Ποιοι ήταν οι πρώτοι σύγχρονοι άνθρωποι που εγκαταστάθηκαν στην Ευρώπη;

Μια νέα μελέτη εξετάζει την πρώιμη μετανάστευση των ανθρώπων στην Ευρώπη, εστιάζοντας σε μια μελέτη θραυσμάτων κρανίου 36.000 ετών από την Κριμαία. Αυτά τα ευρήματα συνδέουν αυτούς τους πρώτους αποίκους με τον πολιτισμό Gravetian, αποδεικνύοντας τον σημαντικό ρόλο τους στη διαμόρφωση του πρώιμου ευρωπαϊκού πολιτισμού.

Πριν από τη μόνιμη εγκατάσταση των σύγχρονων ανθρώπων στην Ευρώπη, άλλοι ανθρώπινοι πληθυσμοί μετανάστευσαν από την Αφρική στην Ευρώπη πριν από περίπου 60.000 χρόνια. Ωστόσο, δεν δημιούργησαν μακροχρόνιους οικισμούς. Πριν από περίπου 40.000 χρόνια, μια σημαντική κλιματική κρίση, μαζί με μια υπερ-έκρηξη από την ηφαιστειακή περιοχή Phlegraean Fields κοντά στη σημερινή Νάπολη, οδήγησαν σε μείωση των πρώιμων ευρωπαϊκών πληθυσμών.

Ανακαλύπτοντας τους πρώτους σύγχρονους άποικους της Ευρώπης

Για να προσδιορίσει ποιοι ήταν οι πρώτοι σύγχρονοι άνθρωποι που εγκαταστάθηκαν οριστικά στην Ευρώπη, μια ομάδα με επικεφαλής τους επιστήμονες του CNRS ανέλυσε το γονιδίωμα δύο θραυσμάτων κρανίου από την τοποθεσία Buran Kaya III στην Κριμαία που χρονολογούνται πριν από 36.000 και 37.000 χρόνια. Συγκρίνοντάς τα με αλληλουχίες DNA από βάσεις δεδομένων ανθρώπινου γονιδιώματος, αποκάλυψαν τη γενετική εγγύτητα μεταξύ αυτών των ατόμων και τόσο των σημερινών όσο και των αρχαίων Ευρωπαίων, ειδικά εκείνων που σχετίζονται με τον πολιτισμό Gravetian, γνωστών για την παραγωγή γυναικείων ειδωλίων που αναφέρονται ως «Αφροδίτες», των οποίων το απόγειο στην Ευρώπη. προέκυψε μεταξύ 31.000 και 23.000 ετών.

Σύνδεση με τον πολιτισμό Gravetian
Τα λίθινα εργαλεία που βρέθηκαν στο Buran Kaya III μοιάζουν επίσης με κάποια Gravetian συγκροτήματα. Επομένως, τα άτομα που μελετήθηκαν εδώ συνέβαλαν τόσο γενετικά όσο και τεχνολογικά στον πληθυσμό που δημιούργησε αυτόν τον πολιτισμό περίπου 5.000 χρόνια αργότερα. Αυτή η έρευνα, η οποία δημοσιεύτηκε στο Nature Ecology & Evolutionστις 23 Οκτωβρίου, καταγράφει την πρώτη άφιξη των προγόνων των Ευρωπαίων.

Πώς έφτασε το είδος μας, ο Homo sapiens, στη Δυτική Ευρώπη;
Δημοσιεύτηκε στο Nature Ecology & Evolution, η νέα μελέτη που αναλύει δύο θραύσματα κρανίου που χρονολογούνται μεταξύ 37.000 και 36.000 χρόνων για να συμπεράνει ότι οι πρόγονοί μας προέρχονταν από την Ανατολική Ευρώπη και μετανάστευσαν προς τα δυτικά. Αυτά τα δύο άτομα διασταυρώθηκαν με τους Νεάντερταλ και με τους πρώτους Ευρωπαίους Χόμο Σάπιενς, οι οποίοι έφτασαν πριν από περίπου 45.000 χρόνια και πιστεύονταν ότι είχαν εξαφανιστεί μετά από μια μεγάλη κλιματική καταστροφή.

Μαζί με λιθικά εργαλεία και τρυπημένες χάντρες από ελεφαντόδοντο μαμούθ, μικρά θραύσματα κρανίου των δύο κρανίων που βρέθηκαν το 2009 σε έναν αρχαιολογικό χώρο στην Κριμαία, Buran Kaya III, μαρτυρούν την παρουσία ανατομικά σύγχρονου ανθρώπου στην Ανατολική Ευρώπη. Σε συνεργασία με Γάλλους και Ουκρανούς αρχαιολόγους, μπορέσαμε να δημιουργήσουμε ένα πρωτόκολλο δειγματοληψίας που λάμβανε ειδικές προφυλάξεις για να αποτρέψει τη μόλυνση των θραυσμάτων από το σύγχρονο ανθρώπινο DNA και να αναγνωρίσει το αρχαίο DNA τους.

Η ανάλυση που προέκυψε μας επέτρεψε να δημιουργήσουμε ένα ευρύ, ενημερωμένο μοντέλο μετακινήσεων πληθυσμών, αλληλεπιδράσεων και αντικαταστάσεων όπως εγκαταστάθηκαν στην Ευρώπη κατά την Ανώτερη Παλαιολιθική, την περίοδο από περίπου -40.000 έως -12.000 χρόνια πριν που χαρακτηρίζεται από την επέκταση ανατομικά σε σύγχρονους ανθρώπους σε όλο τον κόσμο. Αυτά τα άτομα είναι οι παλαιότεροι εκπρόσωποι των Δυτικοευρωπαίων που έχουν εγκατασταθεί μόνιμα στην Ευρώπη και έχουν αφήσει ίχνη στο γονιδίωμα των σημερινών Ευρωπαίων.

Υπολογίζεται ότι εγκαταστάθηκαν στην περιοχή μετά την εποχή των παγετώνων που έλαβε χώρα από 40.000 έως 38.000χρόνια πριν. Εκτός από τις εξαιρετικά χαμηλές θερμοκρασίες, η τελευταία περίοδος σημαδεύτηκε επίσης από την έκρηξη ενός υπερ-ηφαιστείου στην περιοχή Phlegrean Fields κοντά στη Νάπολη, το οποίο άφησε τη νοτιοανατολική και ανατολική Ευρώπη καλυμμένη με στάχτη. Μέχρι σήμερα, οι ερευνητές πιστεύουν ότι η οικολογική κρίση που ακολούθησε εξαφάνισε τόσο τους τελευταίους πληθυσμούς του Νεάντερταλ όσο και τους πρώτους πληθυσμούς των ανθρώπων sapiens της πρώιμης Ανώτερης Παλαιολιθικής.