Ο James Harrison από την Αυστραλία, του οποίου το αίμα είχε ένα σπάνιο αντίσωμα, δώρισε 1.173 φορές σε διάστημα έξι δεκαετιών, σώζοντας ενδεχομένως εκατομμύρια ζωές. Είπε ότι ήλπιζε κάποιος να σπάσει το ρεκόρ του.
Ένας Αυστραλός έσωσε περισσότερα από 2 εκατομμύρια μωρά μέσα από δεκαετίες τακτικών δωρεών αίματος και πλάσματος πέθανε σε ηλικία 88 ετών.
Ο James Harrison, του οποίου το αίμα περιείχε ένα σπάνιο αντίσωμα, πέθανε στον ύπνο του στις 17 Φεβρουαρίου σε οίκο ευγηρίας στην αυστραλιανή πολιτεία της Νέας Νότιας Ουαλίας, σύμφωνα με την Υπηρεσία Αίματος του Αυστραλιανού Ερυθρού Σταυρού, γνωστή και ως Lifeblood.
Το αντίσωμα στο αίμα του James Harrison χρησιμοποιήθηκε για την παρασκευή του φαρμάκου anti-D, το οποίο χορηγείται σε έγκυες γυναίκες των οποίων το αίμα μπορεί να επιτεθεί στα αγέννητα μωρά τους. Χωρίς αυτήν, τα μωρά μπορεί να αναπτύξουν αιμολυτική νόσο του εμβρύου και του νεογνού (HDFN), μια διαταραχή του αίματος που μπορεί να είναι θανατηφόρα.
Παρά την απέχθεια για τις βελόνες, ο Harrison άρχισε να κάνει δωρεές το 1954 σε ηλικία 18 ετών, τηρώντας μια υπόσχεση που έδωσε στα 14 του όταν έλαβε σωτήριες μεταγγίσεις αίματος ως μέρος μιας μεγάλης χειρουργικής επέμβασης. Μια δεκαετία αργότερα, διαπιστώθηκε ότι το αίμα του περιείχε ένα αντίσωμα απαραίτητο για την παραγωγή ενέσεων anti-D.
Γνωστός ως ο «άνθρωπος με το χρυσό χέρι», ο Harrison δώρισε το αίμα και το πλάσμα του 1.173 φορές, χωρίς να χάσει ποτέ ραντεβού για περισσότερα από 60 χρόνια έως ότου συνταξιοδοτήθηκε το 2018 σε ηλικία 81 ετών.
«Ελπίζω να είναι ένα ρεκόρ που κάποιος σπάει, γιατί θα σημαίνει ότι είναι αφοσιωμένοι στον σκοπό», είπε τότε ο Χάρισον.
Συνολικά, πάνω από 3 εκατομμύρια δόσεις anti-D με το αίμα του Harrison έχουν δοθεί σε 2 εκατομμύρια μητέρες στην Αυστραλία από το 1967. Το 1999, έλαβε το Μετάλλιο του Τάγματος της Αυστραλίας ως αναγνώριση της υποστήριξής του στο Lifeblood και στο πρόγραμμα anti-D.
Η κόρη του, Tracey Mellowship, η οποία έλαβε επίσης anti-D, είπε ότι ο Harrison ήταν «ανθρωπιστής στην καρδιά», προσθέτοντας ότι η οικογένειά της «μπορεί να μην υπήρχε χωρίς τις πολύτιμες δωρεές του».
«Ήταν επίσης πολύ περήφανος που έσωσε τόσες ζωές, χωρίς κανένα κόστος ή πόνο. Τον έκανε χαρούμενο να ακούει για τις πολλές οικογένειες σαν τη δική μας, που υπήρχαν λόγω της καλοσύνης του», είπε ο Mellowship.
«Πάντα έλεγε ότι δεν πονάει, και η ζωή που θα σώσεις μπορεί να είναι δική σου», συνέχισε.
Η Αυστραλία έχει περίπου 200 δότες anti-D που βοηθούν περίπου 45.000 μητέρες και τα μωρά τους ετησίως, λέει το Lifeblood.
Αν και το HDFN μπορεί να προληφθεί μόνο μέσω αιμοδοσίας, οι ερευνητές χρησιμοποιούν αίμα από τον Harrison και άλλους δότες για να παράγουν μια εργαστηριακή έκδοση του αντισώματος anti-D με την ελπίδα ότι μπορεί να βοηθήσει στην πρόληψη της νόσου σε έγκυες γυναίκες στην Αυστραλία και σε όλο τον κόσμο.
Ο διευθύνων σύμβουλος της Lifeblood, Stephen Cornelissen, δήλωσε ότι ο Harrison άφησε πίσω του μια «απίστευτη» κληρονομιά.
«Εκ μέρους του Lifeblood και ολόκληρης της αυστραλιανής κοινότητας, ευχαριστούμε τον James για την απίστευτη σωτήρια συνεισφορά που έκανε και για τα εκατομμύρια των ζωών που έσωσε», είπε.
