Ο όγκος των ψηφιακών πληροφοριών που παράγονται σε καθημερινή βάση είναι τεράστιος. Για να αποθηκεύσει αυτά τα δεδομένα, η Κίνα έχει καταλήξει σε μια καινοτόμο ιδέα κατασκευής των τελευταίων κέντρων δεδομένων της υποβρύχια.
Τα κέντρα δεδομένων είναι τεράστιες μονάδες αποθήκευσης για υπολογιστές που περιέχουν τα πάντα, από λίστες αναπαραγωγής μουσικής έως μηνύματα ηλεκτρονικού ταχυδρομείου. Αν και η τοποθέτηση αυτών των διακομιστών υποβρύχια είναι μια πρόκληση, υπάρχουν δύο σημαντικά πλεονεκτήματα, όπως αναφέρει η China Daily.
Σύμφωνα με το κινεζικό πρακτορείο CCTV, υπάρχουν σχέδια για την κατασκευή 100 μπλοκ κέντρων δεδομένων έως το 2025, καταλαμβάνοντας 68.000 τετραγωνικά μέτρα κατασκευαστικού χώρου. Αυτός είναι σχεδόν τόσος χώρος όσο 13 γήπεδα ποδοσφαίρου. Η κατασκευή αυτών των κέντρων δεδομένων υποβρύχια θα εξοικονομήσει χερσαίο χώρο που μπορεί να χρησιμοποιηθεί για άλλους σκοπούς.
Δεύτερον, και ακόμη πιο σημαντικό, το θαλασσινό νερό λειτουργεί ως φυσικό ψυκτικό υγρό, διατηρώντας χαμηλές τις θερμοκρασίες γύρω από τα θορυβώδη κέντρα δεδομένων. Η εκτίμηση είναι ότι μπορούν να εξοικονομηθούν περίπου 122 εκατομμύρια κιλοβατώρες ηλεκτρικής ενέργειας ετησίως, ή όσο η μέση κατανάλωση ηλεκτρικής ενέργειας 160.000 Κινέζων πολιτών.
Αυτά είναι τα οφέλη, αλλά δεν είναι εύκολο να τοποθετήθούν αυτές οι μονάδες 1.300 τόνων υποβρύχια. Πρέπει να κατασκευαστούν για να αντέχουν την πίεση και τη διάβρωση που ασκείται από το θαλασσινό νερό και δεν είναι ξεκάθαρο πώς ακριβώς αυτά τα τεράστια μπλοκ ηλεκτρονικών θα επηρεάσουν τα θαλάσσια οικοσυστήματα.
Γνωρίζουμε ότι κάθε μονάδα προσφέρει αρκετή ισχύ επεξεργασίας για τη διαχείριση 4 εκατομμυρίων εικόνων υψηλής ευκρίνειας κάθε 30 δευτερόλεπτα – αυτό φέρεται να είναι το ίδιο με 60.000 υπολογιστές, επομένως εξετάζουμε την ισχύ 6 εκατομμυρίων υπολογιστών εάν εγκατασταθούν 100 από αυτά τα κέντρα δεδομένων.
Η ιδέα δεν είναι εντελώς καινούργια: η Microsoft δοκίμαζε την ιδέα να τοποθετήσει κέντρα δεδομένων κάτω από την θάλασσα το 2016. Ωστόσο, τα logistics που εμπλέκονται σημαίνουν ότι δεν είναι εύκολο να λειτουργήσουν – η China Daily λέει ότι πρόκειται για τα πρώτα εμπορικά υποβρύχια δεδομένα κέντρα.