Το πειραματικό σύστημα θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί για την αποστολή ενέργειας οπουδήποτε στη Γη.
Από τον περασμένο Ιούνιο, ένα πείραμα στο διάστημα μεταδίδει ενέργεια στη Γη μέσω ηλιακών συλλεκτών σε έναν δορυφόρο σε τροχιά και τώρα έχουμε τα πρώτα αποτελέσματα.
Χρησιμοποιώντας τη Συστοιχία Μικροκυμάτων για Πείραμα Χαμηλής Τροχιάς με Μεταφορά Ισχύος (MAPLE), ο Διαστημικός δορυφόρος Ηλιακής Ενέργειας (SSPD) έχει δείξει ότι η μετάδοση ισχύος στο διάστημα και από το διάστημα στη Γη είναι δυνατή. Αυτή είναι η πρώτη φορά που μεταδίδεται ηλιακή ενέργεια από την τροχιά και θα μπορούσε να είναι το πρώτο βήμα προς έναν σταθμό ηλιακής ενέργειας στο διάστημα.
Εκτοξεύτηκε για πρώτη φορά τον Ιανουάριο του 2023, μόλις δύο μήνες αργότερα η συσκευή μπόρεσε να μεταδώσει ισχύ περίπου 100 milliwatts μέσω του διαστήματος και μπορούσε εύκολα να εστιαστεί ξανά για να στείλει τη δέσμη προς οποιαδήποτε κατεύθυνση. Η δοκιμή αποστολής ισχύος στη Γη είχε περίπου 1 milliwatt ισχύος που έφτασε στο έδαφος και διεξήχθη τρεις φορές σε διάστημα οκτώ μηνών.
Μεμονωμένοι δορυφόροι 1 μέτρου θα ξεδιπλωθούν σε ένα επίπεδο τετράγωνο 50 μέτρων ανά πλευρά με ηλιακά κύτταρα στη μία πλευρά και πομπούς μικροκυμάτων στην άλλη. Επειδή το MAPLE μπορεί να εκπέμπει ενέργεια προς οποιαδήποτε κατεύθυνση, η ιδέα είναι ότι αυτή η προσέγγιση μπορεί να στείλει απευθείας ενέργεια και ισχύ σε μια απομακρυσμένη τοποθεσία ή κατά τη διάρκεια έκτακτης ανάγκης, καθώς δεν απαιτεί υποδομή μετάδοσης.
Ο επικεφαλής ερευνητής του SSPP, Ali Hajimiri δήλωσε.
‘Δεν θα χρειαστεί καμία υποδομή μεταφοράς ενέργειας στο έδαφος για να λάβει αυτή την ενέργεια. Αυτό σημαίνει ότι μπορούμε να στείλουμε ενέργεια σε απομακρυσμένες περιοχές και περιοχές που έχουν καταστραφεί από πόλεμο ή φυσική καταστροφή.’