Το Πεντάγωνο ανακοίνωσε ότι παρακολουθεί ένα κινεζικό κατασκοπευτικό μπαλόνι που εντοπίστηκε να πετά πάνω από τις Ηνωμένες Πολιτείες, αλλά αποφάσισε να μην το καταρρίψει για λόγους ασφαλείας.
Αμερικανοί αξιωματούχοι δήλωσαν ότι το αντικείμενο παρακολουθούνταν για μερικές ημέρες από τότε που εισήλθε στον εναέριο χώρο των ΗΠΑ, πετώντας σε μεγάλο ύψος και περνώντας από ευαίσθητες στρατιωτικές εγκαταστάσεις.
Οι αμερικανικές υπηρεσίες πληροφοριών το είχαν θέσει υπό παρακολούθηση πολύ πριν, σύμφωνα με τον εκπρόσωπο του Πενταγώνου Πατ Ράιντερ, που πρόσθεσε πως δεν είναι η πρώτη φορά που εντοπίζεται τέτοιο. Όμως, αυτή τη φορά, το μπαλόνι παραμένει στον εναέριο χώρο των ΗΠΑ πολύ περισσότερο.
Το Πεντάγωνο πάντως διαβεβαιώνει πως το αντικείμενο δεν εγείρει κάποια «απειλή».
UPDATE – Chinese spy balloon over Montana, U.S. via KSVI-TV/ABC pic.twitter.com/SixqQJwuQu
— American_Mimi (@TxAmericanMimi) February 3, 2023
Το κατασκοπευτικό μπαλόνι παρακολουθήθηκε με διάφορες μεθόδους, συμπεριλαμβανομένων επανδρωμένων αεροσκαφών, και πιο πρόσφατα έχει εντοπιστεί να περνά πάνω από τη Μοντάνα.
Η Μοντάνα φιλοξενεί ένα από τα τρία πεδία σιλό πυρηνικών πυραύλων της χώρας στην αεροπορική βάση Malmstrom. Ο κυβερνήτης της Μοντάνα Γκρεγκ Τζιανφόρτε είπε ότι ενημερώθηκε την Τετάρτη για την κατάσταση αφού η Εθνική Φρουρά της πολιτείας ενημερώθηκε για μια συνεχιζόμενη στρατιωτική επιχείρηση στον εναέριο χώρο της, σύμφωνα με δήλωση του κυβερνήτη και του εκπροσώπου Μπρουκ Στρόικ.
Το αντικείμενο πέταξε πρώτα πάνω από τις Αλεούτιες νησιά της Αλάσκας και μέσω του Καναδά προτού εμφανιστεί πάνω από την πόλη Μπίλινγκς της Μοντάνα την Τετάρτη, δήλωσαν αξιωματούχοι.
Σχολιάζοντας η κυβέρνηση του Καναδά έκανε λόγο για «δυνητικό δεύτερο συμβάν». «Οι Καναδοί είναι ασφαλείς και ο Καναδάς λαμβάνει μέτρα για να εγγυηθεί την ασφάλεια του εναέριου χώρου του, συμπεριλαμβανομένης της παρακολούθησης δυνητικού δεύτερου συμβάντος» αυτής της φύσης, ανέφερε σε δελτίο Τύπου που δημοσιοποίησε το καναδικό υπουργείο Άμυνας.