Οι Βίκινγκς υπέφεραν από τερηδόνα αλλά είχαν προηγμένη οδοντιατρική

Οι Βίκινγκς στη Σουηδία υπέφεραν από επώδυνα οδοντικά προβλήματα και περιστασιακά προσπαθούσαν να τα αντιμετωπίσουν, σύμφωνα με μια μελέτη που δημοσιεύθηκε στις 13 Δεκεμβρίου 2023 στο περιοδικό ανοιχτής πρόσβασης PLOS ONE.

Το 2005, οι ανασκαφές στο Varnhem της Σουηδίας αποκάλυψαν τα ερείπια μιας χριστιανικής εκκλησίας, κοντά στην οποία βρισκόταν ένα νεκροταφείο που περιείχε χιλιάδες τάφους Βίκινγκς που χρονολογούνται από τον 10ο-12ο αιώνα μ.Χ. Σε αυτή τη μελέτη, ο Bertilsson και οι συνεργάτες του πραγματοποίησαν κλινική και ακτινογραφική εξέταση της οδοντοφυΐας ατόμων. Συνολικά, η ομάδα ανέλυσε πάνω από 2300 δόντια από 171 άτομα.

Πάνω από το 60% των ενηλίκων που εξετάστηκαν είχαν σημάδια οδοντικής τερηδόνας (τερηδόνα), πιο συχνά στην επιφάνεια της ρίζας, ενώ κανένα από τα νεαρά άτομα δεν είχε τερηδόνα. Παρατηρήθηκαν επίσης και άλλες παθολογίες, όπως μόλυνση των δοντιών και ενδείξεις απώλειας δοντιών πριν από το θάνατο.

Αρκετά άτομα είχαν τερηδόνα αρκετά σοβαρή ώστε να έχουν προκαλέσει πόνο στα δόντια και οι συγγραφείς παρατήρησαν μερικές περιπτώσεις τριβής των δοντιών που ήταν πιθανώς σκόπιμες τροποποιήσεις που είχαν σκοπό να μειώσουν τον πόνο των δοντιών. Ορισμένα δόντια εμφάνισαν επίσης εκδορές που συνάδουν με το μάζεμα των δοντιών, που πιθανόν να αφαιρούν κομμάτια τροφής.

Ο επιπολασμός της τερηδόνας σε αυτόν τον πληθυσμό είναι παρόμοιος με αυτόν που έχει σημειωθεί σε άλλους ευρωπαϊκούς πληθυσμούς παρόμοιας ηλικίας, αν και οι συγγραφείς προειδοποιούν ότι σχεδόν το ένα τέταρτο των δοντιών αυτών των ατόμων Varnhem φαίνεται να έχουν χαθεί πριν ή μετά το θάνατο, και αυτό πιθανότατα παραμορφώνει αυτά τα αποτελέσματα.

Για παράδειγμα, ο επιπολασμός της τερηδόνας σε αυτόν τον πληθυσμό παρατηρήθηκε να μειώνεται με την ηλικία των ενηλίκων, ένα απροσδόκητο αποτέλεσμα που πιθανότατα αντανακλά αυξημένη απώλεια δοντιών σε ηλικιωμένα άτομα, έτσι ώστε να μην υπάρχουν χαλασμένα δόντια.

Συνολικά, αυτά τα δεδομένα παρέχουν πληροφορίες για τις ζωές των Βίκινγκς που υπέφεραν και περιστασιακά προσπάθησαν να θεραπεύσουν οδοντικά προβλήματα, καθώς και παρέχουν λεπτομέρειες σχετικά με την παθολογία των μη αντιμετωπισμένων οδοντικών προβλημάτων.

Οι συγγραφείς προσθέτουν: «Σε έναν σουηδικό πληθυσμό Βίκινγκ, περίπου τα μισά άτομα υπέφεραν από τερηδόνα. Οι Βίκινγκς έκαναν τόσο λιμάρισμα, συλλογή δοντιών και άλλες οδοντιατρικές θεραπείες, συμπεριλαμβανομένων προσπαθειών θεραπείας οδοντικών λοιμώξεων».