντας ζημιές.
Στην Ινδία, υπήρξαν σημάδια ανησυχίας την Πέμπτη. Τουλάχιστον 21 αεροδρόμια στο βόρειο τμήμα της χώρας θα παραμείνουν κλειστά τουλάχιστον μέχρι το Σάββατο, δήλωσαν αξιωματούχοι σε ινδικό πρακτορείο ειδήσεων, ενώ τα σχολεία ακυρώθηκαν σε περιοχές της περιοχής του Κασμίρ. Ο Ινδός υπουργός Εξωτερικών Σ. Τζαϊσανκάρ δήλωσε την Πέμπτη ότι η Ινδία δεν θέλει να κλιμακώσει τις εντάσεις, αλλά θα το κάνει αν πιεστεί. «Εάν υπάρξουν στρατιωτικές επιθέσεις εναντίον μας, δεν πρέπει να υπάρχει καμία αμφιβολία ότι θα αντιμετωπιστεί με μια πολύ, πολύ σθεναρή απάντηση», δήλωσε σε συνάντηση με τον υπουργό Εξωτερικών του Ιράν, Αμπάς Αραγτσί.
«Το Κασμίρ έχει περάσει πολλά τις τελευταίες τρεις δεκαετίες, αλλά ποτέ δεν έχω φοβηθεί τόσο πολύ», δήλωσε ο Ζαχίντ, 45 ετών, κάτοικος του χωριού Γουγιάν στην περιοχή Πουλουάμα, όπου οι ντόπιοι λένε ότι ένα αεροσκάφος συνετρίβη την Τετάρτη το βράδυ λίγα λεπτά αφότου η Ινδία εξαπέλυσε την επίθεσή της. Ο Ζαχίντ, ο οποίος μίλησε υπό τον όρο να κατονομαστεί μόνο με το μικρό του όνομα από φόβο αντιποίνων, είπε ότι κοιμόταν στο σπίτι όταν το τζετ συνετρίβη σε ένα σχολικό κτίριο. «Είχα δει πολεμικά πλάνα μόνο στην τηλεόραση μέχρι στιγμής. Ποτέ δεν φανταζόμουν ότι θα ήταν τόσο τρομακτικό στην πραγματικότητα», είπε.
Καθώς το Ισλαμαμπάντ ζυγίζει τώρα το ενδεχόμενο να αντιδράσει μετά τις φονικές ινδικές επιθέσεις, η δημόσια διάθεση στο Πακιστάν θα είναι ένας βασικός παράγοντας, ανέφεραν οι αναλυτές. «Υπάρχει αυξανόμενη δημόσια πίεση στο Πακιστάν για λήψη κάποιας μορφής αντιποίνων», δήλωσε ο Νισάνκ Μοτουάνι, αναλυτής στο αμερικανικό παράρτημα του Αυστραλιανού Ινστιτούτου Στρατηγικής Πολιτικής (ASPI), ενός think tank που χρηματοδοτείται από την κυβέρνηση. Θεωρούμενος εδώ και καιρό ως ο απόλυτος μεσίτης εξουσίας στο Πακιστάν, η θέση του στρατού διαβρώθηκε μετά τη σύλληψη του πρώην πρωθυπουργού Ιμράν Καν το 2023 και μπορεί να θεωρήσει τον εθνικιστικό ζήλο ως έναν τρόπο για να κερδίσει ξανά την εύνοια του κοινού.
Πολλοί Πακιστανοί χειροκρότησαν την αντίδραση του στρατού στις ινδικές επιδρομές, με κάποιους να συγκεντρώνονται στους δρόμους για να ζητωκραυγάσουν την Τετάρτη και την Πέμπτη. «Είμαστε χαρούμενοι που τα αεροπλάνα καταρρίφθηκαν», δήλωσε ο Αντνάν Σαχίντ, 35 ετών, δάσκαλος στο Σιαλκότ, μία από τις περιοχές που έγιναν στόχος ινδικών επιδρομών.Στην Ισλαμαμπάντ, οι αρχές κάλεσαν τους πολίτες την Πέμπτη να ενταχθούν στις ταξιαρχίες πολιτικής άμυνας.Ο Ουσμάν Μουτζτάμπα, ένας 34χρονος που ζει στο νότιο Παντζάμπ, είπε ότι πολλοί από τους φίλους του είναι πρόθυμοι να καταταγούν στον στρατό.
