Οι ΗΠΑ αντιμετωπίζουν μια « εκτός ελέγχου » επιδημία σεξουαλικά μεταδιδόμενων λοιμώξεων, σύμφωνα με τον Εθνικό Συνασπισμό Διευθυντών ΣΜΝ.
Η προειδοποίηση έρχεται μετά τη δημοσίευση ετήσιας έκθεσης δεδομένων για τα ΣΜΝ από τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων των ΗΠΑ (CDC).
Η οργή των στελεχών της δημόσιας υγείας γίνεται αισθητή από την πρώτη κιόλας φράση της διαδικτυακής ανακοίνωσης.
«Και πάλι», γράφει ο ιστότοπος του CDC , «περισσότερα από 2,5 εκατομμύρια περιπτώσεις χλαμυδίων, γονόρροιας και σύφιλης αναφέρθηκαν στις Ηνωμένες Πολιτείες».
Το πιο κοινό ΣΜΝ στις ΗΠΑ το 2022 ήταν τα χλαμύδια, τα οποία παραμένουν στην πρώτη θέση χρόνια τώρα. Ωστόσο, είναι η πρόσφατη αύξηση της σύφιλης που απασχολεί περισσότερο τους υγειονομικούς.
Σύμφωνα με στοιχεία του CDC, τα κρούσματα σύφιλης όλων των σταδίων έχουν αυξηθεί κατά 80 τοις εκατό τα τελευταία πέντε χρόνια.
Ενώ οι περισσότεροι σκέφτονται τους ενήλικες που προσβάλλονται από ΣΜΝ, η σύφιλη απειλεί και τη ζωή των μωρών. Όταν ένα παιδί κολλάει σύφιλη από τη μητέρα κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης ή του τοκετού, είναι γνωστή ως συγγενής σύφιλη .
Το 2022, περισσότερες από 3.700 από αυτές τις περιπτώσεις αναφέρθηκαν επίσημα στις ΗΠΑ. Αυτό είναι μια αύξηση 937 τοις εκατό σε μία μόνο δεκαετία.
Τα καλά νέα είναι ότι η σύφιλη θεραπεύεται με τα σωστά αντιβιοτικά . Τα κακά νέα είναι ότι μέχρι να διαγνωστεί και να αντιμετωπιστεί η μόλυνση, μπορεί να προκαλέσει μη αναστρέψιμες βλάβες στον οργανισμό. Στα μωρά, η σύφιλη είναι ιδιαίτερα επικίνδυνη , μερικές φορές προκαλεί αναπτυξιακές καθυστερήσεις, επιληπτικές κρίσεις ή ακόμα και θάνατο.
Στους ενήλικες, η σύφιλη μεταδίδεται μέσω του κολπικού, του πρωκτού ή του στοματικού σεξ και τείνει να εξελίσσεται σταδιακά. Το πρωτογενές στάδιο συνήθως περιλαμβάνει πληγές γύρω από το στόμα ή τα γεννητικά όργανα, ενώ το δευτερεύον στάδιο μπορεί να προκαλέσει εξανθήματα στο σώμα και συμπτώματα που μοιάζουν με γρίπη, όπως πυρετό , πονοκέφαλο, πονόλαιμο και κόπωση.
Αυτά τα δύο πρώτα στάδια είναι όταν η μόλυνση είναι πιο μεταδοτική. Σπάνια η ασθένεια εξελίσσεται στο τρίτο στάδιο, το οποίο μπορεί να επηρεάσει τα όργανα και να αποδειχθεί θανατηφόρο.
Το γεγονός ότι τα πρώιμα στάδια της σύφιλης αυξάνονται κατά περίπου 10 τοις εκατό ετησίως είναι ιδιαίτερα ανησυχητικό και απειλεί την υγεία των μωρών σε εθνικό επίπεδο.
Μέσα σε ένα μόνο χρόνο, τα κρούσματα συγγενούς σύφιλης αυξήθηκαν κατά 31 τοις εκατό στις ΗΠΑ. Τα μαύρα ή αφροαμερικανά παιδιά επηρεάστηκαν δυσανάλογα.
Ενώ σχεδόν κάθε πολιτεία ανέφερε κρούσμα συγγενούς σύφιλης το 2022, οι πολιτείες Τέξας, Καλιφόρνια, Αριζόνα, Φλόριντα και Λουιζιάνα αντιπροσώπευαν το 57 τοις εκατό όλων των αναφορών.
