Οι αρχαιολόγοι και οι ανθρωπολόγοι βρίσκουν συχνά αρχαίους ανθρώπους θαμμένους δίπλα σε σκύλους, γάτες, ακόμη και άλογα. Εξακολουθούμε να προσπαθήσουμε να λύσουμε το μυστήριο του γιατί οι ταφές ήταν κοινές.
Ένας αρχαιολογικός χώρος στη βόρεια Ιταλία επισημαίνει ορισμένους πιθανούς λόγους. Οι συνταφές θα μπορούσαν να είχαν σκοπό να προσφέρουν ένα γεύμα και συντροφιά στη μετά θάνατον ζωή. Θα μπορούσαν ακόμη και να έχουν χρησιμεύσει ως περίπλοκες τελετές κηδείας στην Εποχή του Σιδήρου. Τα αρχαιολογικά ευρήματα και οι θεωρίες περιγράφονται σε μια μελέτη που δημοσιεύτηκε στις 14 Φεβρουαρίου στο περιοδικό ανοιχτής πρόσβασης PLOS ONE.
Στη μελέτη, μια ομάδα ερευνητών από την Ιταλία και την Ελβετία εξέτασε σκελετούς από τον αρχαιολογικό χώρο Seminario Vescovile στη Βερόνα της Ιταλίας. Τα λείψανα χρονολογούνται από τον Τρίτο έως τον Πρώτο Αιώνα π.χ. Οι άνθρωποι που ζούσαν εδώ συνδέονταν με κελτικές πολιτιστικές ομάδες που διέσχισαν τις Άλπεις γύρω στον 4ο αιώνα π.Χ.
Από τα 161 άτομα που θάφτηκαν στο Seminario Vescovile, μόνο 16 θάφτηκαν δίπλα σε ζώα. Η έλλειψη εκπροσώπησης των ζώων κίνησε το ενδιαφέρον της ομάδας από την αρχή. Μερικοί από τους τάφους περιελάμβαναν χοίρους, κοτόπουλο και μέρος μιας αγελάδας. Αυτά πιθανότατα θα αντιπροσώπευαν την προσφορά φαγητού για τους νεκρούς, καθώς αυτά τα ζώα τρώγονταν συνήθως από τους ανθρώπους.
Ωστόσο, τέσσερις από τους ανθρώπους σε αυτήν την τοποθεσία θάφτηκαν μαζί με τα λείψανα σκύλων ή και αλόγων. Αυτά τα ζώα δεν τρώγονταν συνήθως και η παρουσία αλόγων και σκύλων ήταν σημαντική για την ομάδα. Άλλα ευρήματα της Εποχής του Σιδήρου στη Γαλλία και την Ελβετία δείχνουν ότι τα άλογα και τα σκυλιά ήταν συμβολικά εκείνη την εποχή. Αυτά τα ζώα είναι συχνά παρόντα σε τελετουργίες θυσίας, κηδείες και συχνά συνδέονται με συγκεκριμένες θεότητες της εποχής. Για την ομάδα, τα χαρακτηριστικά μιας πλοκής που ονομάζεται Burial 46 ήταν ιδιαίτερα ενδιαφέροντα.
‘Περιλαμβάνει τον πλήρη σκελετό ενός αλόγου τοποθετημένου πάνω από μια γυναίκα, μαζί με το κρανίο ενός σκύλου και τα υπολείμματα επιπλέον αλόγων’, δήλωσε ο Marco Milella, συγγραφέας της νέας μελέτης και ανθρωπολόγος στο Πανεπιστήμιο της Βέρνης στην Ελβετία. «Αυτή η ανακάλυψη παρέχει μια ματιά σε ένα εξαιρετικά περίπλοκο ταφικό τελετουργικό».
Σύμφωνα με το Milella, αυτό που είναι εξίσου συναρπαστικό σε αυτόν τον χώρο είναι ότι και τα δύο άτομα που συνοδεύονται από ολόκληρα ζώα είναι θηλυκά. Το άτομο με ένα πλήρες άλογο ήταν μια ηλικιωμένη γυναίκα, ενώ το άτομο που θάφτηκε με ένα πλήρες σκυλί ήταν ένα μωρό. Ένας νεαρός άνδρας θαμμένος με μέρος ενός αλόγου και ένας μεσήλικας αρσενικός θαμμένος με ένα μικρό σκυλί είναι επίσης παρόντες, αλλά μόνο τα θηλυκά έχουν θαμμένα ολόκληρα ζώα μαζί τους.
«Ενώ η εξαγωγή επιστημονικά ισχυρών συμπερασμάτων από δύο μόνο περιπτώσεις είναι πρόκληση, μας προτρέπεται να εξετάσουμε εάν αυτό το περιστατικό είναι απλώς συμπτωματικό ή ενδεικτικό ενός βαθύτερου μοτίβου», λέει ο Milella.
Η έλλειψη μοτίβων σε αυτούς τους τάφους σημαίνει ότι υπάρχουν πιθανώς πολλαπλές ερμηνείες σχετικά με τις συνταφές ανθρώπου-ζώου από την Ύστερη Εποχή του Σιδήρου. Ενώ τα σκυλιά και τα άλογα είχαν συχνά θρησκευτικό συμβολισμό στους αρχαίους πολιτισμούς, συγκεκριμένα άτομα μπορεί επίσης να έχουν ταφεί με έναν αγαπημένο σύντροφο. Αυτές οι πρακτικές ταφής ανθρώπου-ζώου μπορεί να ήταν επίσης ατομικά χαρακτηριστικά και κοινωνικά έθιμα, κάτι που ισχύει για εμάς σήμερα