Μπορεί να αποτελεί έκπληξη, αλλά υπάρχουν ανθρώπινα λείψανα «θαμμένα» στη Σελήνη. Οι στάχτες του Eugene Shoemaker στάλθηκαν στο φεγγάρι στις 6 Ιανουαρίου 1998, σηματοδοτώντας την πρώτη εμπορική αποστολή αυτού του είδους. Η στάχτη, βάρους 28 γραμμαρίων, μεταφέρθηκε στο Lunar Prospector της NASA σε μια μικρή κάψουλα από πολυανθρακικό σφραγισμένο υπό κενό.
Γύρω από την κάψουλα υπήρχε ένα απόσπασμα από το Ρωμαίος και Ιουλιέτα του Ουίλιαμ Σαίξπηρ, που έγραφε:
«Και όταν θα πεθάνει,
Πάρτε τον και κόψτε τον σε αστεράκια,
Και θα κάνει το πρόσωπο του ουρανού τόσο ωραία
Ότι όλος ο κόσμος θα είναι ερωτευμένος με τη νύχτα,
Και μη δίνετε λατρεία στον λαμπρό ήλιο».
«Γιατί είναι εκεί τα λείψανά του;». Παρά το γεγονός ότι το όνομά του υποδηλώνει το αντίθετο, ο Shoemaker ήταν ένας πολύ σεβαστός γεωλόγος που ειδικευόταν στη μελέτη πλανητών. Καθ ‘όλη τη διάρκεια της καριέρας του, εκπαίδευσε αστροναύτες στη σεληνιακή γεωλογία και τους κρατήρες πρόσκρουσης, ηγήθηκε της αναζήτησης της NASA για νερό στο φεγγάρι και μάλιστα ανακάλυψε από κοινού τον κομήτη Shoemaker-Levy.
Ο Eugene Shoemaker, ο οποίος εκπαίδευσε τους αστροναύτες του Apollo, συνέχισε την εργασία του σε διαστημικές αποστολές όπως το Voyager και η αποστολή Clementine της NASA για να εξερευνήσουν την πιθανότητα ύπαρξης νερού στη Σελήνη. Υπηρέτησε επίσης ως πρώτος διευθυντής του Ερευνητικού Προγράμματος Αστρογεωλογίας της Γεωλογικής Υπηρεσίας των Ηνωμένων Πολιτειών.
Παρά την επιτυχημένη συνεισφορά του σε αυτά τα έργα, ο Shoemaker πάντα ονειρευόταν να γίνει αστροναύτης. Ωστόσο, δεν μπόρεσε να κυνηγήσει αυτό το όνειρο λόγω της διάγνωσης της νόσου του Addison.
Μετά τον θάνατο του επιστήμονα, Gene Shoemaker, η συνάδελφός του Carolyn Porco, η οποία γνώριζε την επιθυμία του να επισκεφθεί το φεγγάρι και να μελετήσει τη γεωλογία του, ρώτησε τη NASA εάν οι στάχτες του θα μπορούσαν να σταλούν στο φεγγάρι, φυσικά με την έγκριση της οικογένειας.
«Το ότι δεν πήγε στη Σελήνη ήταν η μεγαλύτερη απογοήτευση στη ζωή του. Ένιωσα ότι αυτή ήταν η τελευταία ευκαιρία του Τζιν να φτάσει στη Σελήνη και ότι θα ήταν ένας ταιριαστός και όμορφος φόρος τιμής σε έναν άνθρωπο που ήταν πρωτοπόρος στην εξερεύνηση του Ηλιακού Συστήματος».
Η NASA έδωσε έγκριση σε μια αποστολή να ρίξει τις στάχτες του Eugene Shoemaker στη σεληνιακή επιφάνεια, κάτι που ήταν απόδειξη του σεβασμού της διαστημικής υπηρεσίας για αυτόν. Λίγο πριν από την εκτόξευση, η σύζυγος του Eugene, Carolyn, εξέφρασε τον ενθουσιασμό της στη NASA, δηλώνοντας ότι ο Eugene θα ήταν ενθουσιασμένος αν ήξερε ότι οι στάχτες του πήγαιναν στη Σελήνη.
Ακολουθήστε το Hellas-now.com στο Facebook και στο Google news. Μπορείτε επίσης να μας βρείτε στο Telegram και στο Twitter
