Μια ομάδα κουνελιών στο Κολοράντο με περίεργες αναπτύξεις στο μέτωπο που μοιαζουν, σαν κέρατα μπορεί να φαίνεται βγαλμένη από ταινία τρόμου χαμηλού προϋπολογισμού, αλλά οι επιστήμονες λένε ότι δεν υπάρχει λόγος να τρομάξετε – τα γούνινα πλάσματα έχουν απλώς έναν σχετικά κοινό ιό.
Τα κουνέλια που εντοπίστηκαν πρόσφατα στο Fort Collins έχουν μολυνθεί από τον ως επί το πλείστον αβλαβή ιό θηλώματος Shope, ο οποίος προκαλεί αναπτύξεις που μοιάζουν με κονδυλώματα που προεξέχουν από τα πρόσωπά τους σαν κέρατα μετάστασης.
Οι viral φωτογραφίες τους έχουν δώσει ψευδώνυμα, όπως «κουνελάκια Φρανκενστάιν», «κουνέλια δαίμονες» και «κουνέλια ζόμπι». Αλλά η ταλαιπωρία τους δεν είναι κάτι νέο, με τον ιό να εμπνέει την αρχαία λαογραφία και να τροφοδοτεί την επιστημονική έρευνα πριν από σχεδόν 100 χρόνια.
Ο ιός πιθανότατα επηρέασε τον αιώνιο μύθο του τσακαλόπης στη Βόρεια Αμερική, ο οποίος μιλούσε για ένα κουνέλι με κέρατα, μεταξύ άλλων παραλλαγών ζώων. Η ασθένεια σε κουνέλια συνέβαλε επίσης στη γνώση των επιστημόνων σχετικά με τη σχέση μεταξύ ιών και καρκίνου, όπως ο ιός των ανθρώπινων θηλωμάτων, ο οποίος προκαλεί καρκίνο του τραχήλου της μήτρας.
MAJOR CONCERN… Rabbits spotted invading parts of the US with weird tentacles sprouting from their heads due to virus…
Colorado officials are warning: "DO NOT TOUCH" pic.twitter.com/mx41MXPY5l
— DramaAlert (@DramaAlert) August 12, 2025
Ο ιός στα κουνέλια πήρε το όνομά του από τον Δρ Richard E. Shope, καθηγητή στο Πανεπιστήμιο Rockefeller, ο οποίος ανακάλυψε την ασθένεια τη δεκαετία του 1930.
Τα νέα σχετικά με τις θεάσεις κουνελιών στο Fort Collins, 105 χιλιόμετρα (65 μίλια) βόρεια του Ντένβερ, τράβηξαν την προσοχή αφού οι κάτοικοι άρχισαν να τα εντοπίζουν γύρω από την πόλη και να δημοσιεύουν φωτογραφίες.
Η Kara Van Hoose, εκπρόσωπος του Colorado Parks and Wildlife, δήλωσε στο Associated Press την Τετάρτη ότι η υπηρεσία λαμβάνει κλήσεις σχετικά με τα κουνέλια που εθεάθησαν στο Fort Collins.
Είπε ότι δεν είναι ασυνήθιστο να βλέπουμε μολυσμένα κουνέλια, ειδικά το καλοκαίρι, όταν οι ψύλλοι και τα τσιμπούρια που εξαπλώνουν τον ιό είναι πιο ενεργά. Ο ιός μπορεί να εξαπλωθεί από κουνέλι σε κουνέλι, αλλά όχι σε άλλα είδη, συμπεριλαμβανομένων των ανθρώπων και των κατοικίδιων ζώων, είπε.
🚨BREAKING: MYSTERY VIRUS IS MAKING RABBITS SPROUT BLACK TENTACLES
Colorado residents are finding wild rabbits with cancerous-like growths bursting from their heads like something out of a bio-horror movie.
If nature’s mutating like this in the wild, what the hell are they… pic.twitter.com/Zraso8RXYM
— HustleBitch (@HustleBitch_) August 12, 2025
Οι αναπτύξεις μοιάζουν με κονδυλώματα, αλλά μπορεί να μοιάζουν με κέρατα εάν μεγαλώσουν περισσότερο, δήλωσε ο Van Hoose.
Οι αναπτύξεις δεν βλάπτουν τα κουνέλια, εκτός εάν μεγαλώνουν στα μάτια ή το στόμα τους και παρεμβαίνουν στο φαγητό. Το ανοσοποιητικό σύστημα των κουνελιών είναι σε θέση να καταπολεμήσει τον ιό και, μόλις το κάνουν, οι αναπτύξεις θα εξαφανιστούν, είπε.
