Οι παλαιότερες πέτρινες βελόνες στον κόσμο βρέθηκαν στο Θιβέτ και χρονολογούνται στα 9.000 χρόνια

Το 2020, οι αρχαιολόγοι που έκαναν ανασκαφές κοντά στην όχθη της λίμνης Xiada Co στο δυτικό Θιβέτ αποκάλυψαν έξι χαρακτηριστικά τεχνουργήματα από πέτρα. Κάθε τεχνούργημα είχε περίπου το μισό μήκος ενός μπλουζιού γκολφ, με μια μυτερή άκρη στο ένα άκρο και ένα άνοιγμα που μοιάζει με μάτι στο άλλο. Αυτά τα τεχνουργήματα, που χρονολογούνται πριν από 9.000 χρόνια, αντιπροσωπεύουν τις παλαιότερες βελόνες ραπτικής που έχουν καταγραφεί και τα παλαιότερα πέτρινα εργαλεία που κατασκευάζονται με λείανση. Βρίσκεται στο οροπέδιο του Θιβέτ, αυτή είναι μια περιοχή φημισμένη για την έκθεση των αρχαίων κατοίκων της σε ένα σκληρό κλίμα, όπως και σήμερα.

Μια σημαντική τεχνολογική πρόοδος
Σύμφωνα με μια μελέτη που δημοσιεύτηκε στο Journal of Archaeological Science: Reports , η ανάπτυξη της βελόνας με τα μάτια ήταν μια σημαντική πρόοδος στον ανθρώπινο πολιτισμό. Αυτή η καινοτομία έδωσε τη δυνατότητα στους προγόνους μας να παράγουν πιο ανθεκτικά και προστατευτικά ρούχα και καταφύγια, διευκολύνοντας την εξερεύνηση νέων περιβαλλόντων και τη μόνιμη κατοίκηση σε ψυχρότερες περιοχές.

Προηγουμένως, οι παλαιότερες γνωστές βελόνες ήταν κατασκευασμένες από κόκαλο, με κάποιες να χρονολογούνται περίπου 50.000 χρόνια από το σπήλαιο Denisova της Ρωσίας . Οι παλαιότερες πέτρινες βελόνες, μέχρι τώρα, ήταν μόλις 2700 ετών, που βρέθηκαν στην επαρχία Χενάν της Κίνας.

Επιστημονική Ανάλυση: Γιατί πέτρα αντί για κόκαλο
Η Yun Chen, μεταπτυχιακή φοιτήτρια στο Πανεπιστήμιο Sichuan, μαζί με τον επιβλέποντα της Hongliang Lu και τους συνεργάτες της, ανακάλυψαν έξι βελόνες φτιαγμένες από τρεμολίτη, σερπεντίνη, ακτινόλιθο και τάλκη. Αυτές οι πέτρες κυμαίνονταν στο χρώμα από πράσινο έως κρεμ, με τον τρεμολίτη να είναι σχεδόν 70 φορές πιο σκληρός από τον τάλκη. Μόνο δύο βελόνες ήταν άθικτες και τέσσερις είχαν διατηρημένα μάτια.

Η ανάλυση με τη χρήση μικροσκοπίας εξαιρετικά βαθύ πεδίου και τρισδιάστατης μοντελοποίησης αποκάλυψε ότι η βελόνα 1 – το πιο μακρύ, φαρδύ και παχύτερο από τα δείγματα – είχε πυκνά και βαθιά σημάδια σε όλο το μήκος της, ενδεικτικά της απόξεσης. Αυτά τα σημάδια επικαλύπτονταν με λεπτότερα, πολλαπλών κατευθύνσεων σημάδια λείανσης, υποδηλώνοντας ότι η βελόνα αρχικά ξύστηκε σε σχήμα και στη συνέχεια αλέστηκε για να σχηματίσει μια άκρη.

Το άκρο εμφάνιζε οριζόντια σημάδια λείανσης καλυμμένα από λοξά σημάδια απόξεσης, υποδεικνύοντας περαιτέρω ξύσιμο για να το ακονίσετε. Το πάνω μέρος της βελόνας τρυπήθηκε για να δημιουργηθεί ένα μάτι, με τη μεγαλύτερη τρύπα να έχει πλάτος 3 χιλιοστά και τη μικρότερη 1,37 χιλιοστά, αναφέρει το Arkeonews .

