Η Ζηλανδία η όγδοη ήπειρος στη Γης που περίπου το 95 τοις εκατό της μάζας της βυθίστηκε κάτω από τον ωκεανό.
Ενώ η πλειονότητα της Ζηλανδίας μπορεί να μην φιλοξενήσει ποτέ κατοίκους -τουλάχιστον όχι χερσαίους κατοίκους- η επίδοξη ήπειρος δεν είναι πλέον χαμένη. Οι ερευνητές ολοκλήρωσαν τη χαρτογράφηση των βόρειων δύο τρίτων της Ζηλανδίας, ολοκληρώνοντας την τεκμηρίωση των σχεδόν δύο εκατομμυρίων τετραγωνικών μιλίων της βυθισμένης γης.
Σε μια μελέτη που δημοσιεύτηκε στο Tectonics, ερευνητές από το GNS Science της Νέας Ζηλανδίας τεκμηριώνουν τη διαδικασία βυθοκόρησης δειγμάτων πετρωμάτων από την κορυφογραμμή Fairway στη Θάλασσα των Κοραλλιών, προκειμένου να αναλύσουν τη γεωχημική ουσία των βράχων και να κατανοήσουν την υποβρύχια σύνθεση της Ζηλανδίας.
Η ιστορία της Ζηλανδίας είναι πολύ στενά συνδεδεμένη με την αρχαία υπερήπειρο Gondwana, η οποία διαλύθηκε πριν από εκατοντάδες εκατομμύρια χρόνια. Η Ζηλανδία ακολούθησε το παράδειγμά της—περίπου 80 εκατομμύρια χρόνια πριν, σύμφωνα με την τελευταία θεωρία. Αλλά σε αντίθεση με τη γειτονική Αυστραλία ή μεγάλο μέρος της Ανταρκτικής, η Ζηλανδία βυθίστηκε σε μεγάλο βαθμό, αφήνοντας μόνο ένα μικρό μέρος από αυτό που πολλοί γεωλόγοι πιστεύουν ότι θα πρέπει να ονομαστεί όγδοη ήπειρος.
Η Νέα Ζηλανδία αποτελεί το πιο αναγνωρίσιμο πάνω από το νερό τμήμα της Ζηλανδίας, αν και μερικά άλλα νησιά στην περιοχή είναι επίσης μέρος της εν λόγω ηπείρου.
Αυτή η έρευνα, με επικεφαλής τον Nick Mortimer, βυθοκόρευσε τα βόρεια δύο τρίτα της βυθισμένης περιοχής, τραβώντας βότσαλα και λιθόστρωτο ψαμμίτη, λεπτόκοκκο ψαμμίτη, λασπόλιθο, βιοκλαστικό ασβεστόλιθο και βασαλτική λάβα από διάφορες χρονικές περιόδους. Χρονολογώντας τα πετρώματα και ερμηνεύοντας μαγνητικές ανωμαλίες, έγραψαν οι ερευνητές, μπόρεσαν να χαρτογραφήσουν τις κύριες γεωλογικές μονάδες σε όλη τη Βόρεια Ζηλανδία. «Αυτό το έργο ολοκληρώνει την υπεράκτια αναγνωριστική γεωλογική χαρτογράφηση ολόκληρης της ηπείρου της Ζηλανδίας».
Μαζί με τη χαρτογράφηση, η εφημερίδα λέει ότι η εσωτερική παραμόρφωση τόσο της Ζηλανδίας όσο και της Δυτικής Ανταρκτικής δείχνει ότι το τέντωμα οδήγησε σε ρωγμές τύπου βύθισης των πλακών που υποδέχτηκαν το νερό των ωκεανών για να σχηματίσουν τη Θάλασσα της Τασμανίας. Στη συνέχεια, μερικά εκατομμύρια χρόνια αργότερα, η περαιτέρω διάσπαση της Ανταρκτικής συνέχισε να τεντώνει τον φλοιό της Ζηλανδίας μέχρι που αραιώθηκε αρκετά ώστε να διασπαστεί και να σφραγίσει την εν πολλοίς υποβρύχια μοίρα της Ζηλανδίας. Αυτό έρχεται σε αντίθεση με την επικρατούσα θεωρία της διάλυσης.
(εικόνα Wikimedia Commons)
Ακολουθήστε το Hellas-now.com στο Facebook και στο Google news. Μπορείτε επίσης να μας βρείτε στο Telegram και στο Twitter
