Και όμως διαβάζουμε λάθος έναν σημαντικό νόμο της φυσικής εδώ και 300 χρόνια

Όταν ο Ισαάκ Νεύτων ενέγραψε στην περγαμηνή τους φημισμένους πλέον νόμους της κίνησης του το 1687, θα μπορούσε μόνο να ελπίζει ότι θα τους συζητούσαμε τρεις αιώνες αργότερα.

Γράφοντας στα Λατινικά, ο Νεύτων περιέγραψε τρεις παγκόσμιες αρχές που περιγράφουν πώς ρυθμίζεται η κίνηση των αντικειμένων στο Σύμπαν μας, οι οποίες έχουν μεταφραστεί, και συζητηθεί εκτενώς.

Αλλά σύμφωνα με τον ερευνητή Daniel Hoek της Βιρτζίνια Tech, ερμηνεύαμε την ακριβή διατύπωση του Νεύτωνα για τον πρώτο του νόμο της κίνησης λανθασμένα. Ανακάλυψε λοιπόν ότι η αρχική αγγλική μετάφραση του 1729 του Newton’s Latin Principia είναι λανθασμένη.

Με βάση αυτή τη μετάφραση, αμέτρητοι ακαδημαϊκοί και δάσκαλοι έχουν ερμηνεύσει έκτοτε τον πρώτο νόμο της αδράνειας του Νεύτωνα που σημαίνει ότι ένα αντικείμενο θα συνεχίσει να κινείται σε ευθεία γραμμή ή θα παραμείνει σε ηρεμία εκτός εάν παρέμβει μια εξωτερική δύναμη.

Είναι μια περιγραφή που λειτουργεί καλά μέχρι να εκτιμήσετε ότι οι εξωτερικές δυνάμεις εργάζονται συνεχώς, κάτι που ο Νευτων σίγουρα θα είχε εξετάσει στη διατύπωσή του.

Η λέξη που μεταφράστηκε λάθος

Επισκεπτόμενος ξανά τα αρχεία, ο Χουκ συνειδητοποίησε ότι αυτή η κοινή παράφραση περιείχε μια παρερμηνεία που κανένανς δεν πρόσεξε μέχρι το 1999, όταν δύο μελετητές έπιασαν τη μετάφραση μιας λατινικής λέξης που είχε παραβλεφθεί: quatenus, που σημαίνει «μέχρι στιγμής», όχι εκτός αν.

Για τον Χουκ, αυτό κάνει τη διαφορά. Αντί να περιγράφει πώς ένα αντικείμενο διατηρεί την ορμή του εάν δεν ασκούνται δυνάμεις σε αυτό, ο Χουκ λέει ότι η νέα ανάγνωση δείχνει ότι ο Νεύτων εννοούσε ότι κάθε αλλαγή στην ορμή ενός σώματος – κάθε τράνταγμα, βύθιση, εκτροπή και εκτόξευση – οφείλεται σε εξωτερικές δυνάμεις.

«Βάζοντας αυτή τη ξεχασμένη λέξη στη θέση της, οι μελετητές επανέφεραν μια από τις θεμελιώδεις αρχές της φυσικής στην αρχική της λαμπρότητα», εξήγησε ο Χουκ σε μια ανάρτηση ιστολογίου, τα ευρήματα επίσης δημοσιεύθηκαν σε μια ερευνητική εργασία το 2022.