Η «τρελή» ανακάλυψη των επιστημόνων- Βρέθηκε νέα μορφή ζωής κρυμμένη μέσα στο ανθρώπινο σώμα

Οι επιστήμονες ανακάλυψαν μια «τρελή» νέα μορφή ζωής που ζει «κρυμμένη» μέσα στο ανθρώπινο σώμα. Βρήκαν εντελώς νέες οντότητες παρόμοιες με ιούς, που ονομάστηκαν «obelisks» (οβελίσκοι). Αυτά είναι κυκλικά τμήματα γενετικού υλικού που περιέχουν ένα ή δύο γονίδια και αυτοοργανώνονται σε σχήμα ράβδου.

Οι οβελίσκοι εμφανίζονται στο μισό του παγκόσμιου πληθυσμού, αλλά ανακαλύφθηκαν μόλις πρόσφατα, όταν οι ερευνητές αναζητούσαν μοτίβα που δεν ταίριαζαν με κανέναν γνωστό οργανισμό στις γενετικές βιβλιοθήκες.

Αυτές οι οντότητες αποικίζουν τα βακτήρια που βρίσκονται στο στόμα και το έντερο των ανθρώπων, ζώντας στον ξενιστή τους για περίπου έναν χρόνο. Ωστόσο, οι επιστήμονες δεν γνωρίζουν πώς εξαπλώνονται.

Οι οβελίσκοι έχουν γονιδιώματα με τη μορφή κυκλικών RNA, που μοιάζουν με ιοειδή, τα οποία είναι ιοί που μολύνουν φυτά. Αυτό έχει προκαλέσει σύγχυση στους ειδικούς, καθώς δεν καταλαβαίνουν γιατί βρέθηκαν σε βακτήρια που σχετίζονται με τον άνθρωπο.

«Είναι τρελό», δήλωσε στο περιοδικό Science ο Μαρκ Φάιφερ, βιολόγος κυττάρων και ανάπτυξης που δεν συμμετείχε στην έρευνα. «Όσο περισσότερο ψάχνουμε, τόσο περισσότερα τρελά πράγματα βρίσκουμε».

Δεν είναι ξεκάθαρο αν οι οβελίσκοι είναι επιβλαβείς ή ωφέλιμοι, αλλά η ερευνητική ομάδα πρότεινε ότι θα μπορούσαν να υπάρχουν ως «ύπουλοι εξελικτικοί επιβάτες».

Οι επιστήμονες δεν είναι ακόμα σίγουροι αν αυτές οι νέες μορφές ζωής μπορούν να προκαλέσουν ασθένειες στους ανθρώπους. Ωστόσο, υπάρχει ένα είδος ιοειδούς που μπορεί: ο ιός της ηπατίτιδας D.

Οι οβελίσκοι, τα ιοειδή και οι ιοί είναι τεχνικά μη ζώντες οργανισμοί, καθώς εξαρτώνται από έναν ξενιστή για την επιβίωσή τους. Δεν τρώνε, δεν αναπαράγονται και δεν ανανεώνουν τα κύτταρά τους.

Ωστόσο, ορισμένοι ερευνητές πιστεύουν ότι τα ιοειδή και οι συγγενείς τους -ίσως και οι οβελίσκοι= εκπροσωπούν τις αρχαιότερες μορφές ζωής στη Γη.

Βιολογία και εξέλιξη των οβελίσκων

Η μορφή των οβελίσκων διέφερε ανάλογα με το μέρος του σώματος όπου εντοπίστηκαν και από το ανθρώπινο δείγμα από το οποίο προήλθαν.

Η μακροπρόθεσμη ανάλυση υποδηλώνει ότι ένας συγκεκριμένος τύπος οβελίσκου μπορεί να ζει μέσα στον ανθρώπινο ξενιστή για περίπου έναν χρόνο.

Οι ερευνητές πιστεύουν ότι οι οβελίσκοι αποικίζουν βακτηριακά κύτταρα για να αναπαραχθούν, παρόμοια με τον τρόπο που ένας ιός μολύνει έναν ξενιστή και στη συνέχεια αναπαράγεται μέσα σε αυτόν.

Βρήκαν στοιχεία αυτής της σχέσης ξενιστή-παθογόνου στο βακτήριο Streptococcus sanguinis, ένα κοινό βακτήριο που συναντάται στην οδοντική πλάκα. Αυτό το βακτήριο φιλοξενεί έναν συγκεκριμένο τύπο οβελίσκου.

Τι κάνουν οι οβελίσκοι

Όλοι οι οβελίσκοι που έχουν ανακαλυφθεί μέχρι στιγμής κωδικοποιούν μια κύρια πρωτεΐνη, γνωστή ως obulin, και πολλοί κωδικοποιούν και μια δεύτερη, μικρότερη μορφή αυτής της πρωτεΐνης.

Οι οβελίσκοι είναι εντελώς διαφορετικοί από όλες τις άλλες γνωστές πρωτεΐνες, και οι επιστήμονες δεν είναι ακόμα σίγουροι ποιο σκοπό εξυπηρετούν ή πώς λειτουργούν.

Προς το παρόν, οι επιστήμονες μπορούν μόνο να υποθέσουν για τους εξελικτικούς και οικολογικούς ρόλους που παίζουν οι οβελίσκοι.

Είναι πιθανό να είναι παρασιτικοί και επιβλαβείς για τα κύτταρα-ξενιστές τους, αλλά θα μπορούσαν επίσης να είναι ωφέλιμοι ή εντελώς αβλαβείς.

neakriti.gr