Ιάπωνες αστρονόμοι περιμένουν απάντηση εξωγήινων σε μήνυμα που στάλθηκε πριν από 40 χρόνια

Οι αστρονόμοι στην Ιαπωνία περιμένουν με ανυπομονησία μια απάντηση από εξωγήινους, 40 χρόνια αφότου μηνύματα στάλθηκαν στο διάστημα.

Από τις 22 Αυγούστου, ερευνητές στο Πανεπιστήμιο του Hyogo, στο Κόμπε της Ιαπωνίας, με επικεφαλής τον Shinya Narusawa, ανέπτυξαν μια κεραία πλάτους 210 ποδιών με την ελπίδα ότι μπορεί να πιάσουν αυτό το απόκοσμο σήμα.

Το αρχικό μήνυμα εκτοξεύτηκε στο διάστημα τον Αύγουστο του 1983 από τους Masaki Morimoto και Hisashi Hirabayashi. Αποτελούνταν από μια σειρά 13 σχεδίων, που απεικονίζουν την εξέλιξη της ζωής στη Γη, από μονοκύτταρους οργανισμούς μέχρι ψάρια, σαύρες, πιθήκους και τέλος ανθρώπους.

Οι ακατέργαστες εικονογραφήσεις – οι οποίες μοιάζουν σαν να έγιναν χρησιμοποιώντας το Microsoft Paint – περιλαμβάνουν επίσης ένα ανθρώπινο χέρι που κυματίζει, τη μετάβαση των ψαριών στη στεριά και, περιέργως, τη λέξη ‘τοστ’.

Ίσως αυτό να μην είναι τόσο περίεργο καθώς, το 2008, προέκυψε ότι το ζευγάρι ήταν μεθυσμένο εκείνη την εποχή, σύμφωνα με μια έκθεση του ιστότοπου σχεδιασμού και επιστήμης Gizmodo. Αυτό μπορεί να εξηγήσει γιατί οι εικονογραφημένες εικόνες περιελάμβαναν τον μοριακό τύπο για την αιθανόλη, τους χαρακτήρες kanji για το ‘kanpai’ (που σημαίνει ‘cheers’ στα Ιαπωνικά) και τη λέξη ‘toast’ γραμμένη στα αγγλικά.

Τα σχέδια μεταδόθηκαν από το Πανεπιστήμιο του Στάνφορντ με τη μορφή ραδιοφωνικών σημάτων που κατευθύνονται προς το αστέρι Altair.

Το ηλιακό σύστημα βρίσκεται 16,7 έτη φωτός μακριά από τη Γη, στον αστερισμό του Aquila. Το Altair είναι το 12ο φωτεινότερο αστέρι στον ουρανό, αν και δεν έχουμε εντοπίσει ακόμη πλανήτες στην τροχιά του.

Τώρα, 40 χρόνια αργότερα, οι αστρονόμοι ελπίζουν ότι, εάν λαμβανόταν αυτό το σήμα, μια εξωγήινη απάντηση μπορεί να είχε μεταδοθεί πίσω. Ως αποτέλεσμα, οι τεράστιες κεραίες στην Ιαπωνία έχουν στραμμένη γωνία προς το αστέρι για να λαμβάνουν τυχόν ασυνήθιστα σήματα.

Η αναμενόμενη ημερομηνία για οποιαδήποτε πιθανή μελλοντική απάντηση ήταν η 22 Αυγούστου. Μέχρι στιγμής, δεν έχουν υπάρξει νέα για πρώτη επαφή.

Η ύπαρξη ευφυών ζωντανών εκτός του ηλιακού μας συστήματος είναι ένα αμφιλεγόμενο ζήτημα, αλλά πολλοί επιστήμονες πιστεύουν ότι είναι αναπόφευκτο.

«Το σύμπαν είναι γεμάτο με πλανήτες», δήλωσε στο Newsweek ο Seth Shostak, ανώτερος αστρονόμος στο Ινστιτούτο SETI (αναζήτηση για εξωγήινη νοημοσύνη) στην Καλιφόρνια.

«Οι περισσότεροι από αυτούς δεν είναι ενδιαφέροντες για ζωή—μέρη όπως ο Δίας και ο Κρόνος—αλλά ακόμα κι αν ίσως το 5 ή 10 τοις εκατό όλων των πλανητών θα μπορούσε να υποστηρίξει ζωή, αυτό σημαίνει ότι υπάρχουν εκατομμύρια και εκατομμύρια πλανήτες στον δικό μας γαλαξία όπου θα μπορούσε να υπάρχει ζωή .

‘Ίσως το μεγαλύτερο μέρος αυτής της ζωής είναι απλώς πράγματα όπως τα βακτήρια, αλλά θα μπορούσατε να περιμένετε ότι η εξέλιξη θα μπορούσε τελικά να δημιουργήσει νοήμονα όντα. Έτσι, πραγματικά δεν νομίζω ότι θα μπορούσαμε να είμαστε μόνοι.’