Μια επικίνδυνη εξέλιξη σηματοδοτεί η αποκάλυψη πως η Auterion, αμερικανο-γερμανική εταιρεία λογισμικού που ειδικεύεται στην τεχνολογία drones, πρόκειται να παραδώσει 33.000 «κιτ επιθέσεων» για drones ελεγχόμενα από τεχνητή νοημοσύνη στην Ουκρανία μέχρι το τέλος του έτους, στο πλαίσιο μιας νέας σύμβασης με το Υπουργείο Άμυνας των ΗΠΑ.
Η συμφωνία, που ανέρχεται σχεδόν στα 50 εκατομμύρια δολάρια, αποτελεί μέρος της συνεχιζόμενης στρατιωτικής βοήθειας της Ουάσινγκτον προς το Κίεβο.
Επεκτείνει σημαντικά τον ρόλο της Auterion στις αμυντικές προσπάθειες της Ουκρανίας, καθώς το λογισμικό της εταιρείας χρησιμοποιείται ήδη σε drones που διεξάγουν αποστολές κατά των ρωσικών δυνάμεων, σύμφωνα με τους Financial Times.
«Έχουμε στείλει χιλιάδες και τώρα στέλνουμε δεκάδες χιλιάδες», δήλωσε ο Lorenz Meier, διευθύνων σύμβουλος της Auterion, σε συνέντευξή του στους Financial Times.
«Η κλίμακα είναι χωρίς προηγούμενο».
Ο Meier σημείωσε ότι η νέα δέσμευση αντιπροσωπεύει αύξηση κατά δέκα φορές στην κλίμακα των παραδόσεων και έρχεται καθώς η Ουκρανία αντιμετωπίζει εντατικοποιημένες ρωσικές αεροπορικές επιθέσεις.
Τις τελευταίες εβδομάδες, η Ρωσία έχει εξαπολύσει όλο και μεγαλύτερης κλίμακας επιθέσεις με drones, χρησιμοποιώντας εκατοντάδες ιρανικής σχεδίασης Shahed drones ανά επίθεση.
Σύμφωνα με Ουκρανούς αξιωματούχους, αυτές οι μαζικές επιθέσεις έχουν παραβιάσει τις αμυντικές γραμμές του αέρα με μεγαλύτερη συχνότητα και πλέον πλήττουν στόχους με περίπου τρεις φορές την προηγούμενη ταχύτητα.
Τα «κιτ επιθέσεων» της Auterion, γνωστά ως Skynode, είναι συμπαγή συστήματα με δυνατότητες τεχνητής νοημοσύνης που περιλαμβάνουν έναν μικρό υπολογιστή, μια κάμερα και έναν πομπό ραδιοφώνου.
Η τεχνολογία αυτή μετατρέπει τα drones που ελέγχονται χειροκίνητα σε «συστήματα όπλων με τεχνητή νοημοσύνη», τα οποία είναι ανθεκτικά στις παρεμβολές και ικανά να παρακολουθούν κινούμενους στόχους σε απόσταση έως και 1 χιλιόμετρο.
Τα συστήματα αυτά σχεδιάζονται για να υποστηρίξουν την αυξανόμενη ανάγκη της Ουκρανίας για πιο προηγμένα και κλιμακούμενα εργαλεία άμυνας, καθώς προσπαθεί να αντισταθεί στις τακτικές «σμήνους drones» της Ρωσίας.
Η Auterion, που έχει έδρα στη Βιρτζίνια και γραφεία στο Μόναχο, υπογραμμίζει τον ρόλο της στην ενίσχυση της τεχνολογικής συνεργασίας μεταξύ ΗΠΑ και Ουκρανίας.
Ο Meier δήλωσε ότι η εταιρεία έχει «πρωτοστατήσει» στις κοινές παραγωγικές προσπάθειες μεταξύ των δύο χωρών.
«Είναι βασικά αναγνώριση ότι η σκληροποίηση του πολέμου στην Ουκρανία με προϊόντα drones είναι σημαντική», είπε.
«Είναι ένας τρόπος να υποστηρίξουμε την Ουκρανία, αλλά είναι και τεχνολογία που… οι χώρες του ΝΑΤΟ θέλουν να αποκτήσουν».
Ο Meier διευκρίνισε ότι η σύμβαση αυτή δεν σχετίζεται με τη ξεχωριστή «μεγα συμφωνία» για drones που συζητείται μεταξύ του Ουκρανού προέδρου Volodymyr Zelensky και του Αμερικανού προέδρου Donald Trump, η οποία στοχεύει στην ενίσχυση της βιομηχανικής συνεργασίας.
«Έχουν μια φανταστική βιομηχανία drones», πρόσθεσε ο Meier.
«Αυτό που θέλουμε να συνεισφέρουμε είναι πράγματα που δεν έχουν ήδη και που είναι πιο εστιασμένα σε λογισμικό και πολεμικές τεχνολογίες».
Ο πρόεδρος Zelensky δήλωσε στις 24 Ιουλίου ότι η Ουκρανία ξεκίνησε την εγχώρια παραγωγή drones-υποδοχέων, αλλά επεσήμανε την ανάγκη για επιπλέον χρηματοδοτική υποστήριξη για την κλιμάκωση της παραγωγής.
«Από την καλή πλευρά, τέσσερις εταιρείες είναι ισχυρές και 10 θα έχουν τη δυνατότητα.
Λέω ‘θα έχουν’ γιατί μέχρι στιγμής έχουν κατασκευάσει μόνο μεμονωμένες μονάδες και τους λείπουν τα χρήματα γι’ αυτό», είπε.
«Το κόστος παραγωγής ποικίλλει — μερικά είναι πιο ακριβά, μερικά πιο φθηνά, με αντίστοιχες ελαφρές διαφορές στις δυνατότητες».
Ο Zelensky υπολόγισε το συνολικό κόστος των προσπαθειών παραγωγής drones αυτή τη στιγμή στα 6 δισεκατομμύρια δολάρια.
Η Γερμανία, που έχει γίνει ο δεύτερος μεγαλύτερος στρατιωτικός δωρητής της Ουκρανίας μετά τις ΗΠΑ, ενισχύει επίσης την υποστήριξή της.
Ο υπουργός Άμυνας Boris Pistorius επιβεβαίωσε πρόσφατα ότι το Βερολίνο χρηματοδοτεί την παραγωγή μακράς εμβέλειας drones στην Ουκρανία ως μέρος των αυξημένων στρατιωτικών δαπανών της.
Από την αρχή της πλήρους κλίμακας ρωσικής εισβολής τον Φεβρουάριο του 2022, η Ουκρανία έχει αναδειχθεί σε πεδίο δοκιμών για προηγμένες στρατιωτικές τεχνολογίες.
Το Κίεβο έχει ήδη με μια ισχυρή εγχώρια αλυσίδα εφοδιασμού.
Ο Meier δήλωσε ότι η τεχνολογία της Auterion μπορεί να σηματοδοτήσει «την επόμενη εξέλιξη στον πόλεμο», επιτρέποντας συντονισμένα σμήνη αυτόνομων drones που μπορούν να επικοινωνούν μεταξύ τους.
«Αυτό που παρέχουμε είναι να προχωρήσουμε πέρα από αυτό που υπάρχει τώρα στο πεδίο της μάχης, το οποίο είναι η στόχευση με βάση την τεχνητή νοημοσύνη και τα σμήνη», είπε.
Ωστόσο, επεσήμανε ότι οι άνθρωποι θα διατηρούν τον έλεγχο στην επιλογή των στόχων.