«Τραγικά», γράφει η Laura Bachmann, Διευθύντρια του CDC για την Πρόληψη ΣΜΝ, «αυτές οι λοιμώξεις είχαν ως αποτέλεσμα 282 θνησιγένειες και βρεφικούς θανάτους το 2022».
Τέτοια τρομερά αποτελέσματα είναι σχεδόν αναπόφευκτη. Η έγκαιρη εξέταση και θεραπεία για τη σύφιλη κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης θα μπορούσε να είχε αποτρέψει το 88 τοις εκατό αυτών των περιπτώσεων, λένε οι ειδικοί.
Γιατί λοιπόν δεν συμβαίνει αυτό;
«Το πεδίο STI έχει φτάσει σε οριακό σημείο», συνεχίζει ο Bachmann .
“Γνωρίζουμε από καιρό ότι αυτές οι λοιμώξεις είναι συχνές, αλλά δεν έχουμε αντιμετωπίσει τόσο σοβαρές επιπτώσεις της σύφιλης εδώ και δεκαετίες. Πρόσφατες καταστάσεις έκτακτης ανάγκης για τη δημόσια υγεία εκτόπισαν τους πόρους του προγράμματος και απείλησαν την υγεία όσων έχουν ήδη επηρεαστεί δυσανάλογα από ΣΜΝ. Πρέπει να προχωρήσουμε τώρα για να πάρουμε τα κομμάτια.”
Οι αξιωματούχοι του CDC ζητούν «ταχεία καινοτομία και συνεργασία» από όλους τους ειδικούς της δημόσιας υγείας που διαδραματίζουν ρόλο στην πρόληψη των ΣΜΝ.
Στις φωνές τους ενώνονται ήδη πολυάριθμοι σύλλογοι υγείας, συμπεριλαμβανομένης της Εθνικής Ένωσης Υπαλλήλων Υγείας Κομητειών και Πόλεων (NACCHO) , της Αμερικανικής Ένωσης Σεξουαλικής Υγείας , της Αμερικανικής Ακαδημίας Οικογενειακών Ιατρών και του Εθνικού Συνασπισμού Διευθυντών ΣΜΝ (NCSDDC).
«Τα τελευταία στοιχεία STI του CDC δείχνουν ότι το έθνος μας αντιμετωπίζει μια ταχέως επιδεινούμενη κρίση δημόσιας υγείας με τις πραγματικές ζωές να διακυβεύονται», αναφέρεται σε δήλωση του NCSDDC.
«Τα ΣΜΝ – ειδικά η σύφιλη – θα συνεχίσουν να ξεφεύγουν από τον έλεγχο έως ότου η διοίκηση και το Κογκρέσο παρέχουν στις κοινότητες τη χρηματοδότηση που χρειάζονται για να παρέχουν τις πιο βασικές υπηρεσίες προσυμπτωματικού ελέγχου, θεραπείας και πρόληψης».
Ενώ ο Πρόεδρος Μπάιντεν έχει συντάξει ένα σχέδιο πολλαπλών υπηρεσιών για την αντιμετώπιση των αυξανόμενων κρουσμάτων ΣΜΝ στην Αμερική, η χρηματοδότηση του εγχειρήματος παραμένει αβέβαιη .
Πέρυσι, ο διευθυντής του NCSDDC Ντέιβιντ Χάρβεϊ προειδοποίησε ότι εάν ο Πρόεδρος Μπάιντεν συνέχιζε να μειώνει συνολικά τη χρηματοδότηση για την υγεία, η χειρονομία του για την πρόληψη των ΣΜΝ αναπόφευκτα θα αποτύχει.
«Η κυβέρνηση Μπάιντεν αξίζει επαίνους που έβαλε τα φώτα της δημοσιότητας στην πιο σοβαρή συνέπεια της επιδημίας ΣΜΝ στη χώρα – τη συγγενή σύφιλη», αναφέρεται στην πιο πρόσφατη ανακοίνωση του NCSDDC.
“Αλλά γνωρίζουμε πολύ καλά ότι η ομοσπονδιακή ηγεσία θα αποδειχθεί κούφια εάν οι κοινότητες δεν έχουν τη χρηματοδότηση που χρειάζονται για να ολοκληρώσουν τη δουλειά.”