Είναι το μεγαλύτερο κομμάτι του Άρη που βρέθηκε ποτέ στη Γη – ένας μετεωρίτης 54 λιβρών που συγκέντρωσε περισσότερα από 5 εκατομμύρια δολάρια σε δημοπρασία στη Νέα Υόρκη τον περασμένο μήνα, θέτοντας παγκόσμιο ρεκόρ.
Αλλά στο δυτικοαφρικανικό έθνος του Νίγηρα, όπου ο σκουριασμένος κόκκινος βράχος ανακαλύφθηκε στην έρημο Σαχάρα, αξιωματούχοι έχουν ξεκινήσει έρευνα για αυτό που αποκαλούν πιθανή «παράνομη διεθνή διακίνηση», υποστηρίζοντας ότι μπορεί να έχει βγει λαθραία από τη χώρα. Ο οίκος δημοπρασιών Sotheby’s αμφισβήτησε τον ισχυρισμό.
Είναι το μεγαλύτερο κομμάτι του Άρη που βρέθηκε ποτέ στη Γη – ένας μετεωρίτης 54 λιβρών που συγκέντρωσε περισσότερα από 5 εκατομμύρια δολάρια σε δημοπρασία στη Νέα Υόρκη τον περασμένο μήνα, θέτοντας παγκόσμιο ρεκόρ.
Αλλά στο δυτικοαφρικανικό έθνος του Νίγηρα, όπου ο σκουριασμένος κόκκινος βράχος ανακαλύφθηκε στην έρημο Σαχάρα, αξιωματούχοι έχουν ξεκινήσει έρευνα για αυτό που αποκαλούν πιθανή «παράνομη διεθνή διακίνηση», υποστηρίζοντας ότι μπορεί να έχει βγει λαθραία από τη χώρα. Ο οίκος δημοπρασιών Sotheby’s αμφισβήτησε τον ισχυρισμό.
The largest piece of Mars ever found on Earth was sold for $4.3 million plus fees at an auction in New York. pic.twitter.com/8aUKJx17tY
— The Associated Press (@AP) July 17, 2025
Πώς βρέθηκε ο μετεωρίτης
Ο Sotheby’s δήλωσε ότι ο βράχος, που ονομάζεται NWA 16788, εκτοξεύτηκε από την επιφάνεια του Άρη από ένα τεράστιο χτύπημα αστεροειδούς και ταξίδεψε 140 εκατομμύρια μίλια στη Γη.
«Οι πιθανότητες να φτάσει αυτό από εκεί μέχρι εδώ είναι αστρονομικά μικρές», δήλωσε η Cassandra Hatton, αντιπρόεδρος του Sotheby’s για την επιστήμη και τη φυσική ιστορία, σε ένα βίντεο του οίκου δημοπρασιών.
Ανακαλύφθηκε στη Σαχάρα στο βορειοδυτικό Νίγηρα από έναν κυνηγό μετεωριτών τον Νοέμβριο του 2023, σύμφωνα με τον οίκο δημοπρασιών. Η ταυτότητά του δεν αποκαλύφθηκε. Ούτε η ταυτότητα του αγοραστή τον περασμένο μήνα.
Το κυνήγι μετεωριτών αυξάνεται σε άγονες χώρες της Σαχάρας, όπως ο Νίγηρας. Αν και οι μετεωρίτες μπορούν να πέσουν οπουδήποτε στη Γη, η Σαχάρα έχει γίνει ένα προνομιακό σημείο για την ανακάλυψή τους, εν μέρει λόγω του ευνοϊκού κλίματος για τη διατήρησή τους.
Οι κυνηγοί συχνά αναζητούν διαστημικούς βράχους που μπορούν να πωληθούν σε συλλέκτες ή επιστήμονες. Τα πιο σπάνια και πιο πολύτιμα είναι από τον Άρη και το φεγγάρι.
Σύμφωνα με το ακαδημαϊκό περιοδικό Heritage, ο βράχος πωλήθηκε σε διεθνή έμπορο πριν καταλήξει σε ιδιωτική γκαλερί στην Ιταλία. Μια ομάδα επιστημόνων από το Πανεπιστήμιο της Φλωρεντίας εξέτασε τον βράχο πέρυσι για να μάθει περισσότερα για τη δομή του και από πού προήλθε πριν πέσει στη Γη, ανέφερε η δημοσίευση.
Ο μετεωρίτης εκτέθηκε επίσης για λίγο στη Ρώμη πριν εμφανιστεί για πρώτη φορά δημόσια στη Νέα Υόρκη τον περασμένο μήνα κατά τη διάρκεια της δημοπρασίας. Είναι ο μεγαλύτερος μετεωρίτης από τον Άρη, αλλά όχι ο μεγαλύτερος μετεωρίτης που βρέθηκε ποτέ. Σύμφωνα με τη NASA, ένας μετεωρίτης που αρχικά ζύγιζε πάνω από 100 τόνους έπεσε κάποτε στη Ναμίμπια.
Γιατί ο Νίγηρας ερευνά την υπόθεση
Μετά την πώληση, ο Νίγηρας έθεσε ερωτήματα σχετικά με το πώς ο μετεωρίτης κατέληξε να πωλείται σε δημοπρασία.
Η κυβέρνηση του Νίγηρα ανακοίνωσε έρευνα τον περασμένο μήνα για να καθορίσει τις συνθήκες της ανακάλυψης και πώλησης του μετεωρίτη, λέγοντας σε δήλωσή της ότι ήταν «παρόμοια με παράνομη διεθνή διακίνηση».
Την περασμένη εβδομάδα, ο πρόεδρος Abdourahamane Tiani ανέστειλε την εξαγωγή «πολύτιμων λίθων, ημιπολύτιμων λίθων και μετεωριτών σε εθνικό επίπεδο» για να διασφαλίσει την ιχνηλασιμότητά τους.
Ο οίκος Sotheby’s, ο οποίος δημοπρατεί τακτικά μετεωρίτες, ανέφερε σε δήλωση που έστειλε στο Associated Press ότι ο μετεωρίτης εξήχθη από τον Νίγηρα και μεταφέρθηκε σύμφωνα με όλες τις σχετικές διεθνείς διαδικασίες.
«Όπως συμβαίνει με όλα όσα πουλάμε, όλα τα απαραίτητα έγγραφα ήταν εντάξει σε κάθε στάδιο του ταξιδιού του, σύμφωνα με τις βέλτιστες πρακτικές και τις απαιτήσεις των εμπλεκόμενων χωρών», ανέφερε η δήλωση.
