Μέγα Τσουνάμι. Το αινιγματικό σήμα που έλαβαν οι σεισμολόγοι τον Σεπτέμβριο του 2023

Η κατολίσθηση στη Γροιλανδία έστειλε δονήσεις μέσω της Γης, ταρακουνώντας τον πλανήτη και δημιουργώντας σεισμικά κύματα που ταξίδεψαν σε όλο τον κόσμο

Σεισμολόγοι εντόπισαν ένα ασυνήθιστο σήμα σε σταθμούς παρακολούθησης που χρησιμοποιήθηκαν για την ανίχνευση της σεισμικής δραστηριότητας τον Σεπτέμβριο του 2023. Το είδαμε σε αισθητήρες παντού, από την Αρκτική μέχρι την Ανταρκτική.

Οι επιστήμονες ήταν μπερδεμένοι – το σήμα δεν έμοιαζε με κανένα άλλο που είχε καταγραφεί στο παρελθόν. Αντί για το πλούσιο σε συχνότητες βουητό τυπικό των σεισμών, αυτό ήταν ένα μονότονο βουητό, που περιείχε μόνο μία συχνότητα δόνησης. Ακόμη πιο αινιγματικό ήταν ότι το σήμα συνεχίστηκε για εννέα ημέρες.

Αρχικά ταξινομημένο ως ‘USO’ – ένα άγνωστο σεισμικό αντικείμενο – η πηγή του σήματος εντοπίστηκε τελικά σε μια τεράστια κατολίσθηση στο απομακρυσμένο φιόρδ Dickson της Γροιλανδίας.

Ένας τεράστιος όγκος βράχου και πάγου, αρκετός για να γεμίσει 10.000 πισίνες ολυμπιακών διαστάσεων, βυθίστηκε στο φιόρδ, προκαλώντας ένα μέγα-τσουνάμι ύψους 200 μέτρων και ένα φαινόμενο γνωστό ως seiche.

Αυτό το κύμα των 200 μέτρων ήταν διπλάσιο από το ύψος του πύργου Μπιγκ Μπεν στο Λονδίνο και πολύ υψηλότερο από οτιδήποτε καταγράφηκε μετά από τεράστιους υποθαλάσσιους σεισμούς στην Ινδονησία το 2004 (το τσουνάμι της Boxing Day) ή στην Ιαπωνία το 2011 (το τσουνάμι που έπληξε τον πυρηνικό σταθμό της Φουκουσίμα). Ήταν ίσως το ψηλότερο κύμα πουθενά στη Γη από το 1980.

Η ανακάλυψή που δημοσιεύεται στο περιοδικό Science, βασίστηκε στη συνεργασία με άλλους 66 επιστήμονες από 40 ιδρύματα σε 15 χώρες.

Καθώς προχωράμε βαθύτερα σε αυτή τη νέα εποχή, μπορούμε να περιμένουμε να γίνουμε μάρτυρες περισσότερων φαινομένων που αψηφούν την προηγούμενη κατανόησή μας. Βρήκαμε για πρώτη φορά ένα κύμα εννέα ημερών που μέχρι τότε κανείς δεν μπορούσε να φανταστεί ότι μπορεί να υπάρξει.

Ίσως για πρώτη φορά, η κλιματική αλλαγή πυροδότησε ένα σεισμικό γεγονός με παγκόσμιες επιπτώσεις. Η κατολίσθηση στη Γροιλανδία έστειλε δονήσεις μέσω της Γης, ταρακουνώντας τον πλανήτη και δημιουργώντας σεισμικά κύματα που ταξίδεψαν σε όλο τον κόσμο, μέσα σε μία ώρα από το γεγονός.

Κανένα κομμάτι εδάφους κάτω από τα πόδια μας δεν ήταν απρόσβλητο σε αυτές τις δονήσεις.

Αν και έχουν καταγραφεί κατολισθήσεις-τσουνάμι στο παρελθόν, αυτό του Σεπτεμβρίου του 2023 ήταν το πρώτο που παρατηρήθηκε ποτέ στην ανατολική Γροιλανδία, μια περιοχή που είχε φανεί ανοσία σε αυτά τα καταστροφικά γεγονότα που προκλήθηκαν από την κλιματική αλλαγή.

Αυτή σίγουρα δεν θα είναι η τελευταία τέτοια κατολίσθηση-μεγατσουνάμι. Καθώς ο μόνιμος πάγος στις απότομες πλαγιές συνεχίζει να θερμαίνεται και οι παγετώνες συνεχίζουν να αραιώνουν, μπορούμε να αναμένουμε ότι αυτά τα γεγονότα θα συμβαίνουν πιο συχνά και σε ακόμη μεγαλύτερη κλίμακα στις πολικές και ορεινές περιοχές του κόσμου.