Ο πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ έχει καταστήσει σαφές ότι η Ευρωπαϊκή Ένωση πρέπει να δεσμευτεί να αγοράσει αμερικανική ενέργεια αξίας 350 δισεκατομμυρίων δολαρίων, εάν ελπίζει να δει ελάφρυνση από τους εκτεταμένους δασμούς του. Το αίτημα αυτό ήρθε αργά τη Δευτέρα ως απάντηση στην πρόταση της προέδρου της Ευρωπαϊκής Επιτροπής Ούρσουλα φον ντερ Λάιεν για την κατάργηση των δασμών στα αυτοκίνητα και τα βιομηχανικά προϊόντα των ΗΠΑ με αντάλλαγμα παρόμοια μεταχείριση από τις ΗΠΑ. Ωστόσο, ο Trump απέρριψε την προσφορά, δηλώνοντας ότι ήταν ανεπαρκής.
Κατά τη διάρκεια συνέντευξης Τύπου στον Λευκό Οίκο, ο Trump τόνισε το εμπορικό έλλειμμα 350 δισεκατομμυρίων δολαρίων της ΕΕ με τις ΗΠΑ, υποδηλώνοντας ότι η αγορά αμερικανικής ενέργειας θα μπορούσε να εξαλείψει γρήγορα αυτό το κενό. «Πρέπει να αγοράσουν και να δεσμευτούν να αγοράσουν μια παρόμοια ποσότητα ενέργειας», δήλωσε ο Τραμπ. Υποστήριξε ότι αυτό το βήμα θα μπορούσε να αντιμετωπίσει γρήγορα την εμπορική ανισορροπία, εξαλείφοντας το έλλειμμα σε μόλις μία εβδομάδα. Η απάντηση αυτή ακολούθησε την πρόταση της φον ντερ Λάιεν για την εξάλειψη των δασμών στα αυτοκίνητα και τα βιομηχανικά προϊόντα, η οποία ήρθε μετά την επιβολή νέων δασμών από τον Τραμπ στην ΕΕ και σε άλλους εμπορικούς εταίρους, προκαλώντας σημαντική αναταραχή στην αγορά παγκοσμίως.
Ο Trump επανέλαβε επίσης τη σημασία των εμπορικών πλεονασμάτων, τα οποία θεωρεί παρόμοια με τα κέρδη σε μια επιχείρηση. Τόνισε την ανάγκη οι ΗΠΑ να εξασφαλίσουν ευνοϊκούς όρους με την ΕΕ, τονίζοντας «πρώτα η Αμερική» σε οποιεσδήποτε διαπραγματεύσεις. Αν και εξέφρασε τη δυσαρέσκειά του για τη μεταχείριση των ΗΠΑ από την ΕΕ, ο Trump άφησε να εννοηθεί ότι μια πιθανή συμφωνία θα μπορούσε να επιτευχθεί εάν η ΕΕ συμφωνούσε να αγοράσει περισσότερη ενέργεια από τις ΗΠΑ.
Η ιδέα της αγοράς περισσότερου υγροποιημένου φυσικού αερίου (LNG) από την ΕΕ ως τρόπου επίλυσης των εμπορικών εντάσεων δεν είναι νέα. Μετά την επανεκλογή του Τραμπ, η φον ντερ Λάιεν είχε υπαινιχθεί την έναρξη συζητήσεων για το θέμα αυτό, αλλά δεν προέκυψε σαφής συμφωνία.
Όταν ρωτήθηκε για τη μακροπρόθεσμη φύση των δασμών του, ο Trump σημείωσε ότι θα μπορούσαν είτε να είναι μόνιμοι είτε να χρησιμοποιηθούν ως διαπραγματευτικό εργαλείο, ανάλογα με τις περιστάσεις. Δήλωσε επίσης ότι στόχος του ήταν να επιτύχει μια δίκαιη συμφωνία για τις ΗΠΑ, η οποία δεν θα ήταν απαραίτητα επωφελής για άλλες χώρες. Ο Trump ανέφερε επίσης την επιθυμία του να μειώσει η ΕΕ τα μη χρηματικά εμπόδια, όπως τα αυστηρά πρότυπα ασφαλείας που πιστεύει ότι εμποδίζουν τα αμερικανικά προϊόντα να εισέλθουν στην ευρωπαϊκή αγορά. Τους χαρακτήρισε ως «μη νομισματικούς δασμούς» που έχουν σχεδιαστεί για να εμποδίσουν τα αμερικανικά προϊόντα να ανταγωνίζονται αποτελεσματικά.
Αναλογιζόμενος την ιστορική δασμολογική πολιτική των ΗΠΑ, ο Trump σημείωσε ότι η χώρα ήταν ισχυρότερη μεταξύ 1870 και 1913, όταν οι δασμοί ήταν υψηλοί και δεν υπήρχε φόρος εισοδήματος. Απέδωσε την οικονομική ισχύ της χώρας κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου στην προστασία που παρέχεται από τους δασμούς.