«Το ηθικό είναι υψηλό», είπε, «και οι άνθρωποι θέλουν να καταταγούν στις ένοπλες δυνάμεις μας για να πολεμήσουν την Ινδία».Αλλά για το Πακιστάν, η κλιμάκωση συνοδεύεται από αυξανόμενους κινδύνους. Οι Ηνωμένες Πολιτείες και η Κίνα – οι πιο ισχυροί υποστηρικτές του Πακιστάν – κάλεσαν την Τετάρτη για μεσολάβηση μεταξύ του Νέου Δελχί και του Ισλαμαμπάντ, αλλά δεν ήταν σαφές ποιος θα αναλάβει την ηγεσία των διπλωματικών προσπαθειών ή αν οι δύο χώρες ήταν έτοιμες να εμπλακούν σοβαρά.Εάν το Πακιστάν επιλέξει να επιτεθεί σε έναν στρατιωτικό στόχο ή σε έναν στόχο στρατηγικής υποδομής, σκοτώνοντας μεγάλο αριθμό ανθρώπων, «αυτό θα μπορούσε να οδηγήσει σε μαζική κλιμάκωση», δήλωσε ο Σουσάντ Σινγκ, λέκτορας στο Πανεπιστήμιο Γέιλ και πρώην Ινδός στρατιωτικός αξιωματούχος.
Ερωτήματα παραμένουν επίσης σχετικά με τους απώτερους στόχους της κλιμάκωσης της έντασης από την Ινδία αυτή την εβδομάδα. Το Νέο Δελχί δήλωσε ότι οι επιθέσεις ήταν σε αντίποινα για την επίθεση του περασμένου μήνα από ένοπλους σε μια τουριστική περιοχή στο Παχαλγκάμ, στο υπό ινδική διοίκηση Κασμίρ. Είκοσι έξι άνθρωποι σκοτώθηκαν – 25 Ινδοί και ένας Νεπαλέζος πολίτης – καθιστώντας την επίθεση αυτή την πιο θανατηφόρα εναντίον Ινδών πολιτών από τις τρομοκρατικές επιθέσεις του 2008 στη Βομβάη από μια μαχητική οργάνωση με έδρα το Πακιστάν, που άφησαν πίσω τους 166 νεκρούς.Η Ινδία συνέδεσε την επίθεση της 22ας Απριλίου με το Πακιστάν, αλλά η Ισλαμαμπάντ αρνήθηκε οποιαδήποτε εμπλοκή και ζήτησε διεθνή έρευνα. Μετά τις επιθέσεις της Τετάρτης στο Πακιστάν, υπήρξε ένα υποβόσκον ρεύμα ινδουιστικού εθνικισμού στο Νέο Δελχί.
Ορισμένοι ανώτεροι πολιτικοί κολακεύτηκαν για την κωδική ονομασία της Ινδίας για τις επιθέσεις της – Επιχείρηση Sindoor, η οποία πήρε το όνομά της από το κόκκινο που κοσμεί τις ινδουίστριες νύφες και μια πιθανή αναφορά σε εικόνες ινδουίστρων γυναικών που θρηνούν για τα σώματα των συζύγων τους που σκοτώθηκαν στις επιθέσεις στο Κασμίρ.Ο Πραβίν Σόουνι, εκδότης ενός ινδικού περιοδικού άμυνας και πρώην αξιωματούχος του στρατού, δήλωσε ότι ανησυχεί για τους θρησκευτικούς υπονοούμενους του ονόματος της επιχείρησης, το οποίο, σύμφωνα με τα τοπικά μέσα ενημέρωσης, επιλέχθηκε από τον Ινδουιστή εθνικιστή πρωθυπουργό της χώρας, Ναρέντρα Μόντι.Ο Sawhney είπε ότι η πολιτικοποίηση του κοσμικού στρατού της Ινδίας είναι επιβλαβής για τη συνοχή των μονάδων και ότι η πρόθεση ήταν πολύ σαφής: «Ένα πολιτικό μήνυμα αποστέλλεται στον λαό της Ινδίας», είπε, «ότι Ινδουιστές σκοτώθηκαν εκεί. Έτσι πήραμε εκδίκηση».
