Μηχανικοί σε αμερικανικά ηλιακά πάρκα ανακάλυψαν μυστικούς διακόπτες εγκατεστημένους σε εξαρτήματα κινεζικής κατασκευής, τα οποία θα μπορούσαν να προκαλέσουν όλεθρο στα δυτικά δίκτυα ηλεκτρικής ενέργειας.
Οι μετατροπείς ισχύος κατασκευάζονται συνήθως για να επιτρέπουν απομακρυσμένη πρόσβαση επικοινωνίας, να πραγματοποιούν ενημερώσεις και συντήρηση, αλλά οι εταιρείες που τους χρησιμοποιούν συνήθως εγκαθιστούν τείχη προστασίας για να αποτρέψουν την άμεση επικοινωνία με την Κίνα.
Οι συσκευές επικοινωνίας που βρίσκονται στους αμερικανικούς μετατροπείς ισχύος τους δίνουν πρόσθετα μυστικά κανάλια επικοινωνίας.
Η ανακάλυψη έχει προκαλέσει φόβους ότι η Κίνα μπορεί να χρησιμοποιήσει αυτές τις συσκευές επικοινωνίας για να απενεργοποιήσει τους μετατροπείς ισχύος εξ αποστάσεως ή να αλλάξει τις ρυθμίσεις τους, γεγονός που θα μπορούσε να προκαλέσει όλεθρο στα δυτικά δίκτυα ηλεκτρικής ενέργειας.
Οι συσκευές θα μπορούσαν να αποσταθεροποιήσουν τα δίκτυα ηλεκτρικής ενέργειας, να καταστρέψουν τις ενεργειακές υποδομές και να προκαλέσουν εκτεταμένες διακοπές ρεύματος.
Μια πηγή εξοικειωμένη με το θέμα είπε ότι είναι «ενσωματωμένος τρόπος για να καταστρέψουν φυσικά το δίκτυο».
Η κυβέρνηση των ΗΠΑ δεν έχει αναγνωρίσει δημοσίως τις ανακαλύψεις και η ύπαρξη αυτών των συσκευών δεν είχε αναφερθεί προηγουμένως.
Ερωτηθέν από το Reuters, το Υπουργείο Ενέργειας των ΗΠΑ (DOE) δήλωσε ότι αξιολογεί συνεχώς τον κίνδυνο που σχετίζεται με τις αναδυόμενες τεχνολογίες και ότι υπάρχουν σημαντικές προκλήσεις με τους κατασκευαστές να αποκαλύπτουν και να τεκμηριώνουν λειτουργίες.
Η πηγή δήλωσε επίσης στο Reuters ότι περισσότερες ανεξήγητες συσκευές επικοινωνίας, συμπεριλαμβανομένων των κυψελοειδών ραδιοφώνων, έχουν βρεθεί σε μπαταρίες από πολλούς κινέζους προμηθευτές τους τελευταίους εννέα μήνες.
Ο Mike Rogers, πρώην διευθυντής της Υπηρεσίας Εθνικής Ασφάλειας των ΗΠΑ, δήλωσε: «Γνωρίζουμε ότι η Κίνα πιστεύει ότι υπάρχει αξία να θέσει τουλάχιστον ορισμένα στοιχεία της βασικής υποδομής μας σε κίνδυνο καταστροφής ή διαταραχής».
Ένας εκπρόσωπος της κινεζικής πρεσβείας στην Ουάσιγκτον δήλωσε: «Είμαστε αντίθετοι στη γενίκευση της έννοιας της εθνικής ασφάλειας, διαστρεβλώνοντας και σπιλώνοντας τα επιτεύγματα υποδομής της Κίνας».
Δύο πρώην κυβερνητικοί αξιωματούχοι των ΗΠΑ δήλωσαν ότι οι ΗΠΑ και άλλες χώρες επαναξιολογούν τον ρόλο της Κίνας σε στρατηγικές υποδομές λόγω της κλιμάκωσης των εντάσεων μεταξύ των ΗΠΑ και της Κίνας.
Τα συστήματα ανανεώσιμων πηγών ενέργειας σε ολόκληρο τον δυτικό κόσμο βασίζονται σε εξαρτήματα κινεζικής κατασκευής. Δεν είναι ακόμη γνωστό εάν οι «διακόπτες kill» υπάρχουν σε μετατροπείς ισχύος σε ηλιακές φάρμες του Ηνωμένου Βασιλείου.
