Σε μια εντυπωσιακή εξέλιξη κατά τη διάρκεια της επιχείρησης Rough Rider του στρατού των ΗΠΑ, ένα F-35 Lightning II, ένα από τα πιο προηγμένα μαχητικά αεροσκάφη stealth στον κόσμο, αναγκάστηκε να εκτελέσει ελιγμούς αποφυγής για να αποφύγει έναν πύραυλο εδάφους-αέρος που εκτοξεύτηκε από τις δυνάμεις των Χούθι στην Υεμένη.
Το περιστατικό, το οποίο συνέβη κατά τη διάρκεια βομβαρδισμών που ξεκίνησαν στις 15 Μαρτίου 2025, υπό τη διοίκηση του προέδρου Ντόναλντ Τραμπ, σηματοδοτεί την πρώτη τεκμηριωμένη περίπτωση όπου ένα F-35 αντιμετώπισε άμεση απειλή από την αεράμυνα των Χούθι.
Ένας αξιωματούχος των ΗΠΑ, μιλώντας στο The War Zone, επιβεβαίωσε το περιστατικό, δηλώνοντας: «Έφτασαν αρκετά κοντά ώστε το μαχητικό έπρεπε να ελιχθεί». Αυτή η αποκάλυψη, που επιβεβαιώνεται εν μέρει από προηγούμενες αναφορές των New York Times, υπογραμμίζει την απροσδόκητη πολυπλοκότητα των αντιαεροπορικών δυνατοτήτων των Χούτι και εγείρει κρίσιμα ερωτήματα σχετικά με τα τρωτά σημεία της στρατιωτικής τεχνολογίας αιχμής των ΗΠΑ στον ασύμμετρο πόλεμο.
A U.S. F-35 had to take evasive maneuvers to avoid Houthi SAM missiles.
“They got close enough that the [F-35] had to maneuver,” the official said.
Source: TWZ pic.twitter.com/Iq9WweUYAM
— Clash Report (@clashreport) May 14, 2025
Το συγκεκριμένο περιστατικό, στο πλαίσιο μιας εκστρατείας που έχει ήδη δει σημαντικές απώλειες, υπογραμμίζει τις εξελισσόμενες προκλήσεις που αντιμετωπίζουν οι αμερικανικές αεροπορικές δυνάμεις στη Μέση Ανατολή.
Η επιχείρηση Rough Rider, μια μεγάλης κλίμακας αεροπορική εκστρατεία με στόχο τις ελεγχόμενες από τους Χούθι περιοχές στην Υεμένη, ξεκίνησε για να υποβαθμίσει τη στρατιωτική υποδομή της ομάδας και να περιορίσει τις επιθέσεις της στην περιφερειακή ναυτιλία και τους ισραηλινούς στόχους. Η επιχείρηση περιελάμβανε μια σειρά αμερικανικών περιουσιακών στοιχείων, συμπεριλαμβανομένων των F-35, F-16 Fighting Falcons και MQ-9 Reaper, με τα τελευταία να υφίστανται μεγάλες απώλειες.
Σύμφωνα με τους New York Times, οι δυνάμεις των Χούθι κατέρριψαν επτά μη επανδρωμένα αεροσκάφη MQ-9, αξίας περίπου 30 εκατομμυρίων δολαρίων το καθένα, εντός των πρώτων 30 ημερών της εκστρατείας, παρεμποδίζοντας σοβαρά την ικανότητα της Κεντρικής Διοίκησης των ΗΠΑ να διεξάγει επιθέσεις επιτήρησης και ακριβείας. Η ίδια έκθεση σημείωσε ότι η αεράμυνα των Χούθι έφτασε κοντά στο να χτυπήσει αρκετά F-16 και ένα F-35, αυξάνοντας τον κίνδυνο αμερικανικών απωλειών.
Το περιστατικό με το F-35, αν και δεν οδήγησε σε χτύπημα, έχει φέρει εκ νέου την προσοχή στην τεχνολογική και τακτική δυναμική της σύγκρουσης, ιδιαίτερα στην ικανότητα των Χούτι να αμφισβητήσουν μερικές από τις πιο προηγμένες στρατιωτικές πλατφόρμες στο οπλοστάσιο των ΗΠΑ.
Το F-35 Lightning II, που αναπτύχθηκε από τη Lockheed Martin, είναι μια οικογένεια μονοθέσιων, μονοκινητήριων, παντός καιρού stealth μαχητικών πολλαπλών ρόλων που έχουν σχεδιαστεί για να εκτελούν αποστολές επίθεσης εδάφους και αεροπορικής υπεροχής. Με κόστος μονάδας που υπερβαίνει τα 100 εκατομμύρια δολάρια για την έκδοση F-35A, το τζετ αντιπροσωπεύει τον ακρογωνιαίο λίθο της αεροπορικής δύναμης των ΗΠΑ, διαθέτοντας προηγμένες δυνατότητες stealth, σύντηξη αισθητήρων και λειτουργίες με δυνατότητα δικτύου.
Το αεροσκάφος είναι εξοπλισμένο με το ενεργό ραντάρ ηλεκτρονικής σάρωσης AN / APG-81, το οποίο παρέχει απαράμιλλη επίγνωση της κατάστασης και το Distributed Aperture System [DAS], ένα δίκτυο έξι υπέρυθρων αισθητήρων που προσφέρουν ανίχνευση και παρακολούθηση πυραύλων 360 μοιρών. Η σουίτα ηλεκτρονικού πολέμου AN/ASQ-239 Barracuda του επιτρέπει να μπλοκάρει εχθρικά ραντάρ και να αναπτύσσει αντίμετρα όπως υπέρυθρες φωτοβολίδες και δολώματα Nulka για να νικήσει τους εισερχόμενους πυραύλους.