Άλλοι πιστεύουν ότι το μήνυμα της Ινδίας προς το Πακιστάν ήταν ο πιο σημαντικός στόχος. Ο Motwani, αναλυτής του ASPI, δήλωσε ότι δείχνοντας ότι η Ινδία έχει την «ικανότητα να χτυπά αεροπορικώς από τα σύνορά της βαθιά μέσα στο Πακιστάν», το Νέο Δελχί μπορεί να προσπαθεί να «δημιουργήσει έναν στρατηγικό χώρο» για μελλοντικές επιχειρήσεις και να «ξαναγράψει το εγχειρίδιο αποτροπής στη Νότια Ασία».Η κλιμάκωση της Τετάρτης πιθανότατα κρύβει και στρατηγικά διδάγματα. Για παράδειγμα, είπε, αν οι ισχυρισμοί του Πακιστάν ότι κατέρριψε ινδικά πολεμικά αεροσκάφη αποδειχθούν αληθείς, ίσως η Ινδία να βασιστεί περισσότερο σε μη επανδρωμένα αεροσκάφη στο μέλλον, είπε.
Ωστόσο, μέχρι το πρωί της Πέμπτης, η Ινδία δεν είχε ακόμη απαντήσει επίσημα στους ισχυρισμούς του Πακιστάν ότι κατέρριψε τα πολεμικά αεροπλάνα. Ο Σινγκ είπε ότι η σιωπή καθιστά «πολύ δύσκολο να εκτιμηθεί» η αλήθεια.Η ινδική εφημερίδα The Hindu διέγραψε μια ανάρτηση στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης που ανέφερε ότι τρία ινδικά αεροσκάφη καταρρίφθηκαν επειδή δεν υπήρχαν «επίσημες πληροφορίες», ανέφερε η εφημερίδα στο X, εν μέσω ανησυχίας δημοσιογράφων ότι τα ινδικά μέσα ενημέρωσης ενδέχεται να αντιμετωπίσουν κυβερνητικές πιέσεις εάν αναφέρουν πλήρως τα ευρήματά τους. Πακιστανοί αξιωματούχοι δημοσίευσαν την Τετάρτη ένα βίντεο που δείχνει καπνό να ανεβαίνει από ένα φαινομενικό σημείο συντριβής.
Ο πρωθυπουργός Σαρίφ δήλωσε ότι πακιστανικά αεροσκάφη δεν εισήλθαν ποτέ στην ινδική επικράτεια και κατέρριψαν το αεροσκάφος μόνο αφού «παραδώσουν το ωφέλιμο φορτίο τους». Οι ισχυρισμοί δεν κατέστη δυνατό να επαληθευτούν ανεξάρτητα.Ο Σινγκ, λέκτορας του Γέιλ, δήλωσε ότι η σιωπή της Ινδίας θα μπορούσε να επιτρέψει στο Πακιστάν να «διεκδικήσει μια νίκη και ίσως αυτό να αποτελέσει έναυσμα» για κλιμάκωση.
Ωστόσο, εάν οι αναφορές ότι πέντε αεροσκάφη έχουν χαθεί είναι ακριβείς, αυτό θα ήταν ίσως το χειρότερο περιστατικό στην ιστορία της Ινδικής Πολεμικής Αεροπορίας, είπε, αμαυρώνοντας τη φήμη του ινδικού στρατού και θέτοντας αμφιβολίες για το αν θα μπορούσε να αντιμετωπίσει δυνάμεις όπως η Κίνα. Ο Μουσαχίντ Χουσεΐν Σαγιέντ, πρώην πρόεδρος της Επιτροπής Άμυνας της Γερουσίας του Πακιστάν, δήλωσε ότι το Πακιστάν βασίστηκε σε κινεζικά μαχητικά αεροσκάφη και τεχνολογία πυραύλων για να αντιμετωπίσει τις ινδικές επιθέσεις. «Το Πακιστάν ξεπέρασε την Ινδία», είπε, «με την καλύτερη κινεζική στρατιωτική τεχνολογία».
