Ο αμερικανικός στρατός ζήτησε από τους πολίτες για να τους βοηθήσουν να βρούν ένα χαμένο μαχητικό αεροσκάφος F-35 αξίας 160 εκατομμυρίων δολαρίων, μετά την εκτίναξη ενός πιλότου από το αεροσκάφος λόγω «ατυχήματος».
Το αεροσκάφος F-35B Lightning II χάθηκε πάνω από τη Νότια Καρολίνα το απόγευμα της Κυριακής, σύμφωνα με ανάρτηση στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης από την βάση του Τσάρλεστον. Ο πιλότος εκτινάχθηκε με ασφάλεια και μεταφέρθηκε σε κοντινό νοσοκομείο σε σταθερή κατάσταση.
Δεν ήταν σαφές τι οδήγησε στην εκτίναξη του πιλότου από το αεροσκάφος.
Ένας εκπρόσωπος της Βάσης Τσάρλεστον είπε στο NBC News ότι το F-35 θα μπορούσε να είναι ακόμα στον αέρα επειδή ήταν σε λειτουργία τοι σύστημα αυτόματου πιλότου όταν ο πιλότος εκτινάχθηκε.
Οι ομάδες έρευνας εστίασαν τις προσπάθειες στη λίμνη Μούλτρι και τη Λίμνη Μάριον, βόρεια της βάσης. «Οι ομάδες αντιμετώπισης έκτακτης ανάγκης εξακολουθούν να προσπαθούν να εντοπίσουν το F-35», δήλωσε αξιωματούχοι από την Βάση Τσάρλεστον.
«Ζητείται από το κοινό να συνεργαστεί με στρατιωτικές και πολιτικές αρχές καθώς η προσπάθεια συνεχίζεται».
Άτομα με πληροφορίες που θα μπορούσαν να βοηθήσουν στην προσπάθεια ανάκαμψης κλήθηκαν να καλέσουν το κέντρο αμυντικών επιχειρήσεων της Κοινής Βάσης Τσάρλεστον.
Κατασκευασμένα από τη Lockheed Martin, τα αεροσκάφη F-35 είναι γνωστά για τις δυνατότητές τους stealth. Η Lockeed Martin έχει περιγράψει τα αεροσκάφη F-35 ως «το πιο θανατηφόρο, μαχητικό αεροσκάφος στον κόσμο».
Το πρόγραμμα F-35 των ΗΠΑ εκτιμάται ότι κόστισε 400 δισεκατομμύρια δολάρια σε ανάπτυξη, καθώς και 1,2 τρισεκατομμύρια δολάρια για τη λειτουργία και τη συντήρηση του στόλου για περισσότερα από 60 χρόνια, καθιστώντας το το πιο ακριβό οπλικό πρόγραμμα της χώρας.
Η κατασκευή κάθε F-35 κοστίζει περισσότερα από 160 εκατομμύρια δολάρια.