Οι άλλες βελόνες παρουσίαζαν παρόμοια σχέδια λωρίδων, υποδεικνύοντας ότι κατασκευάστηκαν με την ίδια τεχνική. Η χρονολόγηση με ραδιενεργό άνθρακα θραυσμάτων άνθρακα και οστών ζώων που βρέθηκαν με τις βελόνες τα τοποθετεί μεταξύ 7049 και 6568 π.Χ.

Για να επαληθεύσουν τη διαδικασία κατασκευής, οι ερευνητές επανέλαβαν το ξύσιμο, το τρίψιμο και το τρύπημα χρησιμοποιώντας πλάκες τρεμολίτη και οψιανό – μια σκληρή πέτρα με μικροσκοπικές κηλίδες ενσωματωμένες στη βελόνα 1. Η ομάδα αναδημιούργησε τις λωρίδες απόξεσης στις βελόνες σε περίπου 50 λεπτά. Το τρίψιμο της δεύτερης πλάκας σε ένα τραχύ βότσαλο για περίπου 30 λεπτά έδωσε τα χαρακτηριστικά σημάδια λείανσης.

Το τρύπημα του ματιού με το χέρι με ένα μυτερό «τρυπάνι» οψιανού διήρκεσε 5 ώρες, με αποτέλεσμα μια ομαλή τρύπα πανομοιότυπη με αυτές στις βελόνες που ανακτήθηκαν. Η όλη διαδικασία χρειάστηκε τουλάχιστον επτά φορές περισσότερο από την κατασκευή πιο μαλακών, πιο εύκαμπτων οστέινων βελόνων, γεγονός που υποδηλώνει ότι οι αρχαίοι Θιβετιανοί είχαν συγκεκριμένους λόγους να χρησιμοποιούσαν πέτρα αντί για κόκαλο.

«Δεδομένου ότι ήταν πιο σκληρές και παχύτερες από τις οστέινες βελόνες, καταλήξαμε στο συμπέρασμα ότι αυτές οι πέτρινες βελόνες μπορεί να είχαν χρησιμοποιηθεί για να ράψουν πιο χοντρά υλικά, όπως μια σκηνή», είπε ο Τσεν στο περιοδικό Science .

Βελόνα και ώχρα: Μια ιστορία στο οροπέδιο του Θιβέτ

Επιπλέον, η σημασία των βελόνων εκτείνεται πέρα ​​από το σχήμα τους. Η μικροσκοπική εξέταση της βελόνας 6 αποκάλυψε ίχνη ζωηρής κόκκινης βαφής, πλούσιας σε χρωστική ώχρα , που κάποτε κάλυπτε ολόκληρη τη βελόνα. Αυτή η ανακάλυψη ανατρέπει την παλαιότερη χρήση της ώχρας στο οροπέδιο του Θιβέτ κατά 4500 χρόνια και προσδιορίζει τη βελόνα ως το παλαιότερο πολιτιστικό σύμβολο από το Θιβέτ.

Σύμφωνα με τους ερευνητές, το κόκκινο είχε βαθιά θρησκευτική σημασία για τους αρχαίους Θιβετιανούς, που πιστεύεται ότι εμποτίζει τα πέτρινα εργαλεία με ζωή και ενέργεια και διώχνει τα κακά πνεύματα.

Ο Yue Hu, μέλος της ομάδας μελέτης από το Πανεπιστήμιο Sichuan, σημειώνει ότι οι διαστάσεις των πέτρινων βελόνων είναι περισσότερο παρόμοιες με αυτές των οστέινων βελόνων παρά με τα μενταγιόν από πέτρα. Επιπλέον, τα σχέδια φθοράς στις άκρες των πέτρινων βελόνων μοιάζουν πολύ με αυτά που παρατηρούνται στις άκρες των οστέινων βελόνων.

Ωστόσο, ερευνητές που δεν συνδέονται με τη νέα μελέτη, έχουν εγείρει ορισμένες αμφιβολίες σχετικά με τα ευρήματα, εκθέτοντας τις ανησυχίες τους στην ίδια έκθεση Science . Μερικοί πιστεύουν ότι οι βελόνες είναι «πολύ αμβλύ» για ράψιμο, υποδηλώνοντας αντ ‘αυτού ότι μπορεί να ήταν «προσωπικά στολίδια». Άλλοι εικάζουν ότι οι βελόνες θα μπορούσαν να είχαν χρησιμοποιηθεί για την κατασκευή αλιευτικών διχτυών, λαμβάνοντας υπόψη την ανακάλυψή τους κοντά σε μια λίμνη.