Δύο καθηγητές ανθρωπολογίας από το Πανεπιστήμιο του Ουαϊόμινγκ ανακάλυψαν μια από τις παλαιότερες κυκλικές πλατείες στην περιοχή των Άνδεων της Νότιας Αμερικής, που παρουσιάζει μνημειώδη μεγαλιθική αρχιτεκτονική.
Βρίσκεται στον αρχαιολογικό χώρο Callacpuma στη λεκάνη Cajamarca του βόρειου Περού, η πλατεία είναι κατασκευασμένη με μεγάλες κατακόρυφα τοποθετημένες μεγαλιθικές πέτρες, μια μέθοδος κατασκευής που δεν έχει ξανασυναντηθεί στις Άνδεις.
Ο αναπληρωτής καθηγητής Jason Toohey, επικεφαλής του έργου, και η καθηγήτρια Melissa Murphy ερευνούν αυτό το θέμα από την έναρξη του έργου τους το 2015. Οι ανασκαφές της πλατείας ξεκίνησαν το 2018.
Το άρθρο τους, που δημοσιεύτηκε στο περιοδικό Science Advances, παρέχει νέα δεδομένα για αυτήν την παλαιότερη γνωστή κυκλική μεγαλιθική πλατεία στις βόρειες Άνδεις. Η χρονολόγηση με ραδιενεργό άνθρακα τοποθετεί την αρχική κατασκευή του πριν από περίπου 4.750 χρόνια, κατά την Ύστερη Προκεραμική Περίοδο, καθιστώντας το ένα από τα πρώτα παραδείγματα αυτού του τύπου αρχιτεκτονικής στην Αμερική.
Για να κατανοήσει καλύτερα τη χρονολογία, η ομάδα ανέσκαψε προσεκτικά την πλατεία, αποκαλύπτοντας αντικείμενα από την προηγούμενη ζωή και συλλέγοντας δείγματα άνθρακα για χρονολόγηση. Όλα τα υπολείμματα υλικού καθαρίστηκαν, υποβλήθηκαν σε επεξεργασία και αναλύθηκαν σε εργαστήριο.
Αυτή η κατασκευή χτίστηκε περίπου 100 χρόνια πριν από τις Μεγάλες Πυραμίδες της Αιγύπτου και περίπου την ίδια εποχή με το Stonehenge , λέει ο Toohey. Αυτές οι ημερομηνίες υποδεικνύουν ότι η κυκλική πλατεία Callacpuma είναι το παλαιότερο γνωστό δείγμα μνημειακής και μεγαλιθικής αρχιτεκτονικής στην κοιλάδα Cajamarca και ένα από τα παλαιότερα στο αρχαίο Περού.
Ήταν πιθανώς ένας τόπος συγκέντρωσης και τελετής για μερικούς από τους πρώτους ανθρώπους που ζούσαν σε αυτό το τμήμα της κοιλάδας Cajamarca , προσθέτει ο Toohey. Αυτοί οι άνθρωποι ζούσαν κυρίως μέσα από το κυνήγι και τη συλλογή και μόλις πρόσφατα είχαν αρχίσει να καλλιεργούν καλλιέργειες και να εξημερώνουν ζώα . Η πλατεία αποτελείται από δύο ομόκεντρους τοίχους με διάμετρο περίπου 18 μέτρα.
Με επικεφαλής τον Toohey και την Patricia Chirinos Ogata του Πανεπιστημίου της Καλιφόρνια-Σάντα Μπάρμπαρα, η ομάδα του έργου περιλαμβάνει επίσης τον Murphy καθώς και Περουβιανούς και Αμερικανούς φοιτητές και μεταπτυχιακούς.
Ως μέρος της προσέγγισης στην τοπική κοινότητα, συνεργάζονται με κατοίκους κοντά στην τοποθεσία Callacpuma για τα ευρήματα της έρευνας και τη σημασία της πολιτιστικής κληρονομιάς. Συνεργαζόμενοι, μπορούν να συνεχιστούν περαιτέρω επιστημονικές έρευνες και η συντήρηση του χώρου.